次日，一行人顺利地在天黑前赶至家中。
舅父带着舅母黎氏站在门口相迎，对二人不住地嘘寒问暖，令李思乐都有些不习惯，打完招呼后就溜回了扶兰院。
扶兰院是祝氏出嫁前的居所，院子小巧玲珑，但胜在实用，当初是舅父特地为娘亲保留下来的，祝氏生前常对她说多亏舅父舅母，她们娘俩才有容身之所。
她亦是如此觉得，但内心总有一股说不清道不明的情绪。
翌日李思乐起了个大早，趁着屋里大人没醒，她偷偷溜出门去找阿荣。
谁知阿荣家大门紧闭。
因阿荣家的叔叔婶婶一家是做豆腐生意的，平日里天还没亮就要早起出门去铺子里磨豆。
可今日她等了许久，也不见有人出来开门。
正犹豫着要不要上前敲门时，门被从里头打开，是阿荣的叔叔，她眼睛一亮，跑上前去。
“阿荣？他不在，你这么早出门家里大人知道不，且快回去。”与以往不同，阿荣叔叔不显半分笑容，李思乐疑惑地睁大双眼：“那阿荣到哪里去了？”
谁知阿荣叔叔脸色更沉了，赶鸭子似的让她离开：“回去回去，小孩子家家少打听。”
她想了想，去了书院墙角，期望能在平日里接头处等到阿荣，奈何等到书院晌午放堂，也不见他出现。
没能等到阿荣，李思乐抱着满腹疑惑往回走。
刚进祝府前院，她听见堂内舅母黎氏似乎正在同谁唠嗑：“隔壁陈家小儿子，你见过的，前几日跟着他姊姊出街上耍，谁知他姊姊试完嫁衣发现人不见了，他们家这几日跟疯了一样的在县里四处找，连大女儿的婚期都推迟了。”
另一个女声很是惊讶：“此话当真？”
只听舅母又道：“这还能有假？你我都知道，平日县里就这么几户人家，谁能不认识谁？可巧就巧在，前几日上头仙家来民间选弟子，各地都来了不少人，我们这儿虽小，可离省城不算远，所以也多了不少生面孔。”
“那报官没？”
“诶唷早就报了，可能有多大用处？我们邻里间都在猜测，陈家儿子八成是碰上拍花子的人，被骗走了。。。。。。”
李思乐呆立在原地，脑中回想起自回来后，舅父舅母异常热情的寒暄，还有今早阿荣叔叔不同寻常的反应。
祝莞莞从侧门进来，瞧见站在前院发怔的李思乐，刚想唤她，谁知她突然转身跑出门去。
“杨嬷嬷，您说我这妹子成天冒冒失失，也该请人教教规矩了。”
祝莞莞笑叹着摇头，一旁的杨嬷嬷微笑点头称是，目光扫向门口方向时却略带轻蔑。
李思乐蹲坐在书院隔墙下，头顶上飘落一片枯叶也无心顾及。
她回想起三年前，自己刚来县里时，不愿意同人说话，也不跟谁玩，只有阿荣没脸没皮成天跟着她。
母亲过世后也是阿荣陪着她，跟她说话，陪她发呆，当梯子让她能偶尔偷听书院先生讲课，带她掏鸟蛋，桩桩件件都有他的影子。
她抱着腿将头埋进膝盖，万分后悔自己为什么没有跟阿荣一起上街，那家伙嗜糖，一定是被谁用糖骗走了，如果她在，一定不会让这事发生。
“姑娘你。。。”陡然出现的男声，令她条件反射地抬头。
她泪眼朦胧的视线中，出现一名书生打扮的少年。
少年眉清目秀，未及弱冠，他见她抬起的小脸满是泪痕，惊讶了一瞬，立马避开目光拱手行了个礼。
“对不住，姑娘，我并无恶意，只是见你一直孤身一人在此。”
少年见她迟迟未回应，抿抿嘴迟疑道：“我在这间书院读书，时常瞧见你趴在这边墙头听课，这几日都不见。。。”
少年话未说完，只见她犹如受惊的兔子一般跳起来跑掉，不一会就消失在巷口，独留他怔在原地。
这日之后，李思乐不再去河堤听撑船人的号子，不再偷溜进戏台听唱曲，而是固定去两个地方。
要么蹲在书院隔墙下发呆，要不就偷偷溜到阿荣家附近探头探脑。
或许是内心尚存一丝希望，但阿荣始终未再出现，仿佛人间蒸发一般，街坊邻里亦对此讳莫如深。
出乎祝家众人意料之外的是，分明祝莞莞回来时说过落选一事，黎氏虽然内心有些惋惜，却也不甚在意，只是一个月后祝府门前出现一名自称幻音门人，并递出一封函件，函件上写着破格通过招选会，入选之人并非祝莞莞，而是李思乐。
“这位小仙长，这名单该不会弄错了罢？我家姑娘叫祝莞莞。”
最先赶来的黎氏先是惊喜，而后疑惑地拿着函件翻来覆去地看了好几遍。
幻音门派来的人是个半大的道童，本就不甚耐烦这份差事，再被黎氏质疑，脸色愈发难看：“我堂堂幻音门，不可能连这点小事都弄错。”
黎氏意识到说错话了，赶紧补救道：“民妇不是这意思，而是我家参加招选的，只有祝莞莞。”
“乐儿也有参加，是我拉她去的。”祝莞莞人未到声先至，黎氏一听便知，女儿又自作主张坏了她的大计，气恼得对刚进门的女儿瞪了两眼。
祝莞莞温婉一笑，对父母行过礼，又转身对幻音门道童施礼道：“仙长见笑，李思乐是我家表妹，因家里人不知她也参加了，故才有此误会，民女已让人去请表妹了，还请仙长入内喝杯茶，歇息片刻。”
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