从两个竖井相对开挖，土方用吊篮运至井上，筛出来的碎石子和大块的片石被用作工程用料，加固明渠。每掘进十丈矫定掘进方向，人在井下阴冷潮湿，上了井后喝汤药加保暖，三百人用了十天，掘出了第一条联通暗渠。
赵正下井验收，只见那狭窄的渠道，被山石限制，阔处能行走站立，窄处却只能容一人弯腰爬过，井内水深没膝，冰冷刺骨，从竖井顺着泥阶爬出时，赵正的脸色也变得不太好看。
这工程做完，挖渠的大多数人都要短命。
“怎样？”赵吉利端了一碗热水，递给了赵正，赵正摆了摆手，道：“工地的条件有些苦，给他们多调些肉食，钱不够我来想办法。汤药也要多准备些，祛湿固本的。底下阴寒，多加轮换。每人每日在井下不得超过两个时辰，违者监工斩首示众。”
“这也太严了吧？”赵吉利见赵正一本正经，知道他不是在开玩笑，“每处井下只一人挖掘，数人清方，相互间轮换。这要是整组频繁轮换，什么时候才能挖完这一百多里暗渠？”
赵正叹了一口气，叉着腰看着那群对着竖井跃跃欲试的杂奴，道：“积些德吧，这些人日后便也是安西的众生。”
“那听你的便是。”赵吉利找来会写吐蕃文的文书，将赵正的军令写成施工标准备注，至于技术上的要求，早由赵正亲笔写成，如今只要译成吐蕃文字，便就能抄写誊录，发放到各处工地。那文书本就是从俘虏中挑选出来的，毛笔沾着墨，一丝不苟地一字一字记下。
每日肉汤三两，肉块一两，糌粑男八两，女六两；粟米男四两，女二两。井下作业者，加肉二两……
伤热症者休三日，轻病者井上整理土方，监工不得令其下井作业。因工伤者，送龟兹疗伤，愈者补足钱银再送工地。残者，应循分工原则，做些力所能及的杂务。工程完毕后，赏田三亩，钱两贯，以度生活……
那文书抄着抄着便默默地流下泪来，手里颤抖，毛笔都握不稳了。没过几日，各工地营便收到了整理成册的施工文书和施工标准，以汉、鹘、蕃三语写成。对文书和标准中的要求，无论是监工亦或是俘虏，都必须人人熟知，都护府专人考核，随机抽问。对标准或要求不熟者，不分亲疏，杖二十，因杖伤不能作业者，扣除相应工钱和许下的田亩。
监工营无论唐鹘，克扣粮秣、不足量发放者，罪问首要，轻者撤职查办，重者斩首示众。
一时间，各营不知该如何自处。
乞力柔然调来的汗庭军两千人，第一个月便被赵正撤了六个将佐，斩了十二个军佐。回鹘人不服气，一纸诉状递到了庭州，要向可汗讨个说法，结果却被乞力柔然以伤军纪、不服调令的由头，斩了始作俑者。
消息传到都护府，赵正脸上却没一丝波澜。
这是乞力柔然欠他的。
他也老早便告诉了这女人，要想在安西站稳脚跟，就要摒弃唐鹘之别。安西军的重建，回鹘人也是主力，到时候的龃龉更多，龌龊更大。若是弹压不住，大家不如趁早散伙。
这次调用了一万余俘虏，分大小工地二十四处，各营监管看守便要近三千人。若是没有一个一视同仁的军纪约束，不仅完不成这工程量，井下作业的吐蕃俘虏最后也不会剩下几个。人家约茹使者急得头发都白了，这几个月里跑来跑去，到处筹措，眼看赵正开出的价码都直奔八百万了，他还没见到一个约茹俘虏。
赵正也不能卡得太死，这些俘虏中也有些是铁了心地要回约茹的，赵正答应过他们，只要听话，迟早要把他们送回去。这事他不能食言，因为关系到军心的稳定。所以赵正把这些人筛了出来，足有六千多人，男女都有。
但赵正偏偏就跟约茹躲迷藏，不主动，但也不回避。只要人来，他便好生招待。到五月时，约茹人终于坐不住了，直接提高了使臣级别，派出了掌管人口、财帛的域本，亲自跑了个把月，吃了满肚子的黄沙，赶到了龟兹。
有朋自远方来，不亦说乎。
赵正杀了一只羊，笑眯眯地请他吃了一顿安西的瓦罐羊肉，品了一番西洲的葡萄酒，又赠送了一柄龟兹铁打造的上好弯刀。
那域本名唤旦珠，年约四十，却长得一脸皱纹，让人捉急。席上虽然频繁应酬，但看得出心不在焉，开口便是要去见见被关押起来的约茹子民。
他一连喝了几杯葡萄酒，面色通红，像似鼓足了勇气：“督本，你就别再逗弄老儿了。约茹败在你的手下，甘受此辱。督本若是要定约，你我双方便寻个吉利日子，定了盟约便是。无论督本你要什么条件，我约茹说一不二，照做就是。可督本扣着我约茹子民，既不要钱，又不要粮，只是开价。眼看这价钱越开越高，我约茹上下全茹加在一块，也决计拿不出来。到得那时，你我难免又要扯破脸皮、刀兵相向，督本有何苦来哉呢！”
“尊使言重了！”赵正叹了一口气，“两国交兵，首重利益。约茹能出得起赵某人要的价，我又何必押着你约茹的子民，对我又没半分好处。只是我这每一笔帐，清清楚楚，明明白白。订不订约，这钱你们总是要出的。可是不是我说你们，就这几百万两一拖再拖，难以交讫。我这就算喂牲口，每天两万人的成本总是得算进去的吧……”
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