婚宴当晚发生的事到底没能捂住。
人言籍籍，众口纷纭。
“好狠的心，亲子竟也下得去手。”
“不是说那尹姬发了癔症？并非存心，实是误杀。”
“真要如此，等清醒过来，岂不痛煞人也？”
“人都死了，想清醒且得等下辈子。”
“咿？难不成佟夫人也发了癔症，好端端为何要杀尹姬？”
“还能为何？七公子就是佟夫人所生。”
“此话怎讲？”
那人东扯西绕了半天也不甚说得明白，毕竟他也只是去刺史府送炭时听了一耳朵。
就道：“左右是离不开后宅争斗！”
这话自是没错的，引得一众人附和点头。
“可怜哟，那七公子才方十二……”
这种事虽则离奇骇人，但议论上一阵，再感慨上几句，要不了几日便会淡下去。
结果一波未平一波又起，还是震动整个棘原的轩然大波。
“佟家勾结胡虏里通外敌”的消息似是生了翼长了足，街肆里坊、犄角旮旯，一夜之间无不传遍。
后宅争斗、旁人生死，最多窥个热闹，到底是身外之事。此事一出，不出所料，正戳中北地黎庶最痛恨的点，牵动了每个人的心肠。
虽则北凉也曾统治北地多年，但其所行无不是苛政暴政，划分三六九等也就罢了，更对曾经的燕民进行惨无人道的镇压。民情至此，咨怨极矣，北凉最后被掀翻并被驱赶到乌稠海以北正是民心所向。
更何况佟家勾结胡虏还在更早，那时整个北地都在胡虏铁蹄肆虐之下，生灵涂炭、哀鸿遍野……他们害得还是曾保卫北地的有功之人！
“这么久远之事，怎地突然翻出来了？”
“依我看，此事非小，真伪未定，咱们还是不要妄议……”
“出自佟家亲孙女之口，还能有假？”
“佟府都被封了，不许人出入。之前恶钱案也没见这么大阵仗……
“看样子假不了，难怪……”
似这种还能保持冷静问个真伪的是极少之数，更多人早已冲进宣阳里，聚在佟府门前。
“呸！蛮族走狗，通敌叛国，枉为人！”
“萧刺史英雄一世，竟与这等人结了姻亲……”
“萧刺史会否包庇岳家？”
“这种事若能包庇，以后尽是通敌之人！”
“可不敢说！佟夫人都入狱了，想佟家也是早晚……”
“哼！就该把他们千刀万剐！”
指指点点、咒骂不休，更有往院里抛石朝大门掷烂泥者。
虽有官兵把守，但官兵也是人，寻常人有的情感他们也有，只要不过分也就睁一只眼闭一只眼了。
然佟家所为既犯国仇又犯家恨，明显激起了众怒。
群情激奋、群起攻之，形势眼看要失控，州衙紧忙加派官兵把守佟府四周、驱赶围观百姓。
赶得了坊外的，赶不了本身就居于宣阳里的，佟府门前仍不得清静。
佟家人原本还因被封禁在府而惶惶，眼下倒是感激那道高墙保护了他们，否则此时必如过街之鼠，人人喊打，说不准府门都能被冲烂。
州衙那边也在紧锣密鼓，查当年之人、当年之事……
佟府被搜了个遍，不出意外，能找出的证据十分有限。毕竟数月前就搜过一回。
人证就更难寻了，过去太久，牵扯其中的人早都因各种原因而“亡故”，主使者佟家老大前不久也被问斩……
至于佟老太爷，近八十高龄，两年间两次白发人送黑发人，而今躺在榻上，口不能言、神智不清，已是个活死人。
鲍老夫人也病倒了，二娘子萧元姈侍药跟前，不许人挨近，更不许人带走问话。
还是萧元胤出面，先命人把萧元姈强送回了相州，而后亲问了鲍老夫人。
从鲍老夫人屋室出来，他整个人都是恍惚的……
鲍老夫人即便吐口，说来说去也只与邬夫人和萧元度相关。
佟老太爷认为“女人家头发长见识短”，即便老妻对他掏心掏肺，大事要事也很少说与老妻听。构陷平氏兄弟之事鲍老夫人也是后来才知晓，然也只知大概，并不涉细情——人都死了，她也懒得多问。
除了这一桩，其他罪名纵使定了也问不了罪。这二人是刺史岳家，又都过了七十……
本就棘手，眼下外间又成水火之势。
瞧这架势，似乎唯有将佟氏灭族才足以平民愤。
佟老太爷是糊涂了，鲍老夫人却还是清醒的。
这天傍晚，她整衣敛容，步履蹒跚地去看了佟老太爷，从侍女手中接过汤药，便将从人都屏退了。
直到一声尖叫传出，看守的官兵冲进主室，先是看见房梁上悬着的鲍老夫人，而后是榻上七窍流血的佟老太爷……
鲍老夫人赴死前留有遗言，“所犯之罪，愿以命赎，然子孙无辜，念在佟氏亦曾有功于豳州，伏乞刺史给他们一条活路。”
倒是没再拿大佟氏讲情。
不管怎么说，这二人双双“以死谢罪”，的确为佟氏换来了一线生机。
原本如火如荼的舆论仿佛一锅被撤了柴禾的沸汤，渐渐平息。
虽仍有不满的声音，但从种马案到恶钱案，佟家有能耐的子孙折了大半，长子嫡孙也都折进去了。剩下的除了长房二公子佟蔚，基本都是庸碌不成事的。
佟蔚素来看不惯祖公和父兄所为，经查证，的确并未牵扯其中。
佟家二老死后，萧琥提笔写下一纸休书，隔日，佟夫人死于州衙女狱。
死前佟夫人曾见了两个人。
一个是萧元珑，另一个是萧元度。
见萧元珑尚可理解。
临死之际，这世上若还有丝毫值得她眷恋的，应当就是这个女儿了罢？再不如儿子，毕竟也是亲生的。
然而见萧元度……
“她都与你说了什么？”
萧元度光着上身，才冲过凉，胸膛又一片水光。
背靠在隐枕上，一条腿支着，看着她梳理满头青丝。
看了会儿，起身下榻，走过去想要代劳。
手才伸就被不轻不重拍了一下。
浴房已去了几回，姜佛桑之所以不肯上榻，一味在这边磨蹭，就是想正经说事，不然一晚上又稀里糊涂过去了。
萧元度笑了笑，抻脖过去在那红润饱满的唇上又蹂躏了几下，这才算罢休。
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