四月廿八日，晌午。
庆阳城还是那么热闹，人来人往，摩肩擦踵。叫卖声，招呼声，不绝于耳，处处有人拱手、交谈。
就在人流之中，一杆旒旗举起，那杆旒旗宽二尺，长六尺，旗面上刺绣着一个龙飞凤舞的“威”字，长长的旗尾在风中飘曳。看到大旗的人们自觉退开一条通道，也有不明所以的旅人好奇问道：
“这是什么旗子？怎么大家都躲着。”
城里的居民连忙把他拉到一旁：“这是威远武道馆的旒旗，你知道什么叫旒旗吗？化神宗师才能用的！他们馆主可是化神宗师，惹不起的！”
“化神怎么了？还不让人走路了？”嘴里嘟囔着，旅人还是躲在了角落里，生怕被看到。
“威”字旒旗下，一队身穿红色长袍、腰胯长刀的武士缓缓前行，正是威远武道馆的门徒，不论修为如何，各个是身材高大，看上去就威风凛凛。走在最前的反而个子不高，中人上下，面色冷漠，嘴唇不住颤动。
“赵师兄，别冷着脸啊，师父让你拿出气势来，不是让你冷着脸。”扛旗的弟子不由一阵头痛。
“这……拿出气势来，我也不会啊……就这样吧……”
从城西武馆出发，一路经过若干酒楼、茶馆、客栈及各色店铺，威远武道馆一众人等终于到了比武场。
说是比武场，其实是城中留出的一大片空地，可以说是专门用来做各种活动的，比武的时候反而不多。戏班子来了，就在这搭场子唱戏，年节到了，就在这舞龙舞狮。
场地正中，在几天之前，就搭好了比武的擂台。
这擂台由竹木搭成，是一座方圆三丈的高台，高达六丈。一排梅花桩，由低到高，形成一道弧，渐次延伸向高台。
看了高台一眼，赵师兄带着人来到了东侧，这里摆了一排桌椅，有的坐了人，有的还空着。来到正中的两张椅子后，扛着“威”字旒旗的弟子双手用力向下，旗杆深入地面，旒旗就立在了那儿。
这样一来，高台东西两侧就有了四面旒旗迎风招展。四面旒旗下，是四方武馆精选出来的门面弟子，或是一看就很强，或是打起来很强。除了道武司主持的流派稽考、外门演武，这样的比武便是各方武馆展示自己势力的舞台了。
高台东西两侧是茶楼，难得有生死对决，其中一方还是化神宗师，与高台齐平、能够直接观测到比武状况的包厢已是千金难求。稍微矮一些的楼层，也早已坐满。
当然，要是不怕误伤，直接在高台四周的地面上围观，也是可以的。至少绝大多数百姓都是如此，真有什么事发生，周围的武馆弟子也不会坐视不理。
茶馆楼下，一位老人身着襴衫，坐在椅子上闭目养神，默默等待着。他是生死状的见证者、主状人，有官府背景，又在大门派学了武艺在身，可谓是德高望重，由他主持，庆阳城的所有人信得过。
没过多久，一位年轻姑娘从人群中走了过来，略施一礼，就拿起笔，蘸上墨，在生死状上签上了自己的姓名：林秋池。
主状人已经是知命之年，须发斑白，主持生死对决这么多年，早就见惯了生死，但看到一方是化神宗师，一方却是个小姑娘，也不由得心生惋惜，劝说一句：“姑娘，有什么东西比命还重要呢？听我一句劝，化神，赢不了的啊。”
林秋池只是摇头，她早已做好了赴死的准备。
见她心意已决，中间人只得叹息一声，举起生死状，向四面展示了一下，大喝道：“生死状已签，双方上擂台！”
闻言，林秋池纵其身法，踩着梅花桩快步向上，百余根梅花桩一闪而过，几息的功夫，便冲上了六丈高的擂台。
和她朴实无华的身法相比，威远武道馆馆主石泰就显得有气势得多。他没用梅花桩，也用不着，只是飞身一跃，跃至半空，一掌拍下，先天罡气向下喷涌，在反作用力下，飞上了擂台。
也正是在这时，石泰才第一次正面与无生道场现任主人林秋池相遇。
她的身量不算太高，颇为窈窕，比石泰要矮上一些，但也和一般男子相差仿佛了。一只发簪别住长发，绾成一个精致的发髻，每一缕发丝都束紧，打理得整整齐齐。只看发髻就能让人明白，她对自己应该非常严谨。与此形成对比，她的面上却不施粉黛，尽管如此，依旧清丽绝伦。
正是花样年华，如花美眷。
石泰不禁感慨道：“真是一个好姑娘，既有美貌，又有坚持。不过，有时候错误的坚持，不如明智的放弃。”
林秋池抬头看过去，目光不善地紧盯着他。石泰身高八尺有余，体型健硕，红色长袍被肌肉撑起变得有些紧绷，面容威严，看上去像是个古板的中年人。
“不必多说什么，无生流门人就在这里，你想要报仇，尽管来吧！”说着，林秋池拔出长剑，摆出迎敌的架式。
石泰却摆摆手，走到了高台边缘，向外望去。
擂台高六丈，比城里四层楼的清阳酒楼还要高。这是一个极其凶险的高度，普通人摔下去，非死即残，通脉高手摔下去，多半也会摔折胫骨。也只有化神高手才能在这个高度依旧游刃有余、无需畏惧。
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