十二月十日，是清芙阁开始试营业的第一天。唐青莲与袁五华清早就赶到了清芙阁，帮着李小玲处理开业中的大小事务。试营业情况不错，上午来的人已经不少了，到下午三时许，更是出现了服务位一位难求的现象。看到场面这样火爆，唐青莲心里高兴极了。这时手机响了，唐青莲估计又是孙怡芳打来的，一看，果然是她。唐青莲心里有些不快，但还是按下接听键，电话通了。
孙怡芳说：“青莲姐，明天有时间了吧？明天你来一车间办公室，我们谈谈好吗？”
唐青莲笑了两声，说：“怡芳，我说了呀，忙完了这几天我就来你那里。明天我一定来。”
四天前，孙怡芳就打了电话给唐青莲，约她去一车间办公室。唐青莲告诉孙怡芳，因为清芙阁要开张，自己与五华要去帮忙，要过了这几天才有空。没料想孙怡芳这几天至少要打来一个以上电话，而且内容都是约她去一车间办公室商谈工作。唐青莲想，可能是家庭遭受重大变故，人受到了极大刺激，孙怡芳才变成这样的，也就没有多说什么。
“那好，明天再见。”那头孙怡芳说完就挂了电话。
孙怡芳这样一而再再而三地约自己去一车间办公室商谈工作，谈什么呢？唐青莲想来想去，除了承包金未交以外，应当没有其他的事情了！那么在谈上交承包金的时候，要不要将周伟明借条上的三万元用来作抵呢？
唐青莲从包里翻出周伟明的欠条看了看，又放了进去。她心里明白，只要将借条摆出来，孙怡芳肯定会怀疑这张借条的真假，不会同意用借条上的欠款来冲抵承包金，势必就会与自己发生争吵！但是，要是不摆出来，周伟明用那样的手段一次又一次地占了自己的便宜，自己可就吃了大亏了呀！不行！一定要用这三万元冲抵承包金！
第二天早饭后，唐青莲正坐在灶屋与刘妹辉聊着天，外面传来摩托车马达声，唐青莲探身一看，李萍坐潘志兵的车来了。婆媳两个赶忙起身让坐，李萍却表示自己还有事不进来了。她告诉唐青莲，尚峰公司又来通知了，取消明年春节以后的五百吨定单，说完李萍就走了。接二连三的退单，唐青莲心里有些着急。
九点多钟的时候，孙怡芳打电话来了，要唐青莲叫上袁桂山一起过去。唐青莲说公公不在家，让袁五华来行不行，孙怡芳停顿了一会，同意了。
唐青莲放下电话，思忖了一会，叫来袁五华与自己去一车间办公室。
袁五华问道：“什么事？”
唐青莲道：“应当是要我们交承包金了。”
“周伟明打的借条呢？”
“在我包里。”
袁五华点点头，说：“那好，你等会拿给怡芳。”
唐青莲看了看袁五华，说：“五华，我觉得这几次怡芳打电话来的口气不对，有些生硬，冷冰冰的。”
“青青，伟明死了，怡芳受刺激不小哩！可能是这个原因吧？”
“我想也是。”唐青莲点点头道，走到袁五华跟前看着他，“还有，等会我与她谈的时候，不管我怎样说，你都要听我的，按我的去做。”
袁五华笑道：“青青，这还要说嘛！我什么时候不听你的。”
两人来到一车间办公室，还没坐下，孙怡芳脸无表情地说：“青莲姐，本来想在九月份就谈这个事情，没想到……唉，我就直截了当地说吧，现在快年底了，你们的承包金就交了吧。”
袁五华这才感觉到确实有些不对。今天的孙怡芳与平时相比大相径庭，既不起身泡茶，也不开口招呼他们坐下，脸上冷若冰霜，坐在办公椅上一动不动。他转头看了看唐青莲，在附近的沙发上坐下。
唐青莲笑了笑，走到办公桌前的长沙发上，说：“怡芳，我接了你的电话，就猜想是这个事情。交承包金是写进了协议的，我们二车间应当要交。现在还没交，也是有些原因的。”
孙怡芳抬起头来看着唐青莲，说：“当时是说了延期交，可没说延期这么久呀！不要再说了，快年底了，交了吧！翻过年坎子，又要交下期了！”
孙怡芳语气愈加冷冰冰的，而且带着命令的口吻，袁五华心里有些不舒服，抬眼又看了看唐青莲。
唐青莲笑道：“怡芳，延期交只是其中的一个原因。”
孙怡芳立即问道：“一个原因？听你这口气，还有其他原因呀？”
唐青莲看着孙怡芳，笑着点了点头，说：“当然有原因呀，要不然我们早就交了承包金。”
孙怡芳不耐烦地问道：“什么原因？”
唐青莲笑了笑，说：“怡芳，你别急。不管怎么说，你当时同意延期，也算帮了我的忙，我要好好地感谢你。再者要跟你讲清楚的是，我和袁五华两口子不是赖账的人，没及时来交承包金是这个原因。你看，”
说着，唐青莲从包里拿出那张借条，起身走到办公桌前，接着说：“伟明跟我们借了三万元，这是他打下的借条。伟明说他在外面打牌欠了钱，来向我们借的钱。”
袁五华听了心里吃了一惊，周伟明没拿走借的钱呀！他想起了刚才唐青莲叮嘱自己的话，看了看唐青莲，低下头看着前面的茶几。
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