“我先去上课了。”
“哦，好的。可以和舞团商量一下什么时候动身，祭典也快开了。可惜呀，我也很久没有如此美丽古雅的祭祀了……”
“谢谢神谷先生。”
“不客气。见到夫人的时候，麻烦替我说两句好话。”
“嗯。”
雪野里穗轻轻摆了摆手，转身往后院走去。
坐在椅子上，神谷先生望着她的背影。
浅绿色的洋装，和绿意盎然的庭院很般配，她的穿着固然算得上是朴素，漆黑的尖头高跟，看来与多数都市白领般的打扮。不过近距离接触她时，哪怕只是单论身段，也掩不了她那股过人气质；若是可以面对面交流，自然也让人无法忽略她那文雅清丽的容貌。
只能说，雪女不愧是世间上最为纯洁无瑕的生灵。
同样的阳光写，就在雪野里穗穿过玄关走进后院的时候，有个男人走进来。
穿白衬衣西裤，男子身高大约一米八五，头发梳成马尾，下巴蓄着一小撮胡须，右眼旁边有一道伤疤。目光深邃锐利，像正在猎食的野兽的眼球。
“好久不见了，神谷。”
神谷先生沉默了一会，然后把他厚实的右手伸向前：“竹中，好久不见。”
两只手握在一起，相当结实的握手，片刻后，竹中昭日在一旁的椅子上坐下，闲聊似的开口：“阿文还好吗？”
“它啊，比我还好呢。”神谷先生回答道。
阿文是古川会馆里养的一条德国牧羊犬。性情好，很聪明，不过有几个怪怪的习惯，尤其喜欢吃菠菜。
“它吃菠菜吗？”竹中昭日问道。
“吃很多，近来菠菜一直很贵，财政都有点撑不住了。”
“真没见过喜欢吃菠菜的狗。”
“阿文可不认为自己是条狗。”
“那它认为自己是什么？”
“好像它认为自己是一个超越了那种分类的特别的存在。”
“超狗？”
“或许吧。”
“所以就喜欢菠菜？”
“哈哈，大概吧。”神谷先生笑了下，视线没看谈话的人，而是轻轻举起脚，确认皮鞋的光泽情况。然后继续说：“听说你近段时间很缺钱？”
“不愧是神谷先生，什么事都瞒不了你。”竹中昭日一脸讶然，随后才笑起来，小声道：“不过前几天找到金主了，资金方面的缺口补上了不少。”
“那就好。”神谷先生这才看转头看他，嘴角露出令人联想到微笑似的表情，“我还以为你是来找我借钱的，差点想把你赶出去呢。”
“只是来叙叙旧，你可别那么绝情。”竹中昭日靠着椅背，暂时什么也没说，双手放在膝上，安静地眺望庭院里苍翠的树木。
空气很新鲜，有花草树木的香气。
浇了水的草坪还有些湿漉漉的，开着小白花的野草挂着水珠低垂下来，草根的嫩绿仿佛沐浴着阳光，含带花粉的花瓣却闪烁着光泽
这里是现实世界，时间照平常那样流着，安稳的八月午后，看不到黑暗面的存在。
“长野山山神祭快要开了。”竹中昭日忽然说道。
“哦，知道，每年都这个时候的啦。”神谷先生用含混的语调答道。
一只大狗跑过来，在草丛里扒了一会儿土，然后甩着尾巴跑过来，扑到神谷先生身上，在他脸上嗅了嗅。然后又转向竹中昭日摇头晃脑。
“阿文。”竹中昭日吹了一下口哨。
德牧跑过来，伸出尾巴左一下右一下拍他的腿，似乎在驱逐他。
“还是不欢迎我呀。”竹中昭日手指敲了敲椅子的扶手，随后无奈地摇摇头。
神谷先生没回这句话，安心眺望着庭院。
风完全停止。
柳叶安静地低垂着，几根枝头的末梢差一点就能碰到地面。
“雪野还在吗？”竹中昭日问。
“偶尔会回来。”神谷先生说道，然后撇一下嘴，“不是我说你，雪女是没有感情的妖怪，就算我在她面前也免不了遭冷落……呃，你到底有什么事？”
“最近从合伙人的口中，知道了她的一点事。还是很高兴的，自从她离开会馆后，五年时间过去了，还是第一次得知她的消息……”竹中昭日手指摸了摸眼角的伤疤，神情微微有些惆怅，“不瞒神谷先生，我这条伤疤虽是雪野所致，但我却完全没有怪她……这些年来，我也认识不少女子，都会不自觉地和拿来和雪野比较。一比起来，还是觉得雪野最为有气质，可惜啊……早知如此，五年前要是知道她要离开会馆，我应该来带她走的……”
神谷先生稍微皱一下眉。
这鬼族的语调，似乎稍微含有能提起他戒心的可能性。
“你想找雪野？”神谷先生问。
竹中昭日看着他的眼睛。
作为古川老夫人在人间的代理人，这位保镖的眼睛始终是中立的，其中没有所谓的情绪和转向任何一方的余地。
“是想和她叙叙旧来着。”竹中昭日答道，“我经常出入会馆那会，她还是老夫人的侍女，表现出来的气质就已经很吸引人了。我虽不清楚她的过往，不过还是觉得，可以试着努力一下。”
“你打听到了雪野的什么事？”神谷先生嘴角纹路稍微加深一点。
“这些天从合伙人的口中，知道她正和一名少年同居着。”竹中昭日神情凝重地说，“那少年在南伊豆，坐了件恶事。他把一名狐女从九课手中掳走，强行侮辱之后，用式神缚灵的方式吞噬了他的灵魂。”
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