白景真应声僵了僵脊骨，面上端着的恭敬笑意亦跟着凝固了一瞬。
他抬眸瞅了眼榻上的帝王，瞳底不由多了一两分说不出来的挫败与尴尬。
“……喏。”青年绷着唇角僵硬地应了一句，这回再转身离去时那腿脚果然不似先前那般一瘸一拐。
元濉静静凝视着青年颀长而挺拔的背影，抬手按了按眉心。
当年那个连他胸口都不曾长到的稚龄幼童，竟眨眼就长得比他还要高上一小节了。
他果真将他养成了一把好剑，一把天底下最为锋锐的剑，一把没有鞘的剑。
他是尚未出世的利器，是能帮着他稳固朝堂的定海针，但他同样也是天下最危险的神兵——
没有鞘的剑，随时能倒戈反刃，将那线骇人的雪锋掉过头来指向执剑之人，只一下便可割断元氏的咽喉。
帝王静默地收回视线，继而缓缓垂下了眼帘。
其实……他方才想问的是，他会不会恨他。
他知道昭武将军府白氏是被宣宁侯一手构陷，他知道他们呈上来的那所谓的种种罪名也都是些“莫须有”。
但他仍旧狠心抄斩了将军府，除了一个白景真，白家上下未尝被他留下半个活口。
所以，他会不会恨他？
想到此处的元濉无声叹息一口，若有那种可能，他也不想这般赶尽杀绝。
可这是扶离，这不是乾平，扶离前朝的局势比乾平来的更为动荡……即便大权在握如墨景耀，前些年不也忍痛抄斩了湛家的那个靖阳伯？
元氏单传三百余年，世代皆留不下宗亲；没有宗亲，他便不得不将手中的权力一分再分。
兵权要分作几瓣，文官内要暗中扶持出三两个派系……
为防一家独大或是数个派系自成同盟，他还得不时关注着朝臣们私下的往来，唯恐哪两方隔着个朝廷暗中勾结。
于是那前朝的权力被他越分越细，前朝的派系也就越建越多。
——他这帝位看起来稳固，实则摇晃得厉害。
这便让他不得不怕、不得不防。
抄斩白家看似做得太过毒辣，实际上他也着实没有别的办法。
前朝之事牵一发而动全身，各方都闹得厉害，他若不做的狠一些、绝一些，一旦开了那“心慈手软”的先河，后续等待着他的，便是无穷无尽的麻烦。
人人都会拿昭武将军府的下场做例子，人人都会一步接一步地逼迫于他，他只能狠心将事做到绝——如此敲山震虎、以儆效尤。
再说……那白氏和温氏的几个武将的性子也委实忒执拗了些，清正虽是清正，却正得有些发木发愚，浑然不知变通转圜。
这帮人三不五时便要当朝与他唱起反调……他心下虽清楚他们所言非虚，可所言非虚，便定然是可行的吗？
他是一国的帝王，他要考虑的是如何稳定好朝堂，前朝之事不能只论对错，他要顾忌的东西实在太多太多。
元濉闭目掩去瞳底的落寞，这时间他已不再想问白景真会不会恨他了。
这答案于他而言毫无用处，而他也不会在乎这把天底下最为锋利的刃口，究竟会不会转头来一剑割断元氏的咽喉——
元氏的江山就是这世间最大的诅咒，无论他想安心辅佐熙华或是静淑也好，还是要与小清的那个孩子联手覆灭了扶离也罢，这总归都不再关他的事了。
三十余年的帝王之位，他坐得太倦。
断就断了罢，若真亡在他亲手养出的利刃之下，倒也算是有始有终。
帝王仰头将脑袋靠上了床壁，壁上刻着的繁复雕花硌得他背脊生疼。
他忍着那股隐痛昏沉睡去，一线极浅的水迹自眼角蒸腾，转瞬消失不见。
*
果然不出她所料，萧淑华身侧的这些丫鬟婆子，当真是有些问题。
国公府，浮岚轩，慕惜辞来回翻看着韵诗整理出来的那些资料，细长的眉毛被她皱成了个化不开的疙瘩。
她那贴身丫鬟韵歌，竟是十数年前，替娘亲接生的那个稳婆的女儿；另一个丫鬟韵冬，居然与前些年被萧淑华辞退的那个府医，有着千丝万缕的干系。
当然疑点最大的，还是陪着她自萧府一同嫁过来的那个张妈妈。
什么午夜梦魇时，她曾被同寝的丫鬟听到她口吐他国音调……
虽说韵诗或是那个将此事告知于她的丫鬟，因怕说错而不曾在直接言明那是哪一国的口音，但依他们手中目前掌握的消息来看，那个“他国”，大半就是扶离。
很好，眼下他们继续搜查的方向有了，具体需要重点排查的可疑之人，也有了。
小姑娘闭目长长吐出口发浊的气，而后抓起那一小摞宣纸，转身跑出了书房。
彼时屋外还下着些似有若无的小雨，她懒得计较，更懒得再寻什么纸伞斗笠。
只顾自将那摞纸张往怀里一塞，确认那点雨水不会打穿她的衣衫，也不会洇开纸上的字迹，便迈开步子，一路跑去了流霞苑。
她敲开院门，顶着一身的雨珠，闷头跨过了门槛，坐在檐下挑拣着菜蔬的灵画抬头瞥见那浑身泛着水汽的半大姑娘，忙不迭撂下手头的小篮。
“三小姐，这天正下着雨呢，您过来怎的也不打个伞？”灵画简单净手后接过小侍女递来的干软布帛，一面细细擦着小姑娘那发了潮的长发，一面连嗔带怪地对着她好一顿念叨，“灵琴呢？凝露姑娘呢？”
“她们两个没给您塞上伞吗？”
“这若是受了风寒可怎么是好？”
“瞧您这被雨淋的样子……等下教小姐看见了，她又该生气了。”
“灵画姐姐，我是趁着灵琴她们收拾屋子的时候跑出来的。”慕大国师咧嘴讪笑，她方才走得是急了些，也确实没准备带伞，“但你莫慌，没事的，这雨不大。”
“你看，它连我身上这件披风都没能浇透，哪里就能让我受劳什子的风寒呐？”
“对了，阿姐呢？”小姑娘转着眼珠左看右看，试图躲避灵画这与灵琴一脉相承的唠叨，“我有些要紧事要寻她。”
“小姐午憩刚醒，眼下就在书房。”灵画见屋外的雨的确不大，而她当真不像是要得风寒的样子，只得满面无奈布帛，好脾气地替她开了房门。
“您只管去二楼寻她便是。”
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