在宽敞豪华的餐厅里，1900和马克斯在一张餐桌上用餐，他们都穿着晚礼服，大概刚演奏完毕。1900突然说：“三天后，船到牛约港，我要离开船上岸。”
这话来得太突然，马克斯一时没反应过来，吃惊地看着1900。
1900奇怪道：“怎么你哑巴了。”
马克斯还有点没反应过来：“不是，我很高兴，但很突然。有你的，太好了！”马克斯高兴的禁不住笑出了声。
1900的声音中带着憧憬：“我上岸是想看一样东西。”
马克斯好奇道：“看什么？”
1900说：“看海。”
马克斯不以为然：“你开玩笑，你一出生就看海，还看不够？”
1900：“我想从岸上看，不一样。”
马克斯：“我们一靠岸，你伸出身子，看个够，效果一样。”
1900：“不一样，在岸上，你听得到海的声音，在船上听不到。”
马克斯：“你说的海的声音是什么意思？”
1900停止了用餐，慢慢地说：“海的声音，就像大声的呼喊，告诉你生命是巨大的。听过了，就知道该怎样活下去。我可以永远留在船上，但是海不会给我什么启示。但我上岸，在陆地住几年。我会变，变得跟常人一样。或许有一天，我会走到岸边，望着海，听到海的呼喊。”
马克斯说：“我听不懂这些废话。但我认为你上岸另有目的，是为了那个姑娘，男人总是为女人。即使不为她也无所谓，因为我一直希望你下船，为陆地上的人弹琴，娶一个好女人，生孩子，过着虽然不轰轰烈烈，但是值得过的日子。”
1900问：“你会来看我吗？到陆地上。”
马克斯：“当然会了，我去看你，你介绍孩子的母亲给我认识，邀请我周末吃顿晚饭。我会带上甜品、酒。你会说我太客气了，然后你会带我参观你那造型像船一样的家。你太太会烧火鸡，然后大家坐在一起吃晚饭。我会赞叹她的厨艺，她会说，你经常提起我。”
说到这里，好像俩人已经分开，马克斯不由得有些伤感，他接着说：“我想把我的骆驼毛外衣送给你，你在岸上会风度翩翩。”
分别的日子到了，弗吉尼亚号到达了牛约码头。甲板上1900和马克斯拥抱告别，船上的工作人员也来为1900送行，1900拎起自己的箱子，准备走向那个自己从未走过的舷梯。
马克斯的画外音：“码头上，敷衍应酬式的告别我见得多了，可见到1900即将离去，我不禁悲从中来。我们虽然笑说很快再见，但内心知道，我们可能再也没有机会见面了。”https://()t/
1900的朋友们都在船上看着他，向他说着祝福的话。1900从舷梯一步步地向下走着，但是当他走到舷梯中间时，突然停下了脚步。后面是自己从未离开的弗吉尼亚号，前面就是自己从未踏过的纽约陆地，心爱的姑娘就在这个城市。
此时，1900犹豫了。
在船上目送1900的船员们很奇怪，纷纷议论着，一个说：“怎么了？踩到狗屎了？”另一个说：“也许落了什么东西在船上。”还有人说：“也许忘记了为什么上岸。”
1900久久地站立在连接轮船和陆地的舷梯上，凝望着眼前高楼林立的牛约城，不由得产生了恐惧感。在密密麻麻的楼群后面，好像隐藏着无数的危机，再往下走几步，就融进那里了，就淹没在陆地上的楼群里了，但这些属于自己吗？自己属于那里吗？1900紧锁眉头思索着。
终于，他的脸上露出了微笑，他已经有了答案。
只见他，轻轻摘下戴在头上的礼帽，将它远远地抛向舷梯下面的海水中。他将世俗的幸福，常人的生活就这样抛向了大海，然后，他坚定地返身回到了弗吉尼亚号上。
马克斯已经从乐器行的店主那要到了模板，再次来到码头。今天，就要炸船了，工人们正在拆卸那个舷梯。马克斯花钱说通了一个工作人员，准备上船找1900。往事还是历历在目……
1900一副郁郁寡欢的样子。马克斯的画外音：“之后很长一段时间，他都郁郁寡欢，不言不语，一天又一天，单独一人。后来有一天，在酒吧里……”
弗吉尼亚号豪华的酒吧里，马克斯在吧台上喝酒，长时间没有说话的1900走来了，身上穿着马克斯送给他的毛衣。1900来到吧台前，特意将外面的西服撩起来，让马克斯看到那件毛衣。
1900说：“谢谢你的毛衣，合身得很。最近实在难受，现在好得多，我再也不下船了。”
1900终于恢复了常态，1900和马克斯又过上了像以前那样的生活，为舞会伴奏，让客人们分享他们的音乐。
马克斯带着自己的行李走下旋梯，离开了弗吉尼亚号。
马克斯的画外音：“1933年8月21日，我带着证件，剩下的薪水，收拾细软，离开了弗吉尼亚号，告别了海上生涯，这我早就料到了，我迟早要走。1900和弗吉尼亚号，我并没有忘怀他们。战时，我总在想，1900此时会怎样。他会怎么说，他会说：去他妈的战争。不过，这句话从我口中说出，缺少他的气概。”
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