主宅。
九郎正跟两个气度不凡的老头子相谈甚欢。
他没有想到，居然会在自己家里遇到两个正儿八经的大人物。
其中白发苍苍但脸颊饱满的老者，名叫松方正义，两度出任内阁总理，把持国家财政20余年。
而其身旁那个形容消瘦、有一股子学究气的，则是井上馨，为日本的实业发展作出了不可磨灭的贡献，曾有机会接替伊藤博文继任首相，却选择放弃。
可以说，日本这个国家能与列强并肩，正是有这二人在后方提供经济保障。
但除了身居高位之外，两个老头还有一个共同点——
他们都是“元老”（《海贼王》五老星的原型）。。
天皇下诏，元老享有“元勋优裕”，并肩负“匡辅大政”的职责，他们地位超然于帝国政治，是没有写在宪法之上的天皇顾问集团，也是这个国家真正的统治者。
可以说，这个国家的一切重要决定，都要由他们拍板之后才能执行。
目前天皇一共册封了八位元老（后来有九位），尽数出身于长州和萨摩两藩。
那么，这两个站在日本权力巅峰的老头，又为何会现身于平田宅邸呢？
九郎疑惑不解，在知晓两人姓名的第一刻，他便通过兄长的血液与之远距离联系，这种方式有点类似后世的语音通话。
然而弦一郎的回应是：“不要慌乱，一会儿配合演戏。”
“他们要是套你的话，就用之前编造的来历答复他们。”
他所说的“编造的来历”，自然是指苇名“为避战国乱”用大雾封国，等到重新出世时，才发现天下已经大变的说辞。
果然，两个老头和九郎聊了没多久，终于不负所望地套起话来。
而他们得到的答案虽然匪夷所思，但却相当合理。
起码这座宅子的风格和时代感，就不是今人能够模仿的存在。
而且那留着月代头、穿着蓝白色武士装的野上父子此时正坐在房间的角落里闭目养神，气机却紧紧锁在这里，也让二人有一种梦回战国的错觉。
最后，就是那匪夷所思出现在他们府邸之中、并将他们掳来这里的忍者，那同样也是战国时代列国的标配。
可以说，除了苇名这个名字从未在史书上见过之外，其他一切都很合理。
再说这世界上都能有鬼，有这么一个封闭的国家有什么奇怪的。
两个老头对视了一眼，微不可查地对彼此点了点头。
现在唯一弄不明白的，就是对方把他们两个带到此处，究竟是要做什么？
对方让他们见到眼前这个聪慧的孩子，又有什么意义？
就这样，桌上两老一小各怀鬼胎地聊了大半个小时，终于听见了外边的脚步声。
在九郎惊讶地目光中，一个衣着低调奢华的陌生青年人目不斜视的走了进来。
那人长相俊美、看起来有些雌雄莫辨，金绿色的眼睛吞吐着倨傲的光芒，目不斜视的端庄步态仿佛经过了无数遍排练。
但不知为何，九郎总觉得这人有些似曾相识。
而两位元勋看到这一幕，则目光一肃。从来人的气质表现来看，他们毫不怀疑，这是苇名真正的主事人到了，而所有的谜底都将揭晓。
而这青年身后跟着的“侍童”，则没有引起他们的注意。
可九郎认出来了，那衣着朴素的侍童不是弦一郎兄长又是何人，只是把头发放下来遮住了眼睛。
“对了，在外人看来，弦一郎兄长已经‘死了’……”
九郎恍然大悟，想明白了关节所在。
“所以他不能以自己的本来面目现身。”
“如此一来，这个陌生人，应该就是他操纵的‘木偶’了。”
想到此处，他立刻收回了观察弦一郎的视线，没有露出一点破绽。
但他没想到的是，那个从未谋面的青年人见到他后，却非常熟稔地摸了摸他的脑袋，就好像许久没有没回家的主人安抚自家的狗子一样。
九郎懵了。
“你干什么？”
弦一郎责怪的声音在堕姬脑海中响起，“要是露馅的话，你就再也别出来了。”
堕姬变化而成的俊美青年眉头一皱，瞬间把手收了回来，就仿佛九郎的头发里有什么脏东西似的。
“很久没见他了嘛！”
堕姬在心中默念道，“摸摸也不行？”
“不要再自作主张，我怎么说，你就怎么做。”
弦一郎一副谦恭模样地坐在房间的边缘，任谁也看不出他才是这里的主人。
“最后警告你一次。”
话都说到这个份上了，堕姬自然不敢再胡闹，连忙正色对两位客人微微鞠躬，以示礼仪。
“用这种方式将两位请来万分抱歉，但情势所逼，不得不出此下策。”
堕姬用一股略显浑厚的音调朗声说道：“在下是九郎大人的监护人，在九郎大人成年以前，苇名的一切大小事务都由我来管理。”
说完她便气势磅礴地坐了下来，等待着两人的回应。
武士出身的松方正义眉头一皱：“不知阁下用这种手段，将我二人带至此处，所为何事？”
别说他了，就连九郎也有些纳闷。
“简而言之，这一切都和鬼有关。”
堕姬顿了顿，好让弦一郎观察两人的脸色。
但两个老头只是稍显惊讶地对视了一眼，随后便恢复平静。
“看两位的样子，应该多少对昨晚的事情有些了解。”
“世上竟然存在这样的东西，我们也是今天一早才知道的。”
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