“斯崔姆怀德！你果然还活着！是我们来救你了！”
听到好友的声音，热砂不敢相信的回头。
“吉格冯特！真的是你！我就知道你会来救我的！”
说话间热砂猛地站了起来，他的样子看着消瘦了很多，连走路似乎都有些不稳。
只是李德感觉有些不舒服，说实话到了现在，他已经很难相信在科赞地精中，还有“真挚的友谊”这种东西的存在。
而且李德可没有忘记，吉格冯特是如何知道的佐诺兹假冒热砂，这中间他隐瞒了许多的细节，这边让李德认定了此时两人有很大的演戏成分。
但是现在这都不是李德关注的重点，他需要确定的是眼前的热砂是真的，不会又是什么乱七八糟的东西假冒的。
同样的顾虑在存在于瑞铎冯斯等人的心中，热砂回来了那就代表贸易大王又变成了五位，其他人没法再瓜分热砂集团的利益。
这中间可是有着真金白银的，容不得半点马虎。
所以为了证明热砂是真热砂，经过了一系列很复杂的程序，首先吉格冯特连着使用好几种药剂测试反应，甚至还给热砂放出了几滴血，让本尼迪塔斯用圣光测试有没有暗影反应。
做完这一切之后，其他的贸易大王接连向热砂提出问题，最终才认定了眼前这个家伙是真的。
确认了自己的身份之后，热砂和吉格冯特心里都长出了一口气，好险他还没有经过邪能的深度改造，现场测试中也因为无面者而忽视了邪能的问题，才没有戳破他术士的身份。
……
“李德都护好久不见，看到你出现在科赞，我就知道被囚禁的这段时间发生了许多的事情。
我需要一点时间来熟悉情况，再决定该用怎样的方式与联盟谈判，所以现在您能带着您的人先离开吗？”
热砂的要求并不算过分，而相比于莫古尔这样的家伙，李德还是更愿意和热砂打交道、只不过在答应热砂请求的同时，他还是给出了限制。
“我只能再给你们24小时，联盟已经没有耐心了。而且我奉劝诸位一句，你们必须要认清形势了，科赞败给联盟是必然的了，我只能允许你们讨价还价，但科赞总的还是要付出一些代价向联盟投降。”
“我明白了。”
热砂环视着其他贸易大王的表情，最终对李德点了点头如此说到。
……
就在李德带人离去之后，热砂将其他贸易大王请到了自己的客厅中。虽然在成为术士之后，他一度不用再为生命安全担惊受怕，可失去了对集团的掌控权与对科赞的影响力，还是让他严重的缺乏安全感。
只是此刻坐在自己的沙发上，热砂才有了“都回来了”的感觉。
“看起来和联盟的战争我们输的很惨啊，众位都说说是怎么想的吧？”
听到热砂这一恢复自由就俨然要做主的语气，莫古尔心里就是一阵不爽，但是刚才在大庭广众之下的尴尬，让他生生了把话都咽回了肚子里。
“唉，事到如今，我终于是认清形势了，没有什么不服输的了。在战场我们内部输的那么狼狈，我们的内部还出现了这样的问题。
就算我们最后舍弃科赞，搬到别的地方，如果联盟或其他的军事集团再攻打我们，我没有信心能打出据守科赞这样的成绩。
除了向联盟投降，我们确实没有别的路可以走了。斯崔姆怀德，你被关押的那段时间到底发生了什么，我也不想问。
我只希望现在的你能和我们说实话，你到底是怎么想的？如果我们内部都不能统一，像无面者佐诺兹那样的灾难，肯定还会再次降临到地精身上。”
一向与自己意见相左的瑞铎冯斯能说这样的话，让热砂确实很意外，他再身上摸索了半天找出一支雪茄点燃。
“德克兹克，我和你的看法一样，投降确实是要投降的，我们也耗不起了，用地精的彻底没落换联盟的元气大伤，我还舍不得。
只不过怎么投降，用一个什么样的价钱投降，还是可以商量一下的。李德刚才就给了我们提示，可以给我们一定讨价还价的空间。
至于怎么高明的讨价还价，那就是一个学问了。”
说到这里，热砂停顿了一下，把眼光从莫古尔的身上掠过。
“艾泽里特，确实是一个不错的筹码，但明显不是这样用的。这种同归于尽的招式，对我们完全没有好处，随随便便的就拿出来，只会拉低它的价钱，同时也拉高了敌人的阈值。
什么样的艾泽里特最有威慑力？答案是还没有引爆的艾泽里特最有威慑力！
只要科赞地下的艾泽里特还存在一天，科赞就绝对是安全的。
甚至如果能操作得当，将来我们面对生死存亡威胁的时候，如联盟、暗夜精灵那样的势力，还可能主动来保护我们的安全。”
热砂这番话让瑞铎冯斯等人一愣，顺着他的思路想了一会儿后才恍然大悟，并且也都承认在大局观上确实不如这家伙。
“放心吧，这次投降之后，不管联盟怎样制裁我们，只要他们不杀死所有的地精，我们就有重新登上辉煌的那一天，从圣·加伯拉兹那个矿洞里的黑暗时代起，地精就是一个善于在夹缝中生存的坚韧种族。”
不得不说，一个只看重利益的种族，骨子里也还是有着类乎于宗教的精神底色。所谓的加伯拉兹时代，到底是不是真实存在的尚在两可之间，但它却可以在最艰难的时候，给地精以凝聚力。
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