“这根本就不难！”威廉牵着马绳让速度降下来，回过头就向着刚才失误的红发骑士吼道，直到对方在再一次完成了训练，他的神色才稍微缓和了一些，“不要再给老子逮到有下一次了！不然你就给老子回去继续干你的宫廷诗人！”
诺曼人指定居在西法兰克王国的维京人及其后裔，现在已经信仰基督教，学习法语，与当地人结婚生子。
他们是欧洲早期大规模重骑兵运用的支持者，在绝大部分地区还在使用着罗马时期遗留的盾墙战术的情况下，诺曼骑士的攻击是极其可怕的并在战术上处于相当先进的地位——这要归结于一系列军事技术上的革新与改进：诺曼人的马鞍用木头制成，并且加高了前桥，虽然不如以往皮革的舒适，但使骑士坐的更加稳固；马鞍下有两条宽肚带，一条束在坐骑前胸，一条捆住腹部；两个皮制的马镫坠在马鞍下，诺曼的骑兵在欧洲最早使用马镫。使他们可以在马上站直身体，用两臂和躯体夹紧长矛，借着战马的速度和重量来冲击敌人。在那以前的骑兵虽然也用长矛，但多半是靠肩膀来挥动，力道自然不可同日而语。
而在东北边，大约一千英里开外，斯堪的纳维亚半岛。
维京的领主长屋中，一零一五年出生，金发王哈拉尔达的后裔、挪威东部酋长西居尔?索之子，挪威国王无情者哈拉尔三世正坐在椅子上看着手下在毒打一名交不出税钱的平民。
哈拉尔?哈德拉达虽然已经五十多岁了，但他身材高大，满头金黄发须，还保持着和这个年纪不符英俊挺拔。年轻时他去过很多地方，凭借出色的相貌和武艺以及统帅能力被基辅大公雅罗斯拉夫一世?弗拉基米罗维奇看中并娶了基辅大公的女儿伊丽莎白。
这位正在用一把维京斧头当作扇子给自己扇风的国王此时回忆着自己以前的征战生活，只要肯支付钱财，他可以率领部下为任何人征战，给他一个地名，他就会率兵打过去。
波兰？YEP！
爱沙尼亚？YEP！
地中海海盗？YEP！
圣地？YEP！
西西里？YEP！
保加利亚？YEP！
甚至在一段时间里当过拜占庭帝国的皇家近卫重装步兵部队——瓦兰吉卫队的首领。
他因此腰缠万贯，有花不完的钱并最终回到了挪威并当上了国王，哈拉尔虽然对权力和财富极度贪婪，但是在他的维京灵魂深处，有些更深层次的东西在涌动，他曾经试图征服丹麦但失败了，他就像一位老去的拳击手，曾经是一个强力而勇猛的战士，而那个时代已然过去，而且他深知这一切。
除了财宝和砍人以外，爱好在战场上写诗的他想通过这样的方式让自己名垂青史，给后代留下关于他胜利和凯旋的记录，而且和所有伟大的维京人一样，哈拉尔明白，一个人在去世后能够留下最重要的东西，就是他的名望。
而前一位挪威国王和当时占有了英格兰大半土地的维京人国王达成过一个协议，“当我死后，挪威国王可以继承我的王位。”
所以哪怕只是得知了爱德华病重的消息，就已经让他产生是时候让维京人重新征服英格兰并称王的念头了——从一个维京人的观点看来，他们对英格兰的统治，和盎格鲁萨克逊人的统治是一样的。
入侵英格兰，维京人理应为之，这深植于他们的基因中。
在已经意识到自己的衰老的的哈拉尔渴望着最后一次征服，开创一段不朽的维京传奇，一段永生的传奇。
国王的思绪很快就被那名正跪在地上哀嚎的平民所发出的声音打断，他有些恼火地举着自己的斧头站了起来，走向了那个倒在地上的可怜家伙，周围的手下立马散开躲在一边，以免被国王的怒火波及。
在哈拉尔的步步逼近中，那个可怜的平民连求饶的话都不敢说了，“你真应该知道，俺是说，你怎么报答俺呢？俺确保了你和你父母的安全，而你却不把你的责任当回事，你得按时付钱啊，你这样搞的俺也没办法了……”
一声闷响，国王直接亲自动手用斧柄把他打飞后摔倒在地上，因为疼痛还忍不住痛呼、又因为恐惧极力想抑制住的可怜虫嘴里不断发出怪声，并躺在地上盲目地用手护住头部，想以此避免接下来的攻击。
“倒不是说俺不喜欢你这种杀猪一样的叫唤，但是这已经够了。”维京人国王让自己杵在自己的斧头上，低着头看着那个平民，“现在，给俺爬回家去，告诉你的街坊四邻，不交税有什么下场……”
“遵……命……老爷。”交不出税的平民刚如蒙大赦挣扎着想爬起来，结果被还靠着自己斧头的国王一脚蹬断了腿。
“俺告诉过你是爬回家去！来人，把他丢出去！”国王向着地面吐了口浓痰，招呼手下把那个正在地上抽搐的平民扔出长屋，他并没有回到自己的王座上，而是接过侍女递过来的一大杯麦芽酒——这位国王并不喜欢喝其他维京贵族喜欢的蜂蜜酒，认为那样有些娘娘腔。
哈拉尔把一杯酒一饮而尽，随即把木杯丢在地上，然后仰头沉思片刻继续做起了诗。
“橡树自从橡子出，俺已灭却十三敌……”
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