尼尔的下一个目标是阿卡姆最大的黑帮，幸运三叶草运输公司的老板丹尼.奥班尼翁。
这本来应该是一件简单的事。
因为尼尔印象里的阿卡姆镇民风淳朴，和纽约、波士顿等地的那些同行比起来，这里的黑帮简直就像童子军一样乖巧善良。
正常情况下他们很好对付。
手握着关键的帐册，尼尔只需要大大方方地上门一杵，背上一段帐册内容，然后说一句“如果三天内我还没有洗脱诬名，我的朋友会把帐册交给警察”，奥班尼翁就该妥协了。
正常情况就应该是这样的。
然而……鲍曼说奥班尼翁是邪教徒。
尼尔相信奥班尼翁确实与邪教有染，因为在尼尔作为容器的非法采购案中，这个黑帮头子活跃在最终仪式以外的每一个角落，包括选人、调教、监督、验证还有接收和移交，
一般的掮客不可能了解这么多细节，奥班尼翁能做到事无巨细，唯一的可能就是他也是邪教的一份子。
问题在于奥班尼翁究竟是什么种类、什么级别的邪教徒，是有目的窒息之手教众？是无目的持剑人？还是与敲钟人类似的教派领袖？
尼尔的心里偏向于第二或第三种。因为在任何文明任何形式的信仰中，准备祭品都是一项崇高而神圣的工作。
这就带来了第二个问题，奥班尼翁在邪教中地位高贵，而且十有八九有眼珠，可他却没有出席无名荒岛的重要祭祀。
这意味着他很可能不是窒息之手的成员，他的身后极有可能站着另一支邪教，那支邪教与窒息之手应该是合作关系。
尼尔从教授们的谈话里偷听到过一个名叫“秘法师议会”的组织名称。
这个组织应该是邪教的联席会议或合作平台，奥班尼翁身后的邪教就是通过这个平台与窒息之手展开的合作。
于是第三个问题，其他邪教对尼尔有威胁么？
答案似乎显而易见。
秘法师议会里聚集着不止一支邪教团体，除窒息之手外还有别的团体知道且熟悉黑之束缚的仪式，而且至少有一支团体对仪式和仪式的结果心怀贪婪！
摩根教授的宿舍在光天化日之下遭到袭击，有人想要抢走记录仪式内容的笔记本。
教授们过份小心地掩藏尼尔的行踪，甚至不惜毁掉他今后的生活，也不愿让多余的人知道他还活着以及他藏在哪。
他们在防备谁？在对抗谁？
假设密大的教授们在这次事件中扮演的角色是“善”的。
这很可能。
无论尼尔是否喜欢他们，又是否信任他们，他们确实把尼尔带到了密大，而不是套在麻袋里塞进哪个发臭的地窖或地下室，更没有绑上铁链锁在某个诡祟的荒岛上。
他们对仪式的结果或许心怀好奇，但他们至少不想要尼尔的命，也不打算动用私刑来逼迫尼尔招供。
而与之相对，他们的对手……
有可能是袭击摩根教授宿舍的那支邪教，也可能是包括那支邪教在内的好几支邪教，他们对尼尔的态度可想而知，反正，肯定不会比教授们表现出来的更温和。
尼尔一页一页翻看着帐册上累累的血案，眼神越来越冰冷。
他对邪教徒的良心没有任何指望，与奥班尼翁的接触必须谋定后动，还要准备充分。
假如发展到双方必须见面的地步，那么……奥班尼翁必须死，而且决不能走出见面的地点！
……
商业区。
幸运三叶草运输公司坐落于中央大街西200号，也就是商业区的东侧，偏近密斯卡托尼克河，与无名荒岛的直线距离不足2公里。
它是阿卡姆最大的货运公司，承接送货委托，也以5美元每天的价格租赁卡车。
求学期间尼尔就不止一次雇佣这个公司为他运送器材、物件，也见过奥班尼翁一两次。
印象里奥班尼翁年轻、高大，会讲笑话，谈吐得体。
尼尔不太记得他的脸，但记得他是个很有魅力的爱尔兰人，看上去一点也不像黑帮。
不过谁知道呢？
尼尔也没有见过第二个有邪教背景的黑帮头子，奥班尼翁究竟称不称职，答案只有他自己知道。
尼尔观察着不远处的幸运三叶草运输公司。
这里离腐朽的码头很近，主体是一间仓库，仓库的前半部分是各类办公室，后半部分则有储藏室、卡车停车场和各种维修设施。
尼尔在半天里数出了八个人，五个魁梧的打手，一个格外魁梧的打手头子，一个清瘦懒散的文员，一个颐指气使的英俊蠢货。
奥班尼翁不在这八个人当中，仓库的门前停着三辆车，沉稳的黑色帕卡德、张扬的蓝色敞篷林肯V-8，以及脏兮兮的棕色的雪佛兰皮卡。
下午一点，他看到身穿着灰色西服的奥班尼翁在两个打手、文员和一个没见到过的司机的簇拥下从仓库里走出来，坐上了黑色的帕卡德。
帕卡德向着市中心缓缓驶去。
尼尔并不急着去追。在鲍曼死后，他失踪的消息肯定会很快曝光。
疗养院会把他定性成出逃或走失的疯子，这不算好听，但至少短时间内，他已经不用担心被死亡的风险。
他压低帽子准备离开，谁知才拐过一条小巷，就迎头和一个矮小的人影撞在了一起。
嘭！
那人合身把尼尔撞在地上，尼尔摸到了一具柔软的身体，鼻尖也在同时捕捉到一股淡淡的好闻的香水味。
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