回到聚义厅，晁盖满面红光，一叠声催着设宴，众人也都是情绪高涨：这些日子连连击溃官兵，一员员骁勇的官将成了自己兄弟，都觉得梁山大兴之势，已在目前。
尤其是朱仝来到，梁山的老弟兄们尽皆大喜。
忽然曹操起身，叫道：“天王，宴席且不急，昨日我让时迁来说的事，没甚差错吧？”
晁盖一听，先愣了楞，随即一拍脑门，笑道：“啊呀，竟是欢喜地忘记了——你等放心，那几个将，都不曾重伤，更不曾殒命。弄水火那两个，是遭项充李衮擒了，其中单将军臀后中了一刀，并无大碍。那个‘井木犴’郝思文更奢遮，一人一骑冲荡了许久，直到撞见周通，交手只一合，吃周通一招‘枪中夹棍’打得伏鞍不起，被他顺势生擒，胳肢窝下，几乎挟死。”
周通听到说他，洋洋得意起身，四下抱拳，口称：“都是哥哥们承让！些许功劳，不足挂齿。”
关胜听得暗惊，上下打量，见他肩宽身雄，堂堂一表，不敢小觑。
心想到：此人武艺惊人，为人又如此谦和，怕是了不得的人物，我却不可托大。
连忙站起身，拱手道：“这位周兄，身手好惊人！我那郝贤弟，虽不算绝顶高手，也堪称善战彪将，便是关某自家，没有数十合也拿不下他。不料梁山藏龙卧虎，竟有周兄这般人物！兄弟倒要替郝贤弟谢过不杀之恩。”
说罢，深施一礼。
周通不由手忙脚乱，连连摇手道：“关家兄长，不必如此，小弟也是一时侥幸，那郝家兄弟正好和史教师做过一场，方被小弟占了便宜。”
关胜闻言，见他不居功，更是膺服，大拇指一翘：“事了拂衣去，深藏功与名！周兄行事，大有侠风。”
晁盖道：“这几个军将，却是骨头硬，先前招降，几人都是大骂不肯，如今关胜兄弟在此，正好劝他。”
于是令人带了郝思文、魏定国、单廷珪三个上来，三个气愤愤的来到堂中，一个个挺着腰、歪着头，七个不服、八个不忿，不管有没有伤，都竭力站得笔直。
关胜叫道：“啊呀，贤弟们，都是关某拖累你等。”
几人扭头一看，大吃一惊，郝思文叫道：“兄长，你这般武艺，竟然也没杀出去？”
魏定国骂道：“关胜！你乃神圣后人，岂可无耻降敌？”
关胜苦笑，抱拳禀告道：“天王，武大哥，愿求净室一间，待我与这三个兄弟细说原由。”
曹操道：“有何不可？”当即令人领了关胜，带着三将自去劝他。自己则将之前下山后情节细说一番，又道雷横杀了许多官兵，也被自己劝上山来，不日便到，晁盖等均是大喜。
约摸半个多时辰，关胜领着三人回到聚义厅，也不知他如何相劝，总之三人齐齐拜倒，口称愿降，顿时满堂欢喜，众将领高声叫好，曹操含笑上前一一扶起，好言安慰。
晁盖也是爽朗大笑，下令摆上宴席，众兄弟欢聚吃酒，席间将众人彼此介绍——
原本是旧识的，如关胜、唐斌，便叫他二人喝一杯，以庆重逢；
彼此间打过仗的，如水火二将和项充李衮，也都令他喝一杯，以释前嫌，无论先前有甚嫌隙，此酒喝罢，从此便是兄弟。
当日，关胜一系降将和朱仝都喝个大醉——无他，关胜等人打的最多，朱仝相识最多。
按着晁天王习性，梁山上，接连畅饮了三日，其中赶上雷横上山，又多热闹一日。
二月二十八日，众好汉齐聚聚义厅，却不是要喝酒，而是定好在这二月最后一天，共议发展之大事。
曹操便请寨主晁盖先定方略，晁盖笑眯眯摆手，低声对曹操道：“武兄，他们不知道你根底，难道晁某不知？不瞒你说，本来倒有两三分还不信，如今一两年看下来，你做了多少大事？论才能、论眼界、胸襟，你无不胜我十倍，若非魏武转世，世间如何有这般英雄？因此晁某心中，久要把这寨主让你，但你志在高远，不肯相受，故才由晁某暂摄……”
说到此处，他长身站起，伸手指着满堂英雄，高声道：“今日弟兄们到了不少，容晁某把肺腑之言相诉：晁某昔日上山，乃是劫了生辰纲事发，无可奈何落草，论我本心，并无他图，只要同兄弟们日日相聚，快活终老，便是夙愿。邂逅武兄以来，得他启迪教诲，方才渐渐看清这世间本态，晓得了大丈夫肩负天下的道理！武兄虽然不肯做寨主，但今日晁某也把话语说明：我梁山上下，大小兄弟，前程去处，全由他‘武孟德’做主！便连晁某，也一般奉他将令，哪个若敢不尊他的令，便不是晁盖的兄弟也！说完了。”
曹操没料到晁盖忽然说出这一番话来，以他心境，都不由愕然，随即一股感动之意涌上心头，双目微微含泪，拉起晁盖手道：“天王，何至如此？”
晁盖却是笑得光风霁月：“兄弟们跟着我，最多是一伙大碗吃酒肉、换套穿衣服的快活强盗，我们跟着你，说不定便能公侯万代、名垂青史，你问我何至于此？那我只得告诉武兄：当然如此！”
这番话说出，底下却是三种反应。
一种是梁山的老兄弟，林冲、刘唐、阮氏三雄等，都是鼻尖一酸，眼眶微红，却又各自带着爽朗笑意，那是因为服气曹操，却又心疼晁盖实际上的退位。
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