且不说眼前战事，只说数日之前，方百花带着一员体貌榔槺的女将，行色匆匆赶到歙州。
歙州者，后来之徽州也，府城所在，即是歙县。
坐镇于此的，乃是方腊叔父，皇叔大王方垕。
听闻童贯夺了清溪，势逼帮源洞，方垕大惊失色：“啊呀，这伙官兵，怎地如此了得？贤侄女，此前不久，宣州吃宋军夺了，家余庆那厮领着三个统制，败到老夫这里，老夫还道是他无能，好一顿大骂，正要派遣王寅去夺回宣州，岂料你们那里也是打得这般难堪，如今看来，竟是冤枉了他也。”
他想到哪做到哪，忽然冲着一边的家余庆抱了抱拳：“家老弟，原来官兵如此能战，你虽丧师失地，却也别有苦衷，此前老夫话说得难听，老弟你大人大量不要见怪。”
家余庆满脸尴尬，强笑道：“不怪，不怪，本是末将无能。”
王寅乃是光明右使，官拜永乐朝尚书，虽是方垕部下，却也极有体面，眼见方垕还要再说话，当即抢道：“皇叔，情有轻重、事分缓急，当今之策，且不要管宣州，只牢牢守住昱岭关，宋军插翅也难进我歙州，我自同高玉调起兵马，再请家经略几个勇将相帮，回返帮源洞，勤王护驾要紧！”
方垕听说，当下把白胡子一捋，站起身道：“陛下安危，重于泰山，王尚书且尽起本州人马，都去卫护陛下，昱岭关亦有三千守军，只无大将坐镇，老夫当亲自去关上守把，官兵若要进来，先踏碎这把老骨头！”
原来方垕此人，最拿手的本事乃是割漆，其次便是造漆器：稻草、竹篾编成器物，内外涂漆，盛饭装水，经久不坏，掉在地上亦不怕打了。
若要卖贵价，他便细细雕刻纹理图案，运到苏杭，富贵人家争相抢购。
当初供奉局的人如何寻到了方腊漆园来？便是见了方垕所制漆器精美无伦，认为可以入贡皇宫，故此豪取强夺，逼反了方腊。
除此之外，其他本事，恰好有九个字说得明白：文不成、武不就、老糊涂。
虽然如此，他对方腊这侄儿，却是极为忠心，此刻一听方腊有事，便叫王寅倾巢出洞，自己亲自去守边关。
方百花听了不由感动，起身笑道：“叔父，哪里要劳伱老大驾？侄女此来，不止传信，更要请拨两千兵马，亲自带了，去镇守那处关隘，有五千人守关，便是十万宋军来攻，侄女亦能应付，你只在府城安坐便是。”
方垕迟疑道：“贤侄女，叔父素来知你有不让须眉的志气，只是兵凶战危，不是耍子，他那伙宋军虽是偏师，却也如狼似虎，不然如何连下湖、宣？叔父只怕……”
方百花连忙打断：“叔父，侄女这身武艺，满朝上下也无几人能及，何况有我这妹子相帮！不瞒叔父，我这妹子段三娘，当初也是淮西有名女杰，江湖人称‘淮西天魔’的便是。”
段三娘也是场面上的人物，听到提及自己，呼的一下站起，冲着方垕一抱拳，虎声虎气道：“方老叔不必担忧，有我段三娘在，哪个鸟人敢伤百花姐姐一根鸟毛？”
满堂众将，见她如此虎气，都不由大笑。方垕见她如此健壮，名号又奢遮，也被唬住：“……既是这般，我这侄女儿，就劳段女侠多多看顾。”
段三娘豪迈一笑：“方大王放心，谁敢同我姐姐炸刺的，只叫他对我这条大棒儿说话！嚯嚯嚯哈哈哈哈！”
她一头说，一头抄起靠在旁边的狼牙棒舞了一回，重重往地上一戳，震碎青砖数块，仰头大笑。
她这条棒，五十八斤分量，比秦明所用大棒，还要重了八斤，虽只略略施展，已卷起满堂劲风，方垕吓得拼命往后仰去，口中连连惊呼：“好个莽婆娘！当真是条好汉！”
说罢又道：“似你这般女魁，却不知世间何等英雄，方能消受——想来也是奇男子、伟丈夫！女侠，我永乐朝求贤若渴，回头把你丈夫领来，老夫我亲自引荐给陛下，封他个大大的官儿。”
段三娘听了，又笑又怒，咬着牙道：“我那挨千刀的老公，如今怕是被小狐媚子迷住，正要捉他来打杀。”
方垕吃惊道：“这个汉子，却是铜铁铸的胆魄，不然似你这般老婆，谁敢外面偷吃？”
方百花见这老头说起糊涂话来，连忙岔开：“王右使，官兵来得急，出兵不可耽搁。”
王寅点头：“圣女放心，王某自有主张。”
当下三言两语定下章程，王寅先拨两千人，方百花、段三娘带去守关，其余两万余兵马，王寅亲自挂帅，五散人之一、封为侍郎的高玉，便为副帅，再用宣州经略使家余庆为副将，统制官李韶、韩明、杜敬臣为偏将，杀回睦州勤王。
商议既定，方垕便要派人四下搜募船只，让王寅等顺水而下，王寅却拦住方垕：“大王误矣，这水道若平日里走，固然省事，如今却是不同往日也。”
方垕不解其意，王寅细细解说：“大王且想，童贯既然拿了清溪县，必然直逼帮源洞，这条水道，直通洞外，童贯这厮用老了兵的，见了岂不防备？届时我大大小小船只开去，他也不消同我水战，只在两岸以火箭射之，这便是……”
“火烧连环船！”
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