跟贾母说了一声，便待赶回梨香院看薛蟠。
贾母连忙唤道：“姨太太，略等等。”
“你家哥儿是谁送回来的？”
就连贾琏去锦衣府都不得其门而入，这府里还有谁能有这个本事？
难道是老大那个混不吝？
只是，这些年来贾赦蛰伏，难出东院半步，他哪里来的这么大脸面？
说去锦衣府接人就接人？
果然。
下一刻便听见薛姨妈笑道：“是贵府大老爷带着琮哥儿亲自去锦衣府接的。”
“是了。”
“还没正式给老太太，大老爷道谢，等蟠儿身子大好了，再摆酒唱戏，好好热闹两天。”
贾母哪里会将薛姨妈家的戏酒放在眼里。
心内暗自思忖，脸上却不露丝毫异样。
“姨太太说笑了，哥儿平安无事就好，你们快些家去。”
薛姨妈带着薛宝钗急匆匆赶回梨香院。
贾母环顾荣庆堂内，王熙凤在议事厅处理家事没有上来。
只李纨带着三春姐妹并贾宝玉林黛玉在旁边说笑。
不是孀居寡妇，就是娇俏小姐，她连一个能说话商议的都没有。
有心想唤贾赦父子过来问问，又知道贾赦那混不吝的性子不好。
说不上三五两句话，必定以吵架收场。
低头想了半日，觉得身子骨乏累起来。
朝李纨强笑道：“跟姨太太坐了这半日，我也乏了，须得略躺躺才好。”
“珠儿媳妇，你带着他们各自散了吧，晚间也不必过来了。”
“是，老太太。”李纨连忙应了。
先跟鸳鸯琥珀等人服侍贾母睡下，这才带着三春林黛玉贾宝玉各自散去。
那大脸宝原本还想去梨香院看看薛蟠，又听见是贾赦带着贾琮将薛蟠接回来的。
心中大为不乐，也就懒得再去。
见林黛玉扶着紫鹃正准备回西跨院，忙开口唤道：“林妹妹，你等我一道去。”
自从当日在西跨院闹过那回后，林黛玉总不理他。
就算在贾母处请安见到他，也只是神情淡淡地爱理不理。
早让他心中惶恐不安。
林黛玉连头都不回，扶着紫鹃反而加快脚步，晃眼就进了月洞门。
“唉……”
贾宝玉深深叹了口气，只得垂头丧气自己回房。
……………………
却说薛姨妈薛宝钗母女赶回梨香院。
才进房，便见薛蟠满身血污，鼻青脸肿躺在炕上哼哼唧唧。
香菱一边哭，一边安排人烧热水进来给薛蟠洗澡擦身。
薛姨妈见到薛蟠这副惨像，哪里还忍得住。
将薛蟠抱在怀里，涕泪交流，口中儿一声，肉一声的痛哭起来。
薛蟠想起在锦衣府狱内受得种种非人折磨，也禁不住掉下眼泪。
香菱愈加心疼难抑，三人哭成一团。
还是薛宝钗红着眼圈，上前劝道：“妈，哥哥平安回家，这是天大的好事，还哭什么？”
“哥哥也是，妈焦心了这几天，不说劝着妈些，只陪着一起哭。”
一句话说得薛蟠不好意思起来，连忙收住眼泪。
“谁哭了，我这是被沙子迷了眼！”
薛宝钗听这浑话抿嘴一笑，又将香菱拉开：“你也快别哭了，看仔细哭伤了眼睛。”
薛姨妈握着薛蟠的手，上上下下仔细打量：“我的儿，可是遭了大罪了。”
“可伤着哪里没有？”
薛蟠笑了笑：“妈别担心，都是些皮外伤，不碍事。”
薛姨妈抹着眼泪，长长叹了口气：“我的儿，你从此可都改了吧……”
薛蟠拍着胸膛道：“改，一定改！再不让妈焦心，妹妹为我烦恼了！”
这一拍正好拍在伤处，直疼得龇牙咧嘴。
又不想薛姨妈跟薛宝钗看见担心，连忙忍着。
薛姨妈问道：“是了，锦衣府到底为什么拿你？”
“当日那些豪奴又是谁家的？”
薛蟠此时怕贾琮怕得要死，哪里还敢将真相说出来。
只含含糊糊地道：“不知道是谁家的，想必是公府豪门，不然也请不动锦衣府……”
薛姨妈听了也就信了。
薛宝钗却知道薛蟠说得不尽不实，内中应该还别有隐情。
只是薛蟠才回来，不好继续追问。
“是了，听琮兄弟说，为了请动那府里大老爷，你们许下了那间银楼？”薛蟠转开话题问道。
薛姨妈叹道：“可不是么，当日连琏儿都没法子进锦衣府去打探消息。”
“还是凤哥儿指了条明路，让琮哥儿去求的那府里大老爷。”
“不然，你哪里出得来？”
想起贾赦贾琮跟锦衣府掌印正堂都谈笑风生的情景，登时浑身寒毛直竖。
忙道：“那银楼的房契地契明儿就给琮兄弟送去才好，再备上厚厚的一份礼给那府里大老爷送去。”
薛姨妈答应了，又问薛蟠可知道贾赦喜好，明日也好备礼。
母子三人正在房里说话。
忽听外面有回道：“太太，水烧好了，可是现在送来？”
薛姨妈忙命人将热水抬进房内，又吩咐香菱仔细服侍薛蟠洗澡擦身。
这才跟薛宝钗避了出去。
次日用过早膳。
薛姨妈带着房契地契并各色礼物，同薛宝钗一道去贾琮院里。
这次来自然跟上次过来的心情大为不同。
薛宝钗也终于有闲情打量这座僻静小院。
见院内只有两棵老树，其余一切从简，跟贾琮在贾赦心中的地位完全不匹配，未免有些诧异。
贾琮知道薛家母女今日必定上门，早早从东府回来在房中等候。
“给姨妈请安，宝姐姐好。”
贾琮笑容满面。
就像当日完全没有发生过敲薛家竹竿的事一般。
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