“稍等一下，胸针为什么会被视为证明？”灰原初有些不解，“而且花蕾胸针……不是由蔷薇馆认证为花蕾之后，才会发放的吗？”
“不是的，灰大人。虽然蔷薇馆负责管理花蕾制度，但其实只会发放花萼与绿叶的胸针。而花蕾胸针，则是另一种情况。”藤平千裕解释道，“请容我从从花蕾胸针的起源与意义说起。”
说到这里，藤平千裕指了指灰原初的胸口——别着的那枚胸针。
“灰大人，蔷薇馆所制定的规则中有一条，同时也是您身为白蔷薇维护校园风纪的重要工作之一——当然，这一次请允许由我为您介绍——身为圣结的学生，精心保养并正确佩戴花蕾胸针是一种责任。不得玩耍，丢弃，损毁，玷污花蕾胸针。如有故意违反，会受到警告，通报批评，开除出校，最后到收回胸针等一系列的惩罚。”
“……因为，胸针对于圣结具有重要的意义。”
“——它所代表的，是圣结的核心传承。”
“花蕾胸针的数量，一直是有固定数目的……它的来源只有一种，那就是在圣结初建校的头十年，发送给初代前辈们的替代校徽用的胸针。”
“从初代们开始，近百年来，这些胸针在不同持有者之间流转——或在同一家族中由长辈赠送给晚辈，或在家族之间伴随着友情或利益进行互换，或随着权势的更迭从破败的家族转移到新兴的家族……”
“而与之伴随着，在圣结逐渐形成的惯例也变成了：并非被认定为花蕾才被授予胸针，而是持有胸针者进入圣结才有资格被认定为花蕾。”
“虽然经历过数次收回与重新打造，每一枚胸针在物质层面上与一百年前的那枚已经并非同一物件，但总数没变，意义也不会改变。”
“每一枚胸针，都有其来历与意义，都不可轻视。”
藤平千裕说的很认真。而一旁听着的伊集院绫乃，甚至逐渐露出了骄傲自豪的神色。
灰原初则准确抓住了这段话的核心。
花蕾胸针，已经变成了某种“信物”或“勋章”，象征着持有者家族被接纳进这个上流圈子。
由此，圣结的学生从入学开始就分为了三个阶级。
持有胸针者必然是大家族的核心成员，入校后自然会被认证为花蕾。
后来，又产生了“推荐书”这一体系。花蕾的贴身侍从通过这一途径入校，然后随之被认证为花萼。
最后产生的，才是在十年前才向社会开放的录取考试，用来引入平民人才。但考试入学的平民学生，一开始就只能是野草，只能追求爬上绿叶的道路。
“你们认为这枚胸针是由折氏授予的，所以可以证明折露葵的身份？”
“嗯。因为从校董会那边确认，确实有一位校董，曾经赠送过折氏一枚胸针。而且那位校董也表示，‘折离’这个名字，也不是谁都能说出来的。”
“然后？”
“然后我们考虑下，就……答应了。”
灰原初皱眉道：“……就仅仅如此？文书都没有？”
“因为蔷薇馆的‘认可’并不是圣结的入学手续啊……”藤平千裕苦笑着解释道，“在正常情况下，在这个圈子里，哪家有哪位小姐，平时大家多少都接触过，或者有所耳闻的，根本不需要什么文书证明。”
“但是如果是本来就少与外界交流的隐世折氏，类似的确认就很困难……比如，灰大人，您是我亲眼见过的第一位折氏。
“当时，其实也有向折氏请求确认……但对面却没有传来任何回音。”
“由于信息渠道本身已经被确认并无阻碍，所以唯一的可能应该就只有对方故意不回答。而再考虑‘私生女’这种事在正式承认之前的确尴尬……”她有意咳嗽了几声，掩饰尴尬，“所以当时校董会觉得，这可能是一种默认。”
“最后，蔷薇馆就给了折露葵认证，并将她的所有待遇都调整为花蕾级别。”
随后，会客室内陷入了沉默之中。
藤平千裕，绫小路清音，还有伊集院绫乃，似乎都陷入了某种回忆思索的状态。
不过，看表情都不是什么愉快的回忆。
而且灰原初惊奇地发现，伊集院绫乃是那个情绪最激动的人。
她不自觉地咬紧了嘴唇，握紧了拳头，快速呼吸着，好像在压抑着愤怒似的。
最后，藤平千裕面容有些僵硬地开口道：“——但是在一周后，折氏就突然向学校传达了明确的意见：家主折离亲自出面说明，说他根本不认识折露葵和小野女士。她们与他，或是与折氏的任何人都毫无关系。”
灰原初愕然。
这和他知道的剧情对不上啊！折离现在明明就承认了折露葵啊！
“折氏具体怎么说？”他皱眉追问道。
“折氏当然没有义务给出更详细的说明……不过学院和蔷薇馆通过那——咳咳，其他渠道得知：这位小野女士，恐怕真的只是一名因为生活窘迫社交狭窄，而产生了某种妄想症状的单亲母亲。她与折氏唯一的关联，就只有数十年前曾在集团旗下公司工作过一段时间，仅仅这一点而已。集团内部确认，由于地域，地位，身份等方面的差距，别说有过亲密接触，甚至这位小野女士与折离先生根本不存在任何曾经见过一面的可能。”
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