被灰烬吞噬的村庄，入眼皆是灰色。
灰色的天空、灰色的大地、灰色的残破屋舍，以及灰色的枯焦尸体。
一双纤细的手将她从尘土中抱了出来，不知为何，面前那双鎏金色的眼眸恍若世间珍宝，散发着无可抵御的诱惑。
——好美啊！
哪怕她仅是一只猫，同样深陷其中。
“看我发现了什么，一只猫！”莳萝转过头，对后面的大高个兴奋地喊道。
“猫？”将凹了一块的头盔挂在木棍末端，再扛在肩膀上，星期日跨过废墟，于残存的气浪中走了过来，“它会抓老鼠吗？晚上搭帐篷时总会有老鼠偷摸进来，然后吃掉我的夜宵！”
“肯定会吧，猫捉老鼠不是天性吗？”宽大的衣袍穿在身上，显得她异常娇小，黑色帽檐下的银色发丝于风中舞动。
“这可说不准，猫也同人一样，有着不同的性格，万一它是个好吃懒做的主呢？还是扔了它吧，我可不愿将有限的食粮再分给一个宠物。”
星期日说着蹭了蹭裸露的脚趾，他那双靴子早就被魔女莳萝卖给一位行脚商人了，却只换来不到一斗的面粉，而且照这穷酸日子来看，接下来他还要被卖掉头盔、铠甲、破剑，或许还有他这个人。
像是预知到独自飘零的悲惨命运，她轻轻地对着星期日唤了一声，碧绿色的猫眼睛眨呀眨的，满是乞求。
“看吧，她能听懂我们之间的对话，把它带上，以后的旅途一定会变得十分有趣！”莳萝将小黑猫放在胸口，展示给他看。
星期日俯视过来，黑色的眼瞳仍充满着疑惑，“它会抓老鼠吗？”
......
维维安抱着黄金权杖，躺在转生仪式的冰冷石板上，一再对虚空哭诉。
“你们......把我抛下了啊。”
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白牧带着最后一丝希望，瞄一眼那张从情报贩子手中买来的地图，一时没发现狭窄隘口之类的地形。
心想，既然出现路标，谧萝城中应当有人居住吧？这个鬼地方即便是黄金村落里的死之公主都无法掌握全部地貌。
用她写在纸上的一句话说，“谧萝城时刻都在变化着，强行记忆路标不过是自寻烦恼”。
然而他们一行人还要继续寻找维维安隐藏的踪迹，使得茫然的行进路线错得离谱，昨天夜里可能就走岔了方向，只好等具体位置确定后再另觅他途。
地形变化使雨量锐减，盘结的铅云和朦胧雾气浓度反而大增。
眼望前方缓慢浮现的苍凉建筑群，耳中听到盲武士崇半是梦呓的低语声。
“之前我是否告知过你们有关我的家乡的事情......幽月城是被埋藏在地下，地穴穹顶很高，常常听到风绕过石钟乳发出的嘶喊。”
“只有一个洞口与外界相连，城里却有一个半月形水潭，通向结构复杂的连串‘气室’......有时冒出来的泡泡跟拳头一般大小。”
被那富有磁性的嗓音所吸引，内里似蕴含无限愁思，所有人都看了过来。
崇语调缓慢，继续说，“......沿入口往里，掌灯的每天爬到椭圆柱上点燃一个油漏，从上至下烧完，一天也就过去了。”
“菌室立在柱石旁边，外墙总有白森森的菌斑......”
雾气中走出来的第一个当地人手提灯壶，对面前的一众大活人视而不见。
艾琳立马拔出佩剑，守在幽洛希尔的身边，戒备着突然出现的谧萝城居民。阿裘卡紧紧抱着小白，神情紧张。
而罗特充分发挥昔日雇佣兵的习性，很快适应了这片诡异环境，一副见怪不怪的表情看着那人，心里却想着从哪能搞到几滴酒精。
白牧刚想打个招呼，这人垂头摸索一阵，眼看交替着步伐往上攀登、就这么凌空离开了地面。
一阵风吹过，埋藏在浓雾中的长梯显现出来——椅子被设置在两人多高的柱石边上，提灯的家伙一路爬到顶，火光一闪，石柱便一格格燃起了明炎。
白牧掉转视线，旁边苗圃似的房子表面一如风化的土冢，花环样的真菌长势喜人，远看如同大块白色瘢痕。
心说实在见鬼！巧合也不是这么个巧法吧？！
只听见崇还在轻声诉说着，“我家就在幽月城的水潭边。房子年岁久了，开门时动静挺吓人，所以我喜欢走后面的偏门......别忘了，夜里把门锁好，别放生人进来，钥匙在门楣上挂着......”
阿裘卡吓得放下小白，捂住了耳朵，感到背脊发凉。
前方半月形水塘边立着栋死气沉沉的楼房。靴子踩断枯枝的声响打破空气中的静谧，罗特漫无目的地跟着走了一路，只觉腰酸背痛，一张嘴便含混地抱怨起来。
“什么嘛！好不容易看见一个落脚地方怎么还跟个坟场似的？”
浓雾再度袭来，视野严重缺失，不远处时不时传来野兽的嚎叫声，想要在这种恶劣环境下继续前进，根本行不通。
一行人只好到这栋楼房里作短暂休整。
转动锁匙，拧紧黄铜握柄，把门闩并入滑槽，每一扇窗都仔细检查妥当。
白牧异常熟练地完成所有步骤，心中隐隐觉得有些事错得厉害，却偏偏想不起具体错在什么地方。
仿佛下雨天忘记收回院子里的干床单，或壁炉中的火柴又添了几颗坚果，一些无害的琐事蹲伏在回忆的拐角处，不时要冒出来轻轻挑惹他两下，并发出“砰”的炸裂声。
等确定整栋楼房里已经被彻底密封，白牧不由自主地松了口气，拖着脚步返回自己的卧室。
拉紧窗帘，将黑洞洞的夜色关在房间之外，异样的感受再次清晰起来——如同得到了完全放松的许可，现在终于身处谧萝城中，根据教皇的预言指引，他将在这里与艾尔丝汀相逢。
白牧满怀疑窦，靠近窗口坐下来，认真思索着眼前的荒诞遭遇。
与魔女仆从在化妆晚宴上经历一场生死决斗，维维安借此开启了传说中的谧萝城。
一行人正处在地图上从未标注的山谷小镇，仅就刚刚那名幽月国武士崇所提供的信息来看，这鬼地方跟他长大的地洞如出一辙，屋子外头好像还存有某种不知名的威胁。
难道谧萝城直通幽月古国？
越想思绪越乱，白牧决定先睡一觉再说，将此时的疑虑交给明日。
当他掀起被褥钻进去时，
他转头一望，纯白色的长发首先印入眼帘，娇小的身躯只一件半透明的吊带长裙覆盖其上，由于眼罩和口辔的遮掩，看不清女孩此时的表情，但从微微颤抖的粉嫩肩膀也能猜中一二。
白牧愣了一下，用着极其缓慢、轻微的动作松开了罪恶的手掌，然而不知所措的打量着枕边女孩。
她正是守墓人艾莉效忠的死之公主——幽洛希尔。
——可为什么会出现在我的床上？！！
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