“您说得非常有道理！马提斯将军！”
霍顿收回看向马提斯的目光，朝安娜行了个礼，然后开始陈述自己的想法。
“首先，阿伦戴尔与北乌卓族之间的芥蒂在历史上就已经由来已久，甚至可以追溯到阿伦戴尔在阿伦峡湾建国之前。就算这次独狼式的刺杀只是那个刺客的个人行为，但其在两族间产生的后续影响也不亚于一场战争。所以我们必须为此采取一些行动。”
“其次，战争的艺术在于先发制人。我们只有先拿到优势，才能在未来的交涉与谈判中掌握主动权。况且艾莎陛下自身有强大的冰雪魔力，又有着第五元素自然之灵的身份，臣相信她完全有能力应对任何可能对自己不利的情况。”
“再次，关于阿伦戴尔周边的国际局势，臣已经在昨天傍晚对安娜女王陛下有所提点，并在今早上交了一份详细的报告。想必安娜女王陛下对于该如何权衡个中利弊已经是心中有数了。而且对于查找阿伦戴尔的‘内鬼’的事情，臣认为这也并不能左右我们进行其他的行动。”
“最后，马提斯将军对于那个北乌卓族叶莲娜族长的评价掺杂了太多的个人情感，她毕竟现在是我们……呃……至少曾经是我们的敌人。在关乎战争，甚至是国家存亡的大事面前，个人感情是完全要不得的。”
“所以，老臣认为，阿伦戴尔必须对这件事情持谨慎态度，并为可能出现的最坏的结果做出必要的准备。”
霍顿再次向安娜躬身行礼。
此时，觐见大厅内的一众大臣都已经被马提斯与霍顿先后鞭辟入里的分析惊得目瞪口呆。也包括刚才差点儿争吵起来的库布森与海瑟姆。
就连安娜也是瞪大眼睛，心里满是惊叹。现在也不得不承认，自己难以在这两位能力都很出众的老臣刚刚给出的分析中挑出任何不合理的地方。
不过，作为阿伦戴尔女王，自己是必须要拿主意的，毕竟姐姐曾对自己说过，无论大臣们给出什么样的意见或者建议，决定权最终还是在自己这里。
“我非常感谢列位臣工对于我凌晨遭遇的刺杀事件给予我的关心，以及给出的细致分析与合理建议。”
安娜稍稍整理了一下精神，从王座上站了起来对台下一众大臣说道。
“下面我宣布，阿伦戴尔暂不会向北方边境地区增兵。不过现在驻守在那里的阿伦戴尔陆军第四步骑团须加强警戒，密切关注北方边境的各种可疑活动。如果有什么情况发生，不要擅自行动，必须向我汇报之后再行后续。”
“马提斯将军！”
安娜看向马提斯。
“臣在！”
马提斯闻声行礼。
“霍顿勋爵！”
安娜又扭头看向霍顿。
“老臣在！”
霍顿闻声行礼。
“清查阿伦戴尔内部奸细的事情就交由你们二位共同完成了。希望你们要互相帮助，做好这件事情。无论你们谁有什么进展，也须向我汇报。”
“臣领命！”
马提斯与霍顿齐声说道。
说完这些，安娜感觉自己的情绪稍稍有些平复了，也不知道自己这样决定是否正确。
此时，群臣里已经有人暗中咬牙了。因为那个人想要看到的情况并没有发生。不过一个更大的阴谋已经在那个人的脑海里成形……
☆
明媚的阳光不遗余力地发挥着它的热量，照耀着南埃尔斯的大小岛屿。除了北来的海风带着些许寒意之外，午后的这里还算温暖。显然这里暂时还未受到寒潮的侵扰。
此时南埃尔斯全国上下的人们都在紧张地忙碌着。只不过他们今年除了要为寒冷的冬天做准备之外，就是即将到来的战争。
早饭过后，汉斯就躲到自己的房间里，拄着桌子继续研究着最新的军事地图。
因为他的一些哥哥对他执掌部分军权很不满，但又不敢向他们的父王顶撞，所以只得暗地里给他制造麻烦。
有着南埃尔斯王国及周边国家的全地形沙盘的作战指挥室被大王子加勒布以“修缮”的名义征用，只给了汉斯一张破旧过时的地图。要不是拉尔斯动用自己手上的资源搞来一张最新绘制的地图，恐怕汉斯都无法对未来的战役进行系统规划和部署。
不过汉斯倒是也不在意这些，他的哥哥们越是这样做，就越是说明他们没有想出比自己更好的主意。
“咚咚咚……”一阵敲门声传来。
汉斯放下手中的笔，前去开门。
“又在研究地图了？”
门外的三王子拉尔斯用目光扫了一下房间内部，靠窗的墙上挂着五把不同尺寸的钢板尺，窗前的桌子上除了地图之外，还散乱地铺陈着大大小小的纸张。各种颜色的铅笔星罗棋布，而汉斯右耳朵上竟然还夹着一根。
“我感觉你现在跟个整天关起门来搞研究的科学家似的了。”
“并非只有科学家有这样的形象，用笔和尺子写写画画的还可以是木匠。”
汉斯闪身让三哥进屋，随即关上了门。
“哈哈！你对自己的比喻比我的更形象。”
拉尔斯来到窗前，极目远眺。现在的天气还不错，再加上地势比较高的缘故，从城堡这里的视野可以直达南埃尔斯王城南埃尔斯堡的海港。依稀可见天边的海面上有不少小点在来回缓慢地穿梭着，很是繁忙。
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