包元乾受封的第二日，便被朱棣宣召入宫。
他如今是挂名的文渊阁大学士，加授散官奉议大夫，兼之武勋骁骑尉，已是重重名头挂身。
他不由得想到在草原第一次遇见脱欢时，那脱欢也是一股脑地说出一串头衔。往日他还嗤之以鼻，没想到如今自己倒是活成了曾经厌恶的模样。
虽说是宣召入宫，萧仪却领着他直往清凉门外的莫愁湖行宫而去。
这莫愁湖行宫乃是天子近郊宫苑，整座行宫多以龙舟楼船架设于莫愁湖上，外层平湖起高殿，湖心填土摞主宫。
四周御林军遍布，昼夜侍卫，驾船巡逻，颇为森严。
他一身青色熊罴补服，腰挎镶金绣春刀，由南湖长廊直入。值守的羽林卫见他腰挂绣春刀，根本不敢上前阻拦缴刀，只唯唯诺诺地侍立两侧。
这绣春刀并非是锦衣卫独有，而是有明一代的赐刀。
它常常由皇帝赏赐给亲信大臣，侍卫，文武皆可得之。而一般的锦衣卫是不可能拥有这等赐刀的，就连锦衣卫指挥使也并非一定配有绣春刀。
其刀有与无，全看圣意。
绣春刀挂在腰间，除了皇帝让你取下，旁的人是没有这个资格的。而这特赐文渊阁行走，便是指可以携绣春刀出入文渊阁，畅通无阻。
他昨日不知萧仪何以如此谄媚，如今见这些御林军对自己讳莫如深的模样，方知这看似豆大般的五品大学士，可比那司业高了不止一星半点。
二人一前一后大步而入，穿过几艘宽阔龙舟，到了湖中一处砖石平台摞叠的殿宇之前。
萧仪并不引他入高大的主殿，而是绕过两个长廊，带入了一处小阁楼。包元乾抬头直望，但见“畅春阁”三字。
他迈步自丹陛旁登上，萧仪先行一步入内，只是须臾便听得一声“宣，奉议大夫包元乾觐见！”。
一道尖锐之声自内响起，不阴不阳，似男似女，包元乾一听便知道是太监。只是他入宫都有三回了，却很少见大殿上有太监的身影。
往日刻板印象里那随处可见，权势滔天的太监群体，似乎在应天府皇宫里荡然无存一般，极少见到。就连那会同馆，自己见到的第一个太监，也是大名鼎鼎的郑和。
如今这一嗓子，倒是极为引起他的注意。
“微臣包元乾参见圣上，吾皇万岁万万岁。”他长身入殿，伏地长呼。
“平身罢。”一声雄厚一声淡淡响起。
包元乾起身见此殿中颇为狭小，耸立临水，虽远不如那些奢华的大殿气派，却多了几分隐秘。其间只有几个侍奉的太监在场，并无任何大臣在此。
朱棣今日并未着华服，而是出奇地一身精干且略显朴素的贴里，蓦地站在周遭的一众太监的中并不显得出众。
“听闻奉议大夫公务繁忙，就连深夜也要外出公干？”朱棣接过太监泡来的茗茶，随意抿了口这才不咸不淡道。
包元乾心道这朱棣的耳目果然多，那晚去了李景隆府上早就被他知晓了。可他却不认为朱棣会知道他那夜不单去了曹国公府，而后还去了阳武侯府。毕竟薛妩手下影子卫的身手，倒是假不了。
他恭敬一拜道：“圣上如天之明，那夜曹国公邀我入府一叙，微臣人微言轻不敢忤逆勋贵，只得赴宴。”
既然朱棣这般问了，他还是坦白的好些。
朱棣见他老实交待了，置下茶盏道：“这些文人武将总是摆脱不了这拉帮结派的症结，结党营私...下可倾轧百官，上欲抗衡皇权。兀自以为尾大不掉，殊不知不过也是条取死之道。”
他言语冷冽，目光炯炯，难掩杀机，旁敲侧击般告诫着包元乾。
包元乾跪道：“臣食君禄，自替君分忧。旁的心思，万不敢有。”
朱棣起身负手踱步，沉思道：“这些文武党羽势力遍及朝野，官官相护欺上瞒下，结成一派颇为掣朕之肘。有时朕欲图大事，总能受到这些狗脚官的劝谏阻拦。而这些人各怀鬼胎，私下结党营私是否暗自图谋不轨，朕也毫不知情。朕虽鼓励相互告讦却收效甚微，就连锦衣卫...也不成器，多与之暧昧异常，狼狈为奸。”
他说到此处，不由得叹息一声。一旁的几个太监也止不住抹着眼泪，兀自无奈垂泪，摇头叹息。
朱棣看着一脸哭丧的太监们，更加愁容道：“都说天子富有四海，率土之滨莫非王臣。可真正坐到了天子宝座，才发现不过是一孤家寡人。看似四海臣民，满朝文武，可都对天子敬而远之，唯恐避之不及。朕知道这些狗脚官见朕时唯唯诺诺，背着朕就敢骂朕是杀千刀的反贼。就连朕身旁能说掏心窝子话的人，也只有这些个宦官阉人。你又可知，朕为何独独在此召见你？”
包元乾道：“因为只在此处，圣上才是真正的圣上，不再受文武的节制。”
他话音刚落，其中一个宦官跪地阴哭道：“奉议大夫所言不虚，圣上乃天纵之人，屡屡胸怀大业却被文武挟制。常郁郁叹息于这畅春阁，而不敢显怒于宫中。”
包元乾看着场中二人唱着双簧，虽知道是说与自己听得，不过倒也反映出一个问题。永乐初期的文武权臣权力甚大，甚至隐隐抗衡皇权。
天子虽尊贵，可也要架不住官僚集团戳脊梁骨，若整个官僚集团跟天子玩阳奉阴违，这是对皇权最大的制约。
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