这种命运不由自主的感觉，很是不好受，太上皇已经体味过两次了——
第一次，是在先皇张正孝骤然薨逝，而东宫储君未立，大周朝野动荡一二年后，他因年幼无知，不过才八九岁，被开国勋贵们选中继位。
第二次，是在两年前，二立二废的皇太子张韦德，陡然引兵在神京城发动叛乱，规模之浩大，几乎将半个顺天府，都拖入了战火之中，连皇城都几乎被叛军攻破了。
这已经是第三次了，前两次有惊无险地渡过，这次，他也希望一切顺遂！太上皇心道。
良久，宽敞明亮的屋子里，除了他们三人的细微的呼吸声，就没有半分动静，几乎落针可闻，时间好似忽略了这间屋子一般。
这时，前去传夏杰觐见的李尽忠，轻轻推开厚重的金丝楠木大门，小碎步走了进来，见里面气氛甚是诡异，夏守忠的额头上，隐有鲜血冒出，
李尽忠面上微微一滞，不敢多想，抢步上前，立太上皇还有八九步的地方，停住身形，恭恭敬敬地跪地叩首，道：
“启禀皇爷，一等义勇男、锦衣卫北镇抚司百户夏杰觐见！”
“他和周孝安打了照面没有？”
太上皇听了，缓缓睁开眼眸扫了李尽忠一眼，压住心中的喜悦，不动声色地问道。
李尽忠听了，拧眉想了想，立刻坚定地回道：
“没有，夏爵爷昨日到现在，一直就在薛家？”
“薛家？······”太上皇听了，心中细细品味了一下，喃喃地道。
“难道是为了栽赃贾政的案子？”
太上皇侧眸冷冷地，扫了眼夏守忠，问道：
“贾政的案子，现在办得如何了？”
“已经有了物证，目前还缺人证，就铁证如山了。”
“前日，夏杰去了高陵卫驻地，拿了几样证物，去给薛家唯一的活口张德辉辨认，现在还不知道结果。”
太上皇缓缓捋了捋颌下短须，心道：“是了！”
在荣国府，贾母时常以嫡母之尊，苛待夏杰之母——贾枚。如今，贾政落在了他的手中，夏杰岂有不替母报仇之理？
越想，太上皇也越觉得是这个理，面上的笑容渐渐荡开，一道道深浅不一的沟壑隐现，犹如嫩白的菊花绽放，光彩夺目。
这一刻，太上皇信心大增，好似又成了坐在金銮殿龙椅上的大周天子——泰康皇帝一般，自信满满，威风凛凛，龙威浩荡。
太上皇一摆手，满是威严地道：“雨化田，宣夏杰觐见！”
雨化田躬身应了声“是”，就向后退了几步，这才转过身来，小碎步退了出去。
李尽忠进去没多久，那个曾经敲打过夏杰的小太监，小碎步出来，看了眼夏杰，冷冷地道：
“传一等义勇男、锦衣卫百户夏杰觐见！”
言毕，也不待夏杰答话，就直接进去了。
夏杰见了，颇为无奈，宰相门前七品官，遑论是太上皇身边的狗腿子了。
真是阎王好见，小鬼难缠！
自我安慰了几句，夏杰正了正衣冠，低眉顺眼地赶紧跟着进去了，跪地道：
“臣，一等义勇男、锦衣卫北镇抚司百户夏杰，叩见太上皇，万岁、万岁、万万岁！”
行礼问安半晌，也不见太上皇说免礼平身，强权之下，夏杰也不敢多嘴，老实地跪着就是了，
好在夏杰幼时，因为太过调皮捣蛋，没少被老师和父母罚跪教训，
也从没想过，罚跪会丢面子，脸皮厚的很！
见夏杰跪了半柱香的功夫，依旧是纹丝不动，太上皇伸出干枯的右手，缓缓捋了捋颌下稀疏的三寸短须，笑道：
“起来吧！”
“夏爱卿，贾政勾结倭寇，杀王刺驾的案子，你办得如何了？”
闻言，夏杰赶紧躬身，不苟言笑地道：
“启禀太上皇，薛家之奴——张德辉，并未伤中要害，养了这几日，康复的不错。”
“微臣令人拿了几个物证，给他辨认无误，皆是薛公行商带回来的，那批珠宝暗处的印戳，也证明了这一点。”
说着，夏杰小心地从怀中，掏出了梅世美的口供，双手奉上。道：
“这是犯官梅世美的口供，请太上皇过目！”
“梅世美······”见太上皇拧眉沉吟，夏守忠附耳小声道：
“这梅世美，乃是翰林院学士，跟随圣驾来了金陵，前些日子，敕封夏杰的敕令，就是梅世美草拟的。”
太上皇听了，捋了捋颌下短须，轻轻点了点头，瞥了李尽忠一眼。
李尽忠立马会意，接过夏杰手上的供词，转身恭敬地奉给了太上皇。
太上皇一把接过，展开来，拧眉细看，花白的眉头缓缓疏散了开来，面上的笑意渐浓，将供词一把拍着了身边的红木小几子上，哈哈大笑道：
“哈哈······不错！”
“很好！夏爱卿，朕果然没看错你！”
说着，太上皇用力一撑扶手，站了起来，负手缓缓踱着步子，时而望望窗外，时而看了看夏杰，时而抚须，
长吐一口浊气，像是下了很大决心似的，眉头紧蹙，惨白额头上三道杠刻成了一个川字，
浑浊的眸子里寒光大冒，死死锁定了夏杰，像是要把他看透似的，唬得夏杰入坠冰窟，
雄壮的身子，不由自主地颤抖了起来。这时，耳边响起了太上皇苍老而不失威严的声音，道：
“夏爱卿，你是忠于朕，还是忠于皇帝？”
夏杰听了，心道：“老子只忠于自己！”
可是，这话能当着一个做了四十五年的老皇帝说么？
显然，不能！
不自觉地抬头望了眼太上皇，只见，他眸光湛然地紧盯自己，那冰寒的眸光，直击夏杰灵魂深处，
下意识地低下了头，呼吸愈发地急促起来，额头上的冷汗，唰唰地冒了出来，
夏杰脑子里，顿时一片空白，嘴角翕动，嗫嚅不知所言。
忽地，想到在薛家，才一见面，李尽忠口呼自己伯爷，难道，太上皇是让自己选边站？
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