话分两头，却说节字营。
自从昨天夜里得梧桐院派人相助擒得梁天川，公孙飞鸿果断拨马调头，领着一众随行部下踏上回京之路。一路马不停蹄，及至傍晚时分，一行人便到了位于燎州城东百余里的塘驿。此地顾名思义，原只是个专供地方公文往来与军情塘报转递的官驿，因地处要道易聚人气，渐渐形成集镇，被纳入附近谷阳县治下，每日里商来客往好不热闹。
兴许是时辰将晚，公孙飞鸿进入镇子时，街面上已然喧嚣不再，纵还有三二行人，却让暮色渐沉的小镇显得愈发冷清。朝着镇中驿馆走了一阵，公孙飞鸿心下忽觉不对，本能地探手捉刀张望四下，就见一道矮壮身影自前方街角慢悠悠地转了出来，走到街心站定，将手中那支方头尖尾的铁棒朝地面一杵，震得周遭尘土飞溅。
公孙飞鸿见状冷笑，当即也不废话，口中啐了声“狂徒好胆”，便自竖起二指轻轻一摇，四名武营侦骑立刻挥刀策马杀上前去。谁知四人刚刚冲出丈许，街边屋顶竟响起一阵令人牙根酸涩的弓弦震颤声，直惊得一众节字营侦骑骇然色变。众人皆是军中好手出身，深知强弓劲弩之威，尤其那些专门用来对付武林高手的特制弓弩，一旦结阵攒射，便是顶尖高手都难当其锋！
几乎就在公孙飞鸿暴喝示警的同时，数十支利箭已然破空而至，饶是众侦骑素来机警，早在听到异响时便已作出反应，奈何对方所用弓弩委实太过精良，只是顷刻之间，如瀑箭雨就将十数名节字营侦骑射得人仰马翻！
手忙脚乱地挥刀拨落几支来袭利箭，公孙飞鸿无暇理会部下伤亡，急欲扑向梁犯所在，谁知刚刚纵离马背，就见头顶蓦地张开一面大网，奈何他人在半空无从借力，眼看着便要沦为网中之鱼，情急间只得扯下披风迎面砸去，虽险险避过一劫，却也去势顿止，不得不落回地面。此时箭雨将歇，节字营一行已然溃不成军，数道黑影趁势冲向人犯所在的队伍中段，公孙飞鸿见状大急，正待抢近前去，又觉身后劲风袭来，正是先前拄棒拦路的矮壮汉子。察觉到此人出手看似来势汹汹，实则差强人意，公孙飞鸿心系人犯留去，自不愿与之纠缠，应对便难免有些敷衍，不料这矮壮汉子竟在出手之间耍了心机，先前有意示敌以弱，此刻见公孙飞鸿果然麻痹大意，手中方头铁棒这才猛地加力，整个人顿时气势大张，便如那睡虎张目，潜龙腾渊，着实打了公孙飞鸿一个措手不及，只寥寥数招换过，便教他险象环生。
眼见形势彻底崩坏，公孙飞鸿既惊且急，心知以武四营如今处境，自己今夜便能在这伙贼人手下侥幸活命，之后也势必孤立无援，擒回梁犯一事根本无从谈起，可节字营出了这档子烂事，朝中那些本就憋着劲儿想要彻底扳倒武四营的大臣们岂不落井下石？然而与人交手时最忌分心，公孙飞鸿这一走神，立刻让对手抓准破绽，一棒扫向他的肩头。
“将军当心！”
眼看着公孙飞鸿便要重伤落败，长街那头突然传来一声呼喊，紧跟着夜色中惊现白虹，却是个身穿粗布白衣的青年男子急急刺来，抢在矮壮汉子得手前赶至公孙飞鸿身旁，伸手将他抄去街边，随即身形一闪，再次由静转动，整个人如箭离弦，后发先至地欺近矮壮汉子面前，挥拳直捣其中门。后者即刻变招回棒格挡，可白衣青年这一拳委实势大力沉，旁人只听“铛”的一声巨响，就见矮壮汉子倒滑而出，双脚在地上生生犁出两条尘浪。
不等矮壮汉子稳住身形，白衣青年再次抢上前去，只见他双拳挂劈捶架，两肘左搬右冲，以气发劲以意领神，力沉势稳迅疾如风，腾挪间双脚如蛇行似走冰，轻盈不显虚浮，流畅不失稳健，轻易便将矮壮汉子压去下风，直教后者一干同伙看得是瞠目结舌。常言道：“教拳不教步，教步打师父”，尽管此说多少有些戏言之意，却也的确道出几分拳脚功夫的要义。只凭这白衣青年此刻施展的精妙步法，不论其所用拳法出自谁家，都已堪称上乘，绝非众人能敌。
眼见于此，劫囚者们无不心生退意，好在矮壮汉子终非庸手，又占了兵器便宜，哪怕被白衣青年一顿疾风骤雨般的抢攻轰得双臂胀麻气血翻腾，却硬是凭借一腔悍勇见招拆招，手中铁棒使得是举重若轻，挥得是虎虎生风，如此勉力招架数合，总算堪堪稳住阵脚，也让其一干同伙心下稍定。
须臾间二人又是十数招换过，兴许是心知久守必失，又或是担心劫囚事败，求胜心切的矮壮汉子有意行险卖了个破绽，谁知白衣青年经验老辣并不上当，反倒将计就计，顺势虚晃一枪赚得他空门大开，跟着拳作凤眼疾刺而出，直取其失了防备的肋下。
眼见胜负将分，场中再生异变。
一道明灿如金的剑光骤然闪现，竟如晨曦般照得长街大亮。众人急忙看去，却见持剑之人是个斗笠女子，端的是人如风剑如龙，仆一杀到便挥剑逼退白衣青年，解了矮壮汉子之危，随即剑光陡张，又将前者卷入其中，嘴里更开声呵斥，让矮壮汉子“速速滚去一旁”。
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