曹操脸上露出赞许之色，重重地拍了拍祢衡的肩膀，随后不经意地瞥见了祢衡屋内壁上所挂的几幅字，曹操微微一愣，眯着眼睛看了半晌。
祢衡见状，循着曹操的目光看向那几幅字，没瞧出有何不妥。
曹操倒也没多说什么，随后便与曹昂一起走出了别院。
他一边走着，一边若有所思地想，想不到正平如此钟意蔡中郎的字……
想到这，他突然转头向曹昂问道：“子修，蔡中郎之女，如今可有接来许都？”
曹昂没想到曹操会突然提起这件事，他愣了片刻才反应过来。
“蔡中郎故去之后，父亲曾吩咐过，要好生看顾蔡中郎的家眷，父亲尽管放心，许都初定时，就已将蔡中郎之女接来许都，就安置在城中官舍之内。”
曹操点了点头，“此女如今可有婚配？”
曹昂回忆道；“蔡中郎之女蔡琰，几年前曾许婚给河东卫仲道，可惜，蔡琰嫁往河东的路上，连卫仲道的面还未见到，就收到了他病故的消息，此后便回到家中，一直寡居至今。”
曹操叹息道：“倒也是个孤苦之人。”
“是啊，父亲今日怎么突然想起此事来？”
曹操似乎想说什么，然而想了想，还是说道：“罢了，正平明日就要动身去邺城了，此事日后再说吧。”
次日一早，孔融和郭嘉一起来到祢衡在别院中的住处，与他道了别，二人对他一番千叮咛万嘱咐，生怕他出了什么差池。
临行前，祢衡将昨夜写好的一封书信递给了孔融，并郑重地对他说道：“文举兄，这封信，你回去之后务必要看上一看，我信上所说之事，你可一定要牢记。“
孔融与祢衡结识这么久，还从未见他这样严肃地交代过自己。
孔融虽然有些吃惊，但还是认真地说道：“我记下了，你尽管放心便是。”
祢衡这才稍稍放心了一些。
从许都出发时，曹操将一枚符节交到了祢衡手上，祢衡接过符节，打量了片刻，那是一截竹竿，上面缀挂着牛尾。
祢衡知道符节象征着天子信物，这是汉代使臣奉命出行时，非常重要的凭证。只是他没想到自己竟会持节出使邺城，心里头不由得多了几分使命感。
告别了曹操，祢衡带着许褚动身离开许都，一路北行。跟在他们二人身后的，还有一辆马车，礼节性地装了一车赠礼。
说起来这一车赠礼，还是当初从吕布府上抄没出来的。
当他们走出许都二百里外，许褚打量了四周说道：“正平先生，此处便是官渡，前面没多远，就是黄河渡口了。”
“官渡……”祢衡心道，原来这就是那场赫赫有名的官渡之战的战场。不过眼下的官渡，看上去倒是有些冷清，此处人烟稀少，百姓早已因多年战乱迁移到了别处。
“许褚，咱们的马匹还有这辆马车，可有法子渡过黄河？”
许褚憨笑道：“先生放心，等到了渡口，我去寻找几只渡船，将这些马匹连同马车一并拉过去便是。”
“那就好。”祢衡放下心来，又叮嘱了一声，“过了黄河，就是袁绍据地了，你我可要多加小心才是。”
许褚爽朗地大笑道：“有我许褚在，定会保护先生安全！”
等祢衡到了黄河北岸，很快发现这里与南岸的光景截然不同，越往北走，越能明显感觉到人口稠密了许多。
当今天下十三州，就属冀州最为富庶，兵源也最为充沛，好在这一路走来，并未发现袁绍有陈兵的迹象。
此时邺城的一座监牢之中，一个狱吏匆匆跑进一间牢房，对田丰说道：“先生，先生，不好了！主公派人提你来了！先生恐有性命之忧啊！”
袁绍账下的谋士田丰，自从上回看出曹操的离间之计，劝说袁绍无果，被他打入大牢一直关押至今。
然而听了狱吏这话，田丰却坦然自若地笑了笑，“你尽管放心便是，主公绝不会要了我的性命，想必今日便要放我出去了。”
“先生……这话从何说起啊。”
田丰笑道：“你有所不知，我此前常常直言冲撞，对主公多有冒犯，主公看似礼贤下士，心中却对我颇有猜忌，若是他被我言中，因中了曹操的离间之计而错失先机，他必定会对我怀恨在心，迁怒与我，可如今他因祸得福，反倒顺风顺水，势头正盛。”
说着，田丰拖着镣铐站起身，欣然道：“这回主公绝不会杀我，左不过要对我讥讽一二罢了。”
“这……”狱吏半信半疑，还想说些什么，就在这时，外面传来一阵脚步声。
很快田丰的牢房之中又来了两个士卒，其中一人高声叫道：“田丰！主公要见你！”
话音刚落，二人不由分说地将田丰带了出去，一路推搡着他，将他带到了袁绍面前。
袁绍坐在主座之上，扫了田丰一眼，见他灰头土脸，看上去狼狈不堪。
“你们还不将他的镣铐解开！”袁绍眉头一皱，喝斥道。
士卒连忙领命，解开田丰身上的镣铐，随后退至门外。
田丰微微抬头，看了袁绍一眼，随即伏地下拜道：“田丰拜见主公！”
“田丰，许久不见，别来无恙啊。”袁绍看着田丰，毫不掩饰自己对他的嘲弄。
田丰就着伏地的姿势，高声道：“田丰无谋，险些误了主公大计，田丰谢主公不杀之恩！”
“行了，起来说话！”袁绍冲他摆了摆手。
等到田丰站起来之后，袁绍打量着他，满意地在他脸上看见了羞愧之色。
袁绍笑道：“田丰，如今曹阿瞒除掉了吕布，让我坐收渔翁之利，你说说，我当初要是听了你的劝，还能有今日这般胜局吗？”
“田丰惭愧，这些日子，田丰在狱中左思右想，才明白主公早已看破曹阿瞒奸计，不过是将计就计罢了，主公英明神武，深谋远虑，田丰自惭形秽。”
袁绍听了哈哈大笑，冲他扬了扬手，“行了，你在狱中待了这么些时日，罚也罚了，瞧瞧你这面容如此污浊不堪，你赶紧回去涮洗干净，好生歇着吧。”
“谢主公！”
田丰退下不久，外面又来了一人。
“报——！主公，有人自称是曹操派来的使臣，正在城外求见。”
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