泰康十年七月十三日，京都洛阳城。天蒙蒙亮，司隶校尉来到韩广住舍对他说朝中近日有奸人作祟，意在东宫。他手下的中都官从事获知朝中有人与后宫用帛信密语联络，截获的帛信中目前只破译出太子、青州、仙药。况且自从张皇后薨，孙贵嫔册封皇后以后，无时无刻不给皇帝吹枕边风，意欲废长立幼，立豫王为太子。现如今陛下病体沉疴，弘农孙氏把控朝政，上下其手。联想朝中大臣有异动，车骑将军孙安举止异常，宜速破译帛信。
当时司隶校尉不易轻动，恐打草惊蛇。着韩广与金豹子一明一暗，分头前往青州北海郡找太守。怎奈韩广日夜兼程还是晚了一步，宫中近卫在他到达北海郡前一日，便将太守合家抓捕。韩广上天无路，入地无门，只能隐姓埋名在北海郡佯扮乞丐蛰伏。
泰康十一年，新皇登基。韩广觉得风声已过，欲潜回京都打听司隶校尉下落，顺便去四通市找金豹子，谁知踏进京都不久便被官衙徒隶抓到。
“家父只是北海郡太守，怎能帮得了尊世父？”牧扬将豹头金戒塞进贴身裲裆，打个小结仔细藏好。
“郎君可知徐主簿？”
“徐主簿是吾授业恩师。”听到老人提起自己的师父，牧扬想起两个月前在嘉祥驿，薛度将恩师病故的消息告诉自己的情形。一瞬间，胸口满溢的悲愤涌到嗓子眼，他深深地垂下头颅，任由泪水倒流至额头。半晌，牧扬缓缓抬起头，对老人道：“恩师去岁十二月已在齐国病逝。”
“徐...徐主簿殁了？”韩广痴痴傻傻，一时不能自已，努力控制情绪后才缓缓说道：“郎主曾言徐主簿深谙观星术，极善解密，故派我与金豹子前往北海郡将帛信送至解密。自从那日孙将军与司隶校尉不欢而散，牧府周围便多了几处暗哨眼线。司隶校尉也是以期自己被解职圈禁时，太守能凭帛信找到御史大夫上达天听，救太子于危难。”
“不错，当初老师夜观天象，言荧惑逆行守心前星，东宫有变。父亲听后心情郁郁，再三追问吾师。吾师道：檀宫中变，臣下有谋易立天子者，权在宗家得势大臣。”说完，牧扬抬起头仰望星空，追忆往昔，“只是我凭此戒找到金豹子，又能如何？”
“司隶校尉帐下千余徒隶，其中不乏三教九流之辈。金豹子乃是胡人，常年行走京都市井，踪迹难寻，之前截获的帛信，便是此人所为。”韩广贴近牧扬耳朵说道：“那日我与金豹子一明一暗分头动身前往北海郡。临行前金豹子将此戒交予我手，言此去凶险，路途恐有刺客，他常年奔走市井，自然有脱身之计。如果我陷入险境，可将此戒托付给一心腹之人，日后携此戒返回京都四通市找他。当时，明面在我，手握司隶校尉家书。暗地由他密携帛信日夜兼程去找太守，金豹子军伍出身，应该比老仆早到北海郡一日。”
说到此，韩广长叹几声：“之后的事，郎君也应该都知道了。太守合家被捕，司隶校尉被解职圈禁。我当时佯扮乞丐蛰伏北海郡，也是为了打听金豹子的下落，不知他是否将帛信送到徐主簿手上解密，又是否已经携帛信安全返京。”
“那现如今家父与尊世父他们是不是已经流放到古格里了？”牧扬想起此次流放之地，唯一牵挂的便是自己家人。
“我潜回京都以后，便四处打探郎主及牧府安危。只道是太子谋反案发以后，司隶校尉先被朝廷以监察失罪之名革职在家，后车骑将军诬陷太子去青州鳌山取海龙芝，与北海太守曾密会。郎主曾在此之前修书一封送至太守处，查封太守府当日被京都近卫起获，司隶校尉因此下狱。“韩广愤愤不平道：”谁曾想郎主这封书信反倒成了勾结太子谋反的罪证！泰康十年，司隶校尉与太守皆流放古格里，想来如今已是半年有余。”说到此处，韩广黯然神伤。
“只要家人还在，一切都会好，我牧氏一门终会沉冤得雪。”牧扬听完老仆的诉说，握紧了拳头，坚毅的眼神回望京都方向。
“刘、刘都尉，你还记不记得泰康十年腊月，就在这凉州地界，当时也是咱宁武卫押送着东海牧氏一家，还没走到黄粱谷，就全没了？”一个军士大口啃着胡饼，嘴里含混不清地挤出一句话。
“嘿，你还别说，这事就是这么离谱。我娘舅家亲戚就是当时押送的人，谁知道走进戈壁滩，一夜之间连人带马全没了。活不见人，死不见尸。”另一人一听这话，立马来了精神，手脚并用地开始比划，“你们知道么，别看这凉州现在挺太平的，再往西点，可就不好说啦！”众军士纷纷向前竖起耳朵，想听仔细。
“都吃饱饭撑着了？”刘都尉豹睛环视，“收拾行装，准备出发。”
押解囚徒的领军队长刘得，幽州人士，身长八尺，相貌魁梧。早年父亲战死沙场，母亲患疾早逝，随哥哥刘祝长大。刘祝年长刘得三岁，兄弟俩承继军籍，一同参军。刘祝、刘得善骑射、作战勇猛，每次作战带头冲锋攻陷敌阵，累积战功。后京都禁军扩充编制，兄弟俩同时被选入外宫禁军-宁武卫。两兄弟生性豁达，恪尽职守，当值时曾屡次开罪朝中勋贵，然深得中护军章申赏识，皆提拔为都尉。
刘得匹马引路，深邃的眼睛像狼一般环伺四周。不知怎么，每当与牧扬的眼睛对视，都会勾起他深藏于心的思绪。
半年前的那场‘凉州宁武卫失踪案’便是自己内心挥之不去的隐痛。
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