“早上好，大人。”
骑士先生走进卧室，健壮的仆妇向这位仁善的老爷和声问好。
卡尔也微笑着回应，仆妇们知趣地加紧完成手上的工作，把地面清扫干净，掀开窗帘好让晨间的阳光透亮进来，最后再端上盛满食物的餐桌横放在床上。
“瞧瞧你这小可爱，你可得多吃一点儿。”胖胖的仆妇完全没有顾及主仆之间森然的地位秩序，笑着轻轻掐了掐主人逐渐恢复血色的小脸蛋儿，“那些坏娘们儿可把你饿坏了吧，宫廷里的人就这样，只要长得好看哪怕连怎么烧开水都不知道都能被选进去。”
胖胖的仆妇晃动着比卡尔骑士还粗壮的腰肢，模仿那些来自宫廷的女仆装模作样的清高样子，所有人都被她逗乐了。
等到她们完成工作离去，宽阔的卧室就只剩下了卡尔，还有这座城市名义上的主人。
“贵安，大人。”卡尔欠身行礼。
“你也是，先生。”女孩儿歪过脑袋，她的双眼依旧空洞无神，只是比起前段时间稍稍有了些许光泽，“你可以直呼我名字的，先生。”
“难道你也觉得这个名字很脏吗？”
“不，绝无可能！”卡尔赶紧正色更正，“我从未有过如此卑劣的想法。只是因为我刚刚才被授予男爵爵位，而您是长河镇本来的主人，这不合规矩，直呼大人的名字是对您的不尊重。”
“那我允许了，今后无论什么时候你都可以直呼我的名字，毕竟我能依赖的只有你了。”女孩难得地笑出了微光，“哦对，还有那群妈妈们。”
“如果这是您的意思的话，那么好的。莎拉大人。”卡尔也很高兴，这个命运坎坷的女孩总算再一次对世界敞开了她的心扉，“和您说的一模一样，宫廷果然再次抛弃了东境让我们自生自灭。所以我就按照您的要求，已经和巴克斯人的线人接触过了，他们同意了条件。”
“这是好事。这样东境的大家都不会受伤了。”莎拉再度微笑起来，“那么卡尔先生，鉴于你出色地完成了任务，我是不是该给你颁发一枚奖章？你也保证了东境的和平，那你也是东境英雄。希望你不要嫌弃我颁发的奖章没有宫廷颁发的那么有含金量。”
她从枕头下面掏出来一块项链，不是什么值钱货，一眼就能看出来是小商贩哄骗小女孩购买的那种仿真玩意儿，唯一的区别就是这串项链上面用歪歪扭扭的笔迹写下了卡尔的名字。
“但现在还不能给你。”莎拉脸上显露出小计谋得逞的独属于女孩子的狡黠笑容，“巴克斯人还在边境上面不是吗？我们的人民仍然有可能遭受到他们的威胁，等他们撤军之后我才能把这枚奖章交给您。”
“那是自然，臣下必定不会让大人......莎拉还有东境的子民失望。”
卡尔，认真的，非常用力地点了点头。
莎拉把勋章重新塞回枕头下面，在卡尔陪同着慢慢把眼前的早餐解决干净。今天后厨给她准备了烤制的香肠，还有熏火腿，甜点是松软可口的马尔梅松派。
以一个孩子的饭量实在是吃不下这么多，莎拉只能把剩下的食物推到一旁。
“卡尔先生，你还有什么事吗？”见到卡尔还没有离去，莎拉随口问道。
“不久前，白鹿堡那边又找到了我一次......”
“那群渣滓又缠上你了吗？卡尔你为什么不直接把他们杀了？”
“不，并不。”听到莎拉的语气不太和善，卡尔连忙出口解释，“找到我的人并不是那群红色兄弟会，而是别的人。他希望长河镇能够派出军队与他们汇合共同抗击巴克斯人。”
“说得好听，能和红色兄弟会纠缠到一块的人，和鲁道尔那样的家伙又有什么区别？”混乱的记忆涌了上来，让遭受过非人折磨的莎拉失去了理智，面前的餐桌被她打翻在地，剩下的食物滚落得四处都是。
“抱歉......”
莎拉很快又恢复了清醒，她意识到自己歇斯底里的发作会让卡尔在自己和他的前主人之间难堪。
“没什么。”卡尔沉默着收拾满地狼藉，“不管出于何种目的，和红色兄弟会合作总归是一个极其荒谬的决定。而我相信芬顿不是一个不理智的人，所以......或许是他变了吧。”
把地上的东西都收拾好，卡尔轻声告退。
屋外阳光明媚，城市里安静无比，今天的长河镇依旧一片岁月静好。
卡尔忍不住尝了一口裹有些许尘土的熏火腿。
真香。
长河镇外，芬顿孤身一人从前线返回这片不太欢迎他的区域，唐璜被他留在了防线那里以备发生什么意外。
他想再做做最后的尝试，哪怕希望渺茫，只要能够说服动长河镇方面，他就可以在广阔的东境范围内调动充足的兵力，一点点在巴克斯军团进军长河镇的路上消磨他们的兵力，等到最后攻城的时候他们就是一支疲兵，再依托城墙防守，战胜他们的希望很大。
马匹在乡间积水的小道上疾驰，忽然维姬在脑子里猛拍了芬顿一下，芬顿这才从纷繁的思绪中把注意力集中到现实之上。
他猛拽缰绳，战马在他的操控下骤然减速，在四溅的泥水中战马堪堪停下。
停在隐藏在水洼中的绊马索之前。
巨大的动静提醒了放置绊马索的人有猎物上钩，十几个人从隐蔽的林间窜了出来。
不是强盗。
起码再差劲的强盗也不会选一群颤颤巍巍连路都走不动的糟老头子。
糟老头子们看清来者之后也面面相觑，“不是巴克斯人？”“不是巴克斯人一样可以。”
“那还等什么？冲上去。”
“冲上去让他动手。”
交头接耳之下，老人们手中握着比他们骨头还脆弱的树枝，慢慢靠近芬顿。
“停下！”芬顿拔出战刀，可这一回达里杜尔贡反应寥寥，几乎就是走个形式那样象征性叮了一下，它没兴趣喝一群老头子的血。
“我是白鹿堡的领主，芬顿，我命令你们停下。”
芬顿很清楚自己的名号在东境有多少号召力，而且人马都装备着精良甲胄，无论是威望还是威慑力，这群老人都会听从自己的命令。
果然，在听到芬顿的要求后，老人们纷纷站在了原地，不知道是该进还是该退。
短暂的僵持过后，有人站了出来，他低声下气地开口，“大人，您能杀了我们吗？”
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