郑森就见着前面几位年轻考生急得脸色煞白，配合着花白的头发，一副寿不久矣的模样，不由无语：
“行将就木，何苦来哉？”
“世人爱名利，怎能轻易放弃？”南子皓叹道。
虽然在官场上已经有了潜规则，五十岁不入进士，但在秀才、举人的考场，却多有花甲之人。
因为这些人明白，虽然当不了官，但凭借着功名，就能在民间享受巨大的威望，成为士绅。
仅仅是童生，却也能觅得教书，吃喝不愁了。
两人相顾无言。
这时候他们也想起了自己当年考试的艰难。
科场上，考的不是你的学问，而是你临机表现，多少人满腔才华却提笔忘字？
这时候，酒楼上已有许多读书人上楼。
五场考毕，虽然心累体乏，但酒精的麻醉却能使得人振奋。
“今日必须大饮，不，得牛饮，方解多时之苦——”
“苦尽甘来，喝——”
“五魁首，六呀六啊！来来来，罚酒罚酒！”考生在酒馆中喝酒划拳，不顾斯文，化解着压力。
一阵阵的喧嚣，落郑森、南子皓耳中，这时候听来，越发的心有感触。
一切都仿佛就在昨日。
“听说，乡试试行新法？”
忽然，某处的酒桌上，几个读书人饮酒事毕后，开始讨论起来科场事。
“没错，我听人说，日后八股考试，只是在县试、府试、院试，说白了，八股文只能考秀才。”
“要是在乡试，会试，那得考新样了——”
“嗐，乡试太远了，还是顾及眼巴前吧！”
郑、南二人神色一禀。
绍武年间经过了不少的改革，但最令民间震动的，莫过于科举革新了。
从殿试，到会试、乡试，可谓是一步步的推进，官场和民间早有耳闻，在今年年初，彻底的形成了规矩。
凡此后，乡试、会试、殿试，将缩短考试时间，只有三天连考。
第一天，将考算术、地理、历史、天文等杂学。
第二天，考取文章。
第三天，考取国法。
这三门，都将以百分计来算。
简单直接，可谓是颠覆。
在这种情况下，官场上却一直注意，生怕起了乱子。
但事实上，民间的反弹却不大。
因为学习八股文最多的，是那些预备役秀才。
他们占据了天下读书人的九成五。
而在秀才考试之中，八股文依旧保留，这也就让他们安心了，十年寒窗没有白费。
而事实上，满清再怎么折腾，无论是辛丑条约，还是马关条约，地方的士绅大多都是支持它的。
但它废除科举，立马就让士绅阶级跳反，从立宪派转到了革命派。
说白了，废了科举等于抽了满清脊梁，灭亡已经开始倒计时了。
秀才们考乡试，之所以意见不大，就是因为他们已经半只脚踏入官场，明白了什么叫忌讳。
这种事又是瞎掺和，那就是污点，必然惹得考官不悦。
你连皇帝的新政都有意见，还是不是心向朝廷？
“陛下的动静，真是太大了。”郑森感叹道。
“八股三百载，已经亡了大半。”南子皓叹道。
这是为八股叹吗？
不是，这是为青春叹。
忽然，热闹的酒楼，吸引了不少人。
“老爷！行行好，给我们姐妹一口饭吃，行善积德啊……”
一个满面风尘的少女躬着腰，牵着一个小女孩，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神黯淡。
在这繁忙的县城中，显得极为的突兀。
“去去去，这不是你应该来的地方——”小二眼底闪过一丝怜悯，但他已经见惯了社会百态，只能强硬地驱赶着。
他明白，只要放这两人进去，自己今天晚上不仅会挨一顿毒打，而且还会没饭吃。
这就是现实。
而郑森则居高而临，瞥见了这对姐妹身后，有几个高大的身影若隐若现，不时的探目而望。
果然，伙计的声音，让这群稚嫩的书生们有了脾气。
或许是见了这对姐妹略有姿色，一个个纷纷慷慨解囊，铜钱一堆，银毫、银圆数个，算是极为大方。
姐妹欢喜不已，连忙跪下磕头。
街边的人见此，也想过来占便宜，惹得酒楼不得不派出多人驱赶。
郑森面色冷峻：“如此多的钱财，对于那对姐妹来说，是祸不是福。”
言罢，他使唤长随，让其紧随那姐妹而去。
另一长随则去衙门叫人。
南子皓眉头一蹙：“料想是县里的青皮无赖，偷摸拐骗之道，早就应该修理一番。”
郑森冷哼道：“本来龙溪县份内事，我作为知府不该多言，但如今见将卸任，就算是得罪了龙溪县，也是无妨了。”
“府台——”南子皓欲言又止。
但想了想郑森的背景，就没有再多言。
人家官场上混不过去，直接回家继承爵位，他这算是操什么心？
果然，府衙的出马，龙溪县的青皮无赖们，纷纷被打的哭爹喊娘，然后被直上报流放，准备去吕宋总督府。
这下，整个漳州府上下为之大惊。
此时的吕宋，则是一片繁荣景象。
话说，当年夺下整个菲律宾之后，金堡就任总督，管理一切的民政军事，可谓是大权在握。
他贯彻朝廷的主张，与天主教合作，妥协，顺理成章的建立了朝廷统治。
如今，偌大的吕宋总督府，经过一系列的制度改革，完全变了模样。
吕宋，合计有县十七，乡八十六。
其中，汉民五万六千人，西夷两万左右，土民尽三十万。
经过多年的征伐，土民们又归属于许多，导致总督府实力大增。
到了如今，总督府的军事实力扩张到了万人的规模。
汉兵五千，土兵五千。
再加上数千的水师支持，总督府的实力稳如泰山。
作为总督，金堡此时则有些意兴阑珊。
他站在窗前，巨大的桥梁之上，行人如织，一股繁华而喧闹的景象在眼前出现。
此时，布政使则快步而来汇报着境况：
“总督，今春的赋税出来了。”
菲律宾是处于热带地区，常年高温多雨，所以植物生长茂盛，一年三熟实属正常。
也正是因为如此，吕宋的赋税，基本以季来算。
“哦？”
“十七县都丰收了，粮能得一百五十万石，钱二十七万块。”
布政使喜气洋洋道：“不出所料，今年的赋税总收能超过三百万，留余不少。”
“嗯！”金堡突然开口：“你说，吕荣哪里最方便筑城？”
“吕宋北高南低，怕是没有适合的地界筑城了。”
布政使奇道：“不过，在西部，也是一片平原，那里倒是不错，只是土人较多，目前不方便。”
“太近了。”金堡摇头：“太近了可不好。”
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