经过对这方面儿知识的不断探索和积累，我也从古人利用水车抽水中得到启发，我们也可以利用水闸的高低落差，配合水轮发电机产生电力。”
范德比尔特听得认真，问道：“具体是什么原理？”
他精通造船术，比其他人更容易理解机械原理，顿时就对女婿抛出的问题产生了好奇。
“也就是利用水的高低位能转为水轮的机械能，再以机械能推动发电机，而得到电力。”柯西诺这般解释着，回头朝老船长的助手沃尔德投去一抹眼神，沃尔德很快就意会了柯西诺想要纸和笔的意思。
他点点头，转身快步走到书桌前，取了一张稿纸和一支笔交给柯西诺。
“谢谢。”
柯西诺礼貌地谢过沃尔德，家里多了一位助手，方便多了。
他前倾身躯，把稿子铺陈在地图上，随手从地图上的伊利运河截取了一个较高位的水闸，绘制了一副简单的水力发电原理图。
“我们就拿这道水闸来说吧，到时候，从水闸旁边的这个中间位置打开一条水道，水流从这道进水口，流向斜下方的水轮机，水轮机转动的时候带动发电机……
所以，这个位置就是发电站的位置，发电站里面就要安装发电机组，这个地方发的电力由安装在水闸附近的电力网，再输送到外面……”
历史上，是1882年才有记载应用水力发电的地方是美国威斯康辛州。
从那之后，水力发电的规模从乡间所用几十瓦的微小型，到大城市供电用几百万瓦的都有。
但是范德比尔特却是一眼就看懂了其中发电原理。
老船长眼眸定定地注视着柯西诺随手绘制的发电原理图，内心十分震撼，半晌，才抬头问道：“像这样一道水闸能发多少电力？”
“单个水闸能发的电是有限的，但是如果把伊利运河的83道水闸加起来，相当于将这条运河的水流重复利用了83次，这条运河所发的电力将能提供给从纽约到波士顿一带的居民与工厂用电。”柯西诺保守估算道。
提供纽约到波士顿所有居民用电和工厂用电？
要知道，官方数据显示，波士顿沿岸一带的工厂起码有几千家。
能同时为这一带提供电力，彻底革新照明，这利润回报得是一个多么庞大的数字？！
范德比尔特快速在心中消化这个数字，打量女婿的眼神逐渐慈祥，拍着腿，道：“需要在伊利运河上修建多少发电站？投资大约需要多少？”
“呃，虽然伊利运河多达83道水闸，但是我并不打算把所有水闸都利用上，您也晓得，越是靠近五大湖，距离纽约太远，短时期内，我们管理不过来如此遥远的发电站。”
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