一只苍劲有力的手臂执吴钩剑缓缓走到汴梁城下，剑锋一指，将漫天大雪划开一道痕迹，碎雪破飞瞬间如石般坚硬，将守军撞在汴梁城红墙上。
落雪在他发顶融化成水，染着鲜血由剑身滴滴落下，流向不远处持戟颤栗的赵朝士兵。
沙沙的脚步声如催命符般，分明可以自身气机将风雪隔绝在外的年轻剑神，踏雪走入汴梁城。
每向前跨出一步，周遭那些持戟大兵气血便要翻涌一回，等年轻剑神走远，承受不住巨大压力的大戟兵纷纷栽倒在地，血流如汩从七窍喷出。
吕青塘并未直接身往皇城，而是先到了汴梁城某条偏僻小巷的龙门客栈，这家客栈由某位皇族暗中支持，明面上做的是酒楼生意，背地里同样经营些赌坊、私盐的见不得光生意。
但客栈更出名的地方在于它有一种全京城都没有的酒——绿蚁酒。
皇族正是当年写下“绿意新醅酒，红泥小火炉”的负笈游学皇子，名为宋景泰。
吕青塘负剑走进客栈，一身江湖客打扮，在汴梁这等繁华地做小二的伙计都心思活络，见此剑客气度不凡，便殷勤着上前招待。
吕青塘只点了一壶绿蚁，一盘酱牛肉与一碟花生米，惹得店小二背地翻了老大白眼。
没想到这剑客紧跟着就从兜里摸出十两银子的大钱拍在桌上，说了句，“这些银子一半算作酒钱，另一半劳烦小二给店家捎句话。”
小二一听这剑客似乎与客栈大老板有交情，顿时客气道：“客官要说什么？”
剑客仔细想了想，神情微微释然，轻笑道：“你便说，青城山道姑温蘅很喜欢他那首《问绿蚁酒》的诗，今日吕青塘代旧友饮此美酒，了下一桩心愿，若能活着走出皇城，就答应给他办一件事。”
说完话，龙门客栈外顿时一阵喧嚣，数百披重甲执重枪的铁骑如一股龙卷遥遥从皇城驰来，数不清数目的持戟甲士迅速封锁这座客栈。
周边街巷房顶上更响起一阵密集的脚步声，无数锦衣袍绣春刀的六扇门高手在上面架弩，更有皇城司豢养的番子与江湖死士埋伏在客栈周遭，所有人严阵以待。
此刻老皇帝正带着他的皇子宋恪心登上汴梁城头，在左右供奉与无数大内高手护卫下，从最高处俯瞰这座天下第一大城的城廓。
遥遥望去，巨城笼罩在一片蒸腾的霞蔚之中，幅辽壮阔。
这座城是整个王朝经济、人文、政治的中心制高点，四通八达，每年都会有源源不断的人流涌进这座巍峨帝都，瞻仰皇城九五至尊的浩荡皇恩。
于是，每次太祖皇帝站在汴梁长城最高的城楼上，手把栏杆拍遍，看到天下人才尽数流入大赵帝都时，都会忍不住说出那句千古流传的话语，“天下英雄尽入吾毂中矣！”
老皇帝瞧着站在自己身边那个蹦蹦跳跳要去触碰烽火台的幼子，脸上露出来欣慰的笑意。
关于这位老皇帝，史官记载十八岁举事，七年横扫天下，年纪轻轻即位大赵皇帝，前期励精图治，对外强势打压北胡与西域，东夷数国每年都派使节前来进贡。
对内任命清党领袖安道林为上柱国与内阁首辅，事事躬亲，使得战乱初定的赵朝逐渐有欣欣向荣趋向，经济全面恢复、国库渐趋充盈，史称乾元盛世。
同时，老皇帝为他未来的接班人、赵朝太子储备了一大批治世能臣，并铲除了一批具有皇位威胁的藩王。
老皇帝对太子极为器重，时常耳提面命地告诫他要谨言慎行，他给太子所有可以享受的优待特权，文武百官见到太子都要跪拜行礼、诚惶诚恐。
因为他们知道，太子将来一定会继承皇位，成为新一代的天下共主，若想保住脑袋、官位，就得好好地拍马屁。
然而后来的事情就有些匪夷所思了，大约是老皇帝对太子期望太高了，还是太子从小含着金钥匙成长心灵脆弱了些，在一次与内阁讨论军机要事的时候，太子发言有些瑕疵，被老皇帝狠狠训斥一顿，回去后竟然吓病了，没过一月便一命呜呼。
这件事对老皇帝打击重大，此后便不再专心朝政，将所有精力都放在了后宫，并创造连续十年不上朝的记录，为天下士子所诟病。
所幸近些年与太子同母的小皇子宋恪心日渐长大，隐约有当年太子的风采，老皇帝毫不顾及自己那几位颇有出息的儿子，将帝国未来再次交到这个连四书五经都没记全的皇八子身上。
老皇帝迎着冬日的漫天大雪，向壮美山河投下深沉的一瞥，拍着幼子的肩头问：“心儿，觉得城下风景如何？”
皇子宋恪心点了点头，天真道：“美！”
老皇帝摸着雪白胡子呵呵笑起来，挥了挥手，让身后那些大内暗卫与两位供奉退下，指着大好河山，“心儿，将来朕走了，这位子可要交给你坐了，这片大好江山也都是你的，你有没有信心帮朕打理好它？”
年幼的宋恪心咬着手指头歪头，脸上露出傻傻的表情，“那时候，皇儿是不是想吃什么就吃什么，想玩什么就玩什么？”
老皇帝一怔，摸着小皇子脑袋轻轻笑着，“心儿啊，你以后就安心做皇帝，朕已经给你选好了人，个个都是治理国家的大材，你只需驾驭好他们，赵朝就可以平稳从你手中传下去了。”
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