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中年男子许是待在房中无聊，便来到酒楼后院，不成想刚好在这遇到了白天的店小二。
店小二也算是个厚道人，拿了客人的银子，并没有怠慢这头白天差点给自己一口的毛驴，不仅槽里的草料添得满满地，而且还不知在哪拿了根萝卜，他一口，驴一口，吃得有滋有味。
见到中年男子，店小二马上招呼道：
“客官，您怎么来这了，这里都是牲口，味道可大着呢。”
男子笑笑道：
“以前没少到牛羊棚子里待，习惯了，对了，这附近可有什么消遣的地方？”
男人问这个问题，多半不是什么正经地方，酒楼里有酒有菜，唯一缺的不就是姑娘。
店小二听闻对方这么说，心里马上有数了，他露出男人都懂的笑容道：
“这位爷，要说这附近最好的地方，非铜雀楼不可，那里的姑娘，一个个都能掐出水来。
若您喜欢年纪稍大的，也不碍事，铜雀楼的陈妈妈我熟得很，别看她年老色衰，可那腰肢……啧啧。”
店小二说起陈妈妈，不自觉两眼放光，似乎那位年逾五十的老徐娘，更符合他的口味。
对于店小二这般卖力推销，中年男子只是付之一笑，几乎每家青楼都在客栈买通几个伙计，以便帮她们招徕生意，许多姿色平平的姑娘在这些人的鼓吹下，名头甚至比花魁还要响。
“行，就去铜雀楼吧，不过陈妈妈还是算了，给我找几个青伶就行。”
“得嘞！”
店小二将剩下的萝卜屁股丢给毛驴，自己则屁颠屁颠带着男子往外走，二人一路穿街走巷，店小二还不忘给对方介绍一番京城的特色：哪里看景最好、哪里大官最多、就连勾栏姑娘们留宿赶考士子这种事也没落下。
男子年过半百，一身短打衣衫，怎么看都不像参加科考的读书人，就算真是士子，这把年纪还没及第，多半也是一辈子都没指望了。
店小二虽然没读过书，却也知道读书讲求一个天分，他自己没什么天分，所以就当不成使唤人的老爷，只能当个被人使唤的伙计，这就是命。
二人七绕八绕，突然眼前豁然开朗，一条大河横在眼前，河边船舫林立，当中一座生意最红火的，牌匾上写着“铜雀楼”三字。
店小二带着男子轻车熟路地进了门，眼尖的陈妈妈一眼就瞧见了，马上扭着腰肢迎上前来。
“陈妈妈，给这位大爷找两个会弹曲的青伶。”小二开口道。
陈妈妈闻言立马眉开眼笑，“客官楼上请，腊梅，出来接客。”
等名为腊梅的姑娘带着中年男子上楼后，陈妈妈转头看向满脸堆笑的店小二。
“死样，拿着。”陈妈妈说着，递过一块碎银子。
“这……给多了。”
店小二看着对方手里的银子，并未伸手接过。
“拿着，回去置办身像样的衣服，下次来可别这副打扮了。”
小二闻言先是一愣，随即面露喜色，“好嘞！”
……
恩科在即，即便是铜雀楼这种烟花场所，也挤满了来自各地的读书人。
当中一些有文采脸蛋又白净的，早就被楼里的姑娘带回了房间，剩下这些在大厅的，不是长相稍差就是才学欠缺，总之就是被人挑剩下的。
其中一桌客人便是如此，歪瓜裂枣什么样的都有，桌上一个痞里痞气的男子率先说道：
“往年来这蹭吃蹭喝，临走兜里还能多出几十两银子，可今年不知怎么了，来的人尤其多，连你们这种正儿八经的士子，都没机会上楼。”
“就是，俺在东鲁怎么说也是当地有名的才子，这些姑娘忒不识货了，就知道挑好看的往屋里带，关了灯还不是一样？”一名五大三粗的男子附和道。
“非也，需知灯下看美人，越看越精神，这美人可不分男女。”另外一名长脸士子骚包地摇着折扇道。
那名痞子气愤道：“等老子有钱了，一定要娶七个如花似玉的美人。”
岂料他一开口，其余几人均是哄笑起来，其中一人调侃道：
“王贵，你来这里喝花酒，你家厨娘知道吗？”
名为王贵的男子依旧一脸无赖相，大言不惭道：
“女人家家，她敢说什么？”
“我可听说了，你家那口子会武功，上会你偷看寡妇洗澡，回去就被卸了膀子。”另一个同伴直接揭短道。
“出来喝酒是寻开心来的，别说那些糟心事了。”痞子连忙打起哈哈，“相逢即是缘，明天哥几个就要大考了，今天这顿我请，改天你们飞黄腾达了，别忘了兄弟我就行，来，走一个！”
仗义多为屠狗辈，对于这几位刚认识的读书人，身为痞子的王贵格外大方。
几名外地士子这几天吃人家的喝人家的，自然不好意思拒绝，纷纷举起手中酒杯，嘴上说了“绝不相忘”之类的话语，实则内心仍是瞧不起这个出身青楼的小子。
王贵原本叫小贵子，从小在醉杏楼长大，喜欢读书却没机会读，后来醉杏楼关门，他得了些补偿，本想专心读书，可早就过了年纪，再加上天赋有限，最后只能不了了之。
小贵子一直不知道自己生父是谁，他的娘亲也不愿说，直到最近在他的软磨硬泡下，才透露出约莫是姓王，至于别的，就再也问不出来了。
相比楼下的热闹，楼上雅间则要清静许多。两位青伶指下琴声也还算动听，那位年逾五十仍是人老心不老的男子则是静静坐在窗边，闭目听着琴声。
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