许昌，丞相府。
大堂之上，曹操捧着一纸文书，在上位处来回踱步，脸上洋溢着兴奋的目光。
因为那一封文书来自于北方的冀州。
公孙瓒率众十万铁骑，与袁绍的二十万大军，在渤海一带展开了激烈的交兵。
而他们交战的原因，就是曹操假以天子名义，封公孙瓒为冀州牧，使之举兵朝袁绍攻伐。
“好啊，一个莽夫，一个匹夫，还没等我曹操腾出手去对付他们，他们就先自己打起来了，有趣，真是有趣......”
曹操一边哈哈大笑，一边把目光抛到了荀彧身上，开口道：“文若啊，你这一条驱虎吞狼之策，果真是一条妙计，替吾除去两个心腹大患啊。”
“丞相过奖了。”荀彧淡淡一笑，却是谦逊的紧，毫无居功之意。
他那一笑虽是淡然，隐隐约约却透着几分成竹在胸，一切尽在掌握之中的气势。
紧接着，曹操的目光，缓缓抬起，落在了侧壁所悬的巨幅地图上，他目光所指的方向，正是徐州所在。
在他眼中，徐州是他父亲曹嵩殒命的地方，更是中原不可分割的一部分，亦是兵家必争之地。
而且在不久前，曹操已经下达了驱虎吞狼的天子诏书，身处优势的刘备，起兵近十万，去讨伐北边青州的潘凤，可谓是气吞万里如虎。
“想必这个时候，刘备纵然拿下了潘凤，也成了强弩之末了......”
曹操心中暗暗斟酌一番，旋即意气风发的挥手下令，豪然道：“传令给曹仁，叫他加紧训练兵马，不日我就要挥师东进，先夺取徐州，再北上收拾残局！”
话音方落，曹仁身形敏捷，匆匆的奔进大堂，一脸凝重的环扫众人。
“你们瞅瞅，这说曹仁，转眼曹仁就到，哈哈哈哈——”
曹操刚说完，曹仁就出现在了眼前，使之不由与众将士，尽皆捋须扬长大笑。
然而这时，曹仁却一脸尴尬的走上前来，拱手道：“丞相，徐州急报，潘凤大败刘备，在徐州屯兵六万之余。如今刘关张三兄弟，已经率残兵往荆州方向逃了。”
“你说什么！？”曹操一脸的意气风发，轰然瓦解。
就连素来深沉，喜怒不形于色的荀彧，也身形微微一震，目光中闪过一丝惊讶。
“曹仁，你知不知道你在说什么，刘备拥兵近十万，纵然那泰山寇臧霸临阵叛敌了，但也有七万之众的兵马。那潘凤怎么可能这般摧枯拉朽，就轻而易举的击溃了刘备，就是七万头猪，他也不可能杀得这么快啊！”夏侯惇惊骇不信的喝道。
曹仁则苦着一张脸，默默道：“刘备前番因为臧霸叛变失利后，确实从徐州调兵遣将，摆出一副跟潘凤不死不休的架势，但据我们细作的情报，刘备是因为吕布夜袭彭城，断了刘备后路，刘备方才率兵往南面荆州方向逃走的。”
吕布举兵夜袭彭城，偷了刘备的老家？
又是一道惊人的消息。
“定是陈宫教唆吕布，吕布这厮，都敢偷袭丞相的兖州，更遑论是刘备的徐州了。”人群中，一个身影站了出来，义愤填膺的说道。
此人正是曹操的另一名谋士——程昱。
“罢了，看来徐州比我们的预想的，还要更为难缠。”
荀彧则是轻叹了一声，语气中含着无奈，这一番叹息，无形中将自己计策失败的责任，归结于了吕布这个意外，而非他本身的计策有问题。
曹操则是沉吟道：“不仅是吕布难缠，这个潘凤，恐怕比我们以往遇到过的所有对手，都更为难缠，此人不除，我心头难安。”
这半年来，曹操见证了孙策图霸江东，袁绍兵吞冀并，公孙瓒力挫匈奴等等为人津津乐道，列为传奇的事迹。
虽然潘凤兵力不及以上诸人这般惊世骇俗，但真正让曹操心中隐隐感到不安的，却唯有潘凤一人而已。
以上众人中，大多不是将门之后，就是世家后裔，唯独潘凤，单刀匹马，行事雷厉风行，广收豪杰，完成了有一桩桩堪称奇迹的逆转翻盘。
更为难得的是，潘凤不仅会打仗，还擅长拉拢世家势力，甚至让曹操隐隐有种感觉，这个人就跟有预知一样，每一次兵锋所指，总能趋弱避强。
曹操深吸一口气，旋即将目光抛到了荀彧身上，眼神中颇有些责怪的意味，问道：“如今潘凤兵马较之以往更甚，文若，你说该当如何？”
荀彧瞬间感到背上升起一丝寒意，脸上却依旧淡漠如水，不起一丝波澜，又一拱手，淡淡道：“吕布出兵偷袭彭城，的确是意料之外的事情，不过丞相也不必沮丧。正所谓，塞翁失马焉知非福？”
“文若此话怎讲？”曹操的表情缓和几分，眼神中又透射出了几分希望。
荀彧微微一笑，便不紧不慢道：“潘凤虽然打败了刘备，却没有夺得徐州，而是被吕布这个小人捡了渔翁之利，这个时候即便潘凤不怒，恐其军心也难安，所以丞相要做的，就是煽风点火，让两家从盟友转变成死对头。吕布虽然为人不怎么样，但打仗的水平，是我们有目共睹的。”
“所以到那个时候。”荀彧抬手向东一指，“无论是潘凤胜，还是吕布胜，又或者是二人两败俱伤，到时候必也是元气大伤，那时丞相再率兖州铁骑挥师东进，必可一举荡平徐州之地。”
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