不过也正因为如此，后来张居正的身体一天天垮掉，终成大患，他临死前一段大肠从“粪门”拖了出来，流血不止，疼痛难忍，还不到六十岁花甲之龄就驾鹤西游了。
同时自王士祯在嘉靖，《阁都传》，亦称张首辅之死不是单纯的痔疮。他说张居正是因为吃太多补药而死的，而是因为他服用了太多的补药补酒，药力太猛了，他还吃了各种败火药，最后人亡了，张居正死前向尚国写了一段文字。在他死前十天，万历皇帝赐他太师之名。
这是明朝唯一一位在世时获此职位的人后来万历皇帝下令封他的家一些老弱妇孺在张府，来不及逃跑，就被封在张府，一共饿死张居正府中家眷饿死十七人，其中还包括三个婴儿，情况堪称惨不忍睹，甚至就连其府中家眷死后尸体也同样被其府宅中之前圈养的饿红眼了的家犬残食。
当时张居正长子张敬修被严刑逼供，特意留下血书为父亲的清白抗辩而愤慨自尽；三子张懋修投井未死，被削籍为民，他唯一不肯释怀的只有父亲的尺牍文章手迹；明末张献忠攻陷荆州，要张居正五子张允修出来做官，张允修绝食而死，张允修孙子自焚而死。
而张居正是一代权臣，他的子孙也是天底下一流的公子哥，如果张居正真的是生活奢侈，表里不一，道德并不高尚的人，又为何会有如此家风。
所以诚然，张居正虽然绝不是一个完人，而是一个有道德瑕疵的人，但他以一己之力为风雨飘摇的大明王朝强行续命，也确实是当时明朝的救时之相，一代名相！
因为张居正时期的明朝已是风雨飘摇，内忧外患，是他站出来力挽狂澜，扶持风雨飘摇的大明王朝硬生生再挺过了无数灾难，没有让明朝这个大船很快散船。
而关于明朝这个朝代。
自从公元1368年，朱元璋在南京称帝建立大明王朝后，至灭亡时明朝一共传了276年，共历经十六帝，而且其朝代中后期皇帝大多是奇葩，致使明朝弊端连连一直积压。
同时虽偶有明君，却都在位不久。
在明初之时，有洪武之治、永乐盛世、仁宣之治，国力极其强盛，只是洪武时期杀伐过重，永乐大帝穷兵黩武，明仁宗朱高炽、明宣宗朱瞻基时期才算让大明稳和了下来，仁宣之治堪比大唐的贞观之治，是明朝国力最强、政治最清明的时期，不过朱高炽、朱瞻基在位时间都不长，朱高炽只执政八个多月，朱瞻基在位十年就英年早逝。
所以等到公元1435年明宣宗朱瞻基去世后，因为明英宗朱祁镇少年即位，前期有太皇太后张氏主持国事，重用仁宣时期的旧臣“三杨”（杨士奇、杨荣、杨溥），明朝国力鼎盛，随着太皇太后和三杨去世，朱祁镇宠信的宦官王振开始兴风作浪。
随着第一代专权宦官出现，明朝开始走下坡路了，其后，朱祁镇和王振接连发动四次征伐云南麓川之战，致使大军疲惫、国库亏空，北面蒙古部落瓦剌已经逐渐强大起来。
这般再有公元1449年瓦剌入侵，王振撺掇朱祁镇御驾亲征朱祁镇拼凑二十万大军出征，一路上就跟玩似的，还跟随王振去了他的老家蔚州，而这样的作战就注定了失败，也先在土木堡围困朱祁镇发动总攻，最终明军伤亡过半，朱祁镇被俘虏，土木堡之变让明朝由盛转衰。
所以土木堡之变后，于谦等人拥立朱祁钰为皇帝，朱祁钰在内忧外患之际即位，他重用于谦等被压制的贤臣，对外抗击瓦剌，对内广开言路，减免税负赈济灾民，节省宫廷开支，明朝稳定了下来。
因此虽然后来朱祁钰软禁返回的朱祁镇，但他确实是明朝一代明君，在位八年为大明作出了很大的贡献，这般再等到公元1457年，被软禁八年的朱祁镇复辟重新登基。
可他在重新登基即位后，即使再次在位八年，却依旧并没有大作为，还留下了一堆烂摊子，唯一一件功绩就是临终之前下诏废除殉葬制度。
因此等到后来的公元1464年，两度登基的朱祁镇去世后，明宪宗朱见深即位，而朱见深前期还算清明，但他宠爱万贵妃，宠信汪直、梁芳等宦官，晚年又沉迷于方术，纵情声色，致使朝中奸臣纵行，西厂肆虐天下，外面又是水旱连连，人民生活在水深火热之中。
再有公元1487年，朱见深去世，明孝宗朱佑樘继位。
朱佑樘是一代明君，他励精图治，驱逐奸邪，任用正直之士，明朝又出现中兴盛世，被称为弘治中兴。不过，朱佑樘少年时为逃避万贵妃的谋害，一直在隐藏中度过，身体不好，加上勤于政事，英年早逝了。
而公元1505年朱佑樘去世，明武宗朱厚照即位，朱厚照沉湎于玩乐，荒废朝政，任用以刘瑾为首的“八虎”等宦官，致使宦官恣意枉为，奸臣大肆贪污受贿，培植私党，重用家人。这时的明朝一片黑暗，反叛四起，外面又有强敌进犯。
十六年后朱厚照去世，因为没有子嗣，堂弟朱厚熜即位，朱厚熜就是嘉靖帝，他在位初期整顿吏治，进行改革，明朝再次恢复了一定实力。
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