宋神宗诏令武学经书，总称《武经七书》，武举考试与文举考试的过程是大体相同的，有乡举、省试、殿试。不过，省试不是由礼部主试，而是由兵部主试，宋仁宗亲试武举十二人，宋神宗时首设武状元，另外南宋名将岳飞也是武状元。
还有恩科，其包括特奏名和特赐第，凡士贡于乡而屡绌于礼部，或廷试所不录者，积前后举数，参其年而差等之，遇亲策士则别籍其名以奏，径许附试，故曰特奏名，为此如此特赐第也是皇帝的恩赐，有的是忠孝礼义方面有非凡的表现，有的之前在童子科考试合格者，皇帝为树立先进典型而特别恩赐予进士第，但特赐的级别不同，有的赐进士及第，有的赐进士出身或同进士。
不过这些说到底都是考死记硬背的功夫，很难选拔治国理政人才，因而王安石变法罢诸科，进士科考试罢诗赋，以经义策取士，但苏轼等人对该项改革提出了强烈抗议。
不过实际上，王安石对考试改革也被元、明、清所沿袭，只是考试指定的经典及其释义着作等方面存在差别。
而关于宋朝的进士科，其作为贯彻两宋的常规考试科目，其考试内容之演变，可分为五段，第一阶段是北宋初期沿袭唐朝旧制时期。
北宋初期沿袭唐、五代旧制，进士科考试诗、赋、论各一首，策五道，帖《论语》十帖，对《春秋》或《礼记》墨义进行议论当前问题、向朝廷献策。
等到后来宋神宗朝王安石改革期，北宋熙宁二年，即公元1070年宋神宗采纳翰林学士王安石建议，正式颁行新制，废明经、诸科，所以进士科罢诗赋而改试经义，于是所谓“经义“，即以儒家经典文句为题，应试者作文阐明其中义理。实际上，王安石欲利用经义作为统一士大夫思想的工具。
而这也对北宋后期学风和士风产生了诸多影响，宋代经义文文体是明清八股文的雏形，它形成了一定的程式，在题型、结构等方面已经具备了八股文的一些特征。
并且后来的元佑新法与绍圣新政，元丰八年三月宋神宗皇帝病逝后，宋哲宗幼立，高太皇太后垂帘听政，召旧党司马光为宰相，尽罢新法，在科举考试内容方面，则罢试律义而加试诗赋，进士科分两类，一是专试经义，一是经义兼诗赋。
于是等到了南宋时期，宋室南渡，高宗赵构继统，建炎二年复以经义、诗赋两科取士，然对元佑法稍有改革：试诗赋不复兼试经义；试经义止治一经；元佑法试四场，建炎法止试三场。
至绍兴十三年合经义、诗赋进士为一科，仍试三场：第一场试大经义三道，《论语》、《孟子》义各一道；第二场诗赋各一首；第三场，子史论一首，时务策一道，绍兴十五年又分两科，考试内容同建炎法。
最后是到了南宋朝末期，宋孝宗将文进士考试加射御，武举加试诗书，南襟孝宗淳熙二年并规定文进士射6箭，凡三箭中帖为上等，正奏第一人转一官，与通判，余循一资；二箭中为中等，减二年磨勘；一箭中帖及一箭上垛为下等，一任回不依次注官；上四甲能全中者取旨；第五甲射入上等注黄甲，余升名次而已。
所以宋代进士文章注重辞章，殿试内容也大同小异，开宝六年宋太祖赵匡胤初行殿试复试省试合格进士，以一诗、一赋为题，赋题为《未明求衣赋》，诗题为《悬爵待士诗》。
从这以后，宋朝的科举制度也就变得无比厉害与严苛了。
当然宋代主管国家考试与教育的行政主管部门是尚书省礼部，实际上北宋有三次“兴学”或教育改革，第一次是宋仁宗庆历三年由范仲淹主持，史称“庆历兴学”，这一次将应天府书院升为南京国子监学，与西京国子监、东京国子监并列为北宋最高学府；诏令州县立学。
而第二次兴学是宋神宗熙宁年间由王安石主持，史称“熙宁兴学”，宋仁宗朝进士当时录用进士足足四千多人，5其甲第之三人就达三十九人。
于是关于科举考试改革问题，从范仲淹兴学以来一直在高层议论，后被宋仁宗所否定，王安石在宋神宗支持下，为更好地选拔人才、解决冗官问题，着力改革科举制度，废明经诸科，进士科专考经义和时务策，设明法科，另有熙宁三年三月进士殿试罢诗、赋、论三题而改试时务策。
到了熙宁四年，根据当时王宽亲眼所见，王安石还颁布改革科举制度，废除旧制以《春秋》三传明经取士，为此王安石亲自修撰《诗》、《书》、《周礼》三经义，由朝廷正式颁行，成为官方考试、讲经所依据的标准教材。
而第三次则是宋徽宗崇宁年间由蔡京主持，史称“崇宁兴学”，其对设置学校要求学生的规模做了新调整并取消限制，所有州县一律设置学校，崇宁元年进一步由此建立县、州、太学三级相联系的学制体制。
由此彻底形成了一种县学考生考试升州学，州学学生再根据成绩升入太学的“三舍”中的相应“舍”，成绩上者升上舍，中者升下等上舍，下者升内舍，其余升外舍制度！
这是非常了不起的，也是非常在当时可以普善天下的巨大善政！
由此一直到崇宁三年诏令罢科举，改由学校取士，才终于惟太学仍存三舍，以甄序课试，遇科举仍自发解，从此宋朝官学和科举考试呈现“平民化”倾向，比起唐代官学中的“六学三馆”高级干部子弟学校风格再无相通。
所以宋王朝统治者清醒地注意到了这一点，其为了有效扩大统治基础，对上层官僚子弟科举入仕作适当限制，并吸收优秀平民子弟进入官学，使魏晋以来士族门阀制度不再可能死灰复燃，避免了魏晋南北朝时期天下世家士族垄断官职的历史教训。
并且比起初唐时商人地位远比士民和农民要低的情况来说，随着商品经济的发展，宋朝的商人子弟不仅也能够参加科举考试了，同时当时还随着土地私有制和商品经济的进一步发展，各种等级界限都变得不再清晰。
所以后世说宋朝是一个初步走向了资本主义的社会，若是在给他一百年发展孕育时间，必定能够形成当时的古代资本主义社会雏形。
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