定扬侯白发飞扬，皱纹加深，像那困于浅滩的大蟒蛟龙，竟然难以动弹。
“鲸吞辽东地运，承受其反噬，不也是理所应当么？”
纪渊任由诸般命数极尽燃烧，加诸于郭铉之身。
更准确说，是汇流向那具由真龙宝穴凝聚而成的霸王甲。
他一步一步走到定扬侯的身前，轻声道：
“裴东升可能没告诉你，地运天意，好比贵人帮扶。
得之，平步青云，可若失之，也容易万劫不复。”
整个如拳擎天的山体破碎，好似天塌地陷，将大红蟒袍的纪渊与身披霸王甲的郭铉一同埋葬。
……
……
内阁夜值之处，位于皇城以南。
自从古少磬涉嫌谋反被满门诛灭后，圣人就废掉宰相大位，组建内阁议事。
最开始，被称为阁老的大学士并未掌握大权。
他们主要是为圣人起草诏令，撰述谕旨。
直到太子监国，能够出入内廷，直接面圣参决议事的内阁。
方才权势日崇，地位拔高。
但又因为内阁设立之初，并无正式的衙门官署。
只在靠近养心殿的地方，安排几处值班房。
所以内阁重臣，轮流入宫值夜的规矩。
也就被保留下来。
今夜是算半个首辅的颜阁老，与统率五军都督府的谭文鹰，一同坐镇。
可以说是入宫值班里头，最为显赫的两位。
前者是内阁六位大学士当中的首位，德高望重的文坛大宗师。
学问精深，着书立说，有着天下读书人之座师的美誉；
后者乃燕王的拜把子兄弟，当世武庙排名极高。
又执掌皇宫内禁的兵马大权，与东南柱石的宗平南齐名。
皆是炙手可热，非比寻常。
只不过两位朝廷大员，他们所待的值班房颇为简陋寒碜。
那一排低矮的瓦房，比起气派恢弘的殿宇，简直像是乞丐与权贵。
若让不晓得其中门道的外行瞧见，很难想象此处会是比六部更高的朝廷中枢。
颜兴放下呈递上来的折子，转头看了眼窗外挂在墙头的圆月，轻轻叹气。
直厅之内，那些年纪都在三四十许，日后前程不可限量的六部权贵心头一凛，不约而同凝神屏息。
可见这位隐约有“半首辅”之名的颜阁老，威望究竟有多重。
换作往常，颜兴必定呵呵一笑，示意大家没必要这么拘谨。
可今日他罕见地沉下眉毛，并未理会六部中人的反应。
缓缓起身跨过一道门槛，抬头望向宛若银盘的那轮圆月。
“老师，可是有什么不妥之处吗？”
随侍的年轻人端起一只官窑杯子，倾出清亮的茶汤，躬身递上。
这时候，也只有身为颜阁老的关门弟子，才敢在不知情况下过去打扰。
“无事，有些心神不宁。”
颜兴眉头皱紧，他乃善养浩然气的文道大宗师，纵然太山崩于前亦能面不改色。
而今却莫名气血涌动，念头浮动。
可谓反常。
“莫非是之前，觉明失落于辽东的事情水落石出……让老师不安？”
随侍的年轻人面现哀色，轻声道。
“老夫害了觉明，他本来于吏部做个掌印郎中，自有大好前程，是老夫将他拖进浑水。”
颜兴皱纹挤得更深，显出岁月痕迹，叹息道：
“老夫未曾料到，郭铉他胆子大到这个程度，连朝廷钦差都没放在眼里。
觉明早那纪九郎一步入靖州，微服暗访，清查边军屯田……数月都没传回消息，连六扇门的捕头、密探，都查不出丁点儿的踪迹，可见已经遇害。
老夫今日之心血来潮，来得古怪，应当不是关乎觉明。”
之前，东宫打算派出纪渊巡狩辽东，颜兴为保大局，举荐自个儿的座下弟子周觉明。
结果后者于清查边军屯田的时候，人间蒸发销声匿迹。
数次下书质问，都被搪塞，叫内阁大为光火。
“定扬侯手握十万关宁卫，的确是底气十足，全然没将朝廷当回事。”
随侍年轻人附和道。
对于这等涉及到当朝侯爵的军国大事，他明白不应该发表看法。
阁老心里头有一杆称，孰重孰轻，清楚非常。
“觉明此前提出的清丈田粮八款，深得太子之心。
本来他办成这桩事，从辽东回返，很可能被东宫派往江南。
历练个七八年，六部权贵当中，当有他的一席之地。
可惜折了。
郭铉这老匹夫，真是越发骄横，比杨洪还过分了。”
颜兴眸光泛冷道：
“也不看看凉国公是何下场！”
随侍年轻人眼观鼻，口观心，他只是值班房中的一介小吏，还未得官身。
凡事少说多做，少听多想，这才叫本分。
要知道，贵为阁老的颜兴门下敬拜的弟子众多。
有的在翰林院，有的入六部，有的甚至牧守一方。
唯独自个儿，能够陪伴左右，入宫值夜。
此为中枢机要，多少人求之不得。
“长夜漫漫，亦无心为太子分忧，索性去谭阁瞧瞧。”
颜兴摆了摆手，腰身微显佝偻，循着长廊而行。
执掌五军都督府的谭文鹰，并非内阁大学士。
却也有入宫值夜，批红奏章，禀明面圣的权柄。
因此，六部私底下把谭文鹰所统辖的五军都督府，称为“谭阁”。
意思是，独属于他的一座小内阁。
而那位大都督，则也有个少有人提及的尊称。
兵马首辅。
“那么大的酒香！可否让老夫也来蹭一杯！”
颜兴所在的直厅内阁，书生气重，人人喝茶。
而谭文鹰坐镇的五军都督府，兵威更深，自然就喜饮酒。
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