张全文走过那药铺，只见前头的道路越发冷清，有的大街上甚至一个行人都没有。多么繁华的一座城市，自古以来号称金张掖，而今凄凄惨惨，如同地狱一般。他走过一个小菜园，菜园里只有稀稀拉拉的几点半死不活的苗子。竹栅栏后面站着一个中年男人和一个小男孩，手中拿着削尖的竹枪，警惕的看着张全文一行人，显然是在保卫自家的菜园。
又往前头走了百余步，看到一个大的粪池和一片小的水坑，张全文看见几个人蹲在水坑边，将刚刚从粪池子里舀出来的小桶大粪倒进竹筛子，然后将竹筛子放到水坑里晃啊晃啊，使大粪变得又碎又稀，从筛子缝中流走，把白色的不住活动的组虫留在筛子里边。张全文近来虽不出门，却常听说有人从粪中淘出蛆虫充饥，如今果然被他亲眼看见了。他感到一阵恶心，没敢多看，赶快继续往前走。
走了不远，张全文看见有一个中年人带着一个不到十岁的孩子，正用锄头刨开粪堆，在那里捡蛴螬，已经捡了二十几条。当他走近时候，那小孩赶紧伏下身子，用两手护住蛴螬，同时用吃惊的和敌意的眼睛瞪着他。那中年人也停下锄头，用警惕的眼神望他。这眼神使张成仁感到可怕，不由得脊背上一阵发凉。
惨淡的斜阳照在在灰色的屋瓦上，到处都是阴森森的。特别是许多宅子现在都空起来了，人搬走了，或者饿死了。这些空房的门窗很快被人们拆掉，有的甚至整个房子都被拆掉。凡是拆下的木料砖块，多半都送到城墙上。一阵秋风吹来，张全文感到身上一阵寒意。吹得地上的干树叶刷拉拉响。因为缺柴，所有的树最近几乎被人锯完了。只有那地上的干树叶，一时还未被扫尽，在秋风中满地乱滚。
这时，在不远处的路口闪过两个人，这两个人的眼窝深陷，目光阴冷，手中提着一包东西，看到张全文，这两人调头就跑。张全文喊了两声，那两人跑的更快了。他皱了皱眉头，问道：“那些是什么人，难道是盗贼？”
“有可能！”一旁的护卫首领用不那么肯定的语气答道：“这一带房屋很多都没人住了，就算有盗贼出没，也难得有人管！”
“哎！”张全义叹了口气，他刚想说些什么，突然听到西面传来一阵女人的号哭声，他赶忙派人去问，才知道是有家昨晚死了孩子，刚刚被人把尸体抢走了，那家人前来追赶不上，才大声号哭。
“这倒是奇了，那贼人要孩子尸体作甚？”张全文话刚出口，突然觉得一阵恐惧，起了一身鸡皮疙瘩，根根毛发都竖了起来：“难，难道是！”
“相公猜的不错！”护卫首领苦笑道：“多半是抢了那孩子的尸体拿去充饥的，其实这还算好的，毕竟是死人的尸体，据说城中有人截杀路人，割取其肉食用的！”
“非人哉！非人哉！”张全文憋了半天，最后只说出这样两句话来，护卫首领叹息了一声：“相公，您不知道，人有饭吃才会讲究那些道德礼义廉耻，要是没吃的，那就不是人了。现在城中老弱妇孺一天还有两碗薄粥，要是再过一段时间，连这两碗薄粥都没有了，那就什么都顾不得了！”
张全文沉重的点了点头，他知道手下说的不错，不管自己设下的法度如何严酷，但也得人活得下去才行的通，如果连饭都吃不上，人眼睁睁就要饿死了，那什么都做得出来。
“不能这样下去了！”张全文低声道：“必须尽快解围，不然这甘州是肯定守不住了！”
想到这里，张全文就再也没心思巡视街头了，他飞快的回到衙门，召集了属下几名守将与士绅，沉声道：“诸位，必须尽快派出使者冲出长围，把这里的情况禀告朝廷，否则这样下去，就算吐蕃人什么都不做，甘州也坚持不了多久了！”
“蕃贼的长围已经筑成，只怕不容易冲出去吧？”折冲校尉曹刚问道。
“重赏之下必有勇夫！”张全文道：“官府愿意拿出三百贯赏金来！再让城中富户出三百贯如何？”
“好！”曹刚是本地大姓，他点头便代表了几家大姓：“干脆官府出四百贯，城中富户出六百贯，凑个千贯也顺口些，这种事情吝啬不得！”
“不错，确实吝啬不得！”
“这钱在下认捐百贯！”
“我也认捐百贯！”
“在下愿出两百贯！”
“那就定了！”张全文见众人都点头，松了口气：“那就立刻张榜募士，时间紧迫，耽搁不得！”
张全文张出檄文不久，便有百余人前来应募，张全文挑选了四人，咬破手指用血写好了求救文书。先将悬赏的千贯钱赐予四人，又准备酒肉替其壮行：“壮士，甘州一城万余口性命就全托付与诸位了！”
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陇州。
“刘公，请看！”裴行俭从袖中抽出一封文书，递给刘仁轨道：“这是甘州送来的求救文书！”
“哦，甘州被围成这样，居然也能送出求救文书来，倒是难得！”此时的刘仁轨已经是满头白发，白色的眉毛连眼睛都遮挡住了大半，他接过求救文书，看到上面的文字竟然是一种奇怪的红黑色，心中顿时咯噔一响：“血书？”
“不错！”裴行俭叹了口气：“刘公，当初以甘州为饵，疲敝蕃贼的计策是裴某定下的，甘州城的现状按说也是意料之中，但信中惨状，犹不忍睹。古人说三代为将，道家所忌，诚哉斯言！”
“裴公言重了！”刘仁轨笑了笑：“你统领大军，国家西北大局系于你一肩，岂能由一己之好恶行事？此番虽然苦了甘州一地，但钦陵劳师远征，顿兵城下，这笔买卖算来还是划得来的！”
“话虽然这么说！”裴行俭苦笑道：“但——”
“没有什么可说的！”刘仁轨道：“我辈食君之禄，就得忠君之事，甘州城里苦，吐蕃兵更苦。我兵养精蓄锐，待贼之弊，必能大获全胜，解子孙后代之忧！”
“好吧！”裴行俭叹了口气：“也只能如此了，那我先回书张全义，告诉他继续坚守，援兵已经调配完毕，不日将至！”
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