英国人开给“华勇营”士兵的军饷为每人每月8元钱,士官12元。这点钱今天看着确实不多,要知道那时候的钱可是硬棒棒的,8元钱搁在BJ就能买个老婆,放在乡下更值钱,足可买到二三个老婆。“华勇营”士兵的雇佣合同一次签三年期限,按这三年算下来,士兵吃饭穿衣全免费,军饷三年清剩288元,三年后由兵还民,娶老婆,盖屋,置地的钱都有了,就成了名符其实的富人。想想在饥民遍地的晚清,谁不争着当雇佣军。
腐败的清政府把国家弄得赤贫,百姓饥寒交迫,行事只顾眼前,看到好处就趋之若鹜。外国列强拿着从你那里掠夺的金银再雇你的百姓作为消灭你的帮凶,国家到了这步田地还能苟延残喘多久?
“华勇营”成军后,第一次进行的战斗就是镇压自己的同胞。1900年5月,英国皇家工程兵部队的潘罗斯少校等技术兵在威海勘察租占地,划界时,当地百姓看到祖祖辈辈耕种的土地成了外国人的了,聚集了1500多人与英国勘察人员抗争。“华勇营”被调过去,开枪打死了19个中国人,赶散了聚众人群,平息了闹事。此次出击,“华勇营”士兵忠诚可靠的表现得到了他们英国主子的恳定,在冲突中潘罗斯少校身陷中国百姓的围攻之中,要不是“华勇营”士兵亳不犹豫地开枪射杀围攻者,潘罗斯就丧命了。在这场冲突中,英国军官看到了他们的中国士兵自始至终表现地都非常出色。
“华勇营”士兵初战对主子的忠勇,赢得了两个月之后对他们的重用。
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