他在十分钟前做完了所有题目，然后放空了大脑，等待笔试时间完结。
下午十三时零一分，桌上的钟响起了滴答声。
桌上的试题纸消失不见，下一刻，奥尔特动人的身影出现在纯白的空间之中。
“恭喜你完成笔试。”奥尔特递上一张卡片，语气平静。
这是一张名片大小的金属卡片，卡片非常薄，表面涂着灰黑色的漆，细密的线槽在卡片的表面，凸起处组成了他的名字，不时有一抹流光闪过。
阿利恩把玩着卡片，很轻，手感冰凉。
“请小心保管好，携带它参加下一阶段的考验。”
“也就是说，这一阶段我通过了。”
“你在本次笔试中，依据成绩排名第七，你将会获得额外的信息‘七月八日零点，黑山落坑’开始下一阶段考验。”奥尔特伸出手，幻影微笑着轻轻点了一下阿利恩的额头。
就像是亲昵的道别。
“衷心祝愿我们能够再见。”
中断的意识再次恢复时，阿利恩发现自己坐在私塾的教室中。
赫黎有些无精打采地趴在他肩上。
倒是身边的琉璃突然站起，神采奕奕。
“结束了！”
“你感觉怎么样？”阿利恩问。
“很好！”琉璃呵呵笑着对阿利恩比了大拇指，“我睡得可香了！”
阿利恩：“……”
根据琉璃的自述。
进入考场，也是在纯白的单人空间中，拿到了试题，聪明的她很快了解到了一件事。
她是不可能做完的！
她想，这可如何是好啊？
她马上想到了。
“挣扎是没有意义的！”
于是琉璃安心了，放任了，躺平了，滑到桌子底下，随后，倒头就睡着了。
“然后啊，然后啊，突然闹钟就响了，我爬起来，看到那个奥尔特一脸好奇地看着我，真不知道她在想什么，给了我一张卡片，还说我很特别！”
可不是嘛。
阿利恩无言地接过琉璃的卡片看了看，递还给她。
除了名字外，两人的卡片是一样的。
“她有和你说其他的吗？比如关于下一阶段的考验？”
“没有啊，会说吗？”
“也没和你说你的成绩吗？”
“没有哦，奥尔特真温柔。”
你也知道啊。
“不过没关系，如果我没猜错的话，就算是你，也可以进入下一场考验。”
……
……
辛宏姆南面，黑山落坑。
落坑在黑森林群山山脉的边缘，尽管与群山相连，但在位置上不算在迷宫内。
两个月前的迷宫异变事件后，森林变得更为凶险，因此进入迷宫寻求机遇的人数锐减。
连带着山脉周围的村庄迁移，让出入黑森林群山的人烟更为稀少。
黑夜漫漫，山路难走。
阿利恩提着辉石灯，走在琉璃的前方探路。
琉璃再一次长大嘴巴，打了不知道是今晚的第几个哈欠。
“阿利恩阿利恩，还没有到吗？”琉璃搓揉着眼睛，没精打采地询问。
“应该快到了，你听，是不是有说话声音？”
黑暗之中有隐隐的喧嚣声，就在不远的地方。
向前攀爬几步，翻过一座小丘。
这是一个多云的夜晚，圆月被层层叠叠的云雾遮蔽，等待许久才落下的些许月光照出深坑的浅层样貌。
坑洞之外，黑暗中亮着星星点点的光。
有火把的焰光，有施展光亮术的光球，也有辉石灯的清冷亮光。
阿利恩精神一振，他知道找到地方了。
一眼扫去，黑山落坑附近的光亮有数千之多——如此人数的聚会，自然不是城市夜跑爱好者团队之类的活动。
“哇啊，大家都不睡觉吗？”琉璃看着山上的人感叹，随后她好奇问道，“话说大晚上的，你为什么要把我带到这种荒郊野外？”
“难道是为了对你做点平时不方便做的事？”阿利恩发现她似乎还没有明白状况。
“可我还是个孩子啊。”
“你这个梗说了很多次了，效果已经不好了。”
零点的时间一到，人群低声的喧嚣消散，像是一同屏息等待着什么到来。
阿利恩抬起了头。
月亮还在云层之后，云层的亮光逐渐强盛，突然夜幕之中的巨兽冲破云雾自天空而落，嘹亮的鲸鸣之声响彻山丘，停在了深坑之上。
它漂浮在空气中，就像是漂浮在深海之中。
那是钢铁的鲸鱼。
飞在空中的钢铁鲸鱼。
几束亮光从它的躯体中亮起，照射到地面。
然后鲸鱼的嘴巴缓缓打开，在内部的机械通道，一个两米多高，身形如山岳般的男人走出，他穿着大衣，拉起兜帽，稳重有力地走向前方。
前方，是深邃的落穴。
他看都没有看，直接从像是巨大座头鲸的飞空艇跳下。
然后，径直地落到了落坑之中。
伴随着男人机械般吃惊的被洞穴回音拉长的“啊！”。
现场的空气沉默了半分钟。
钢铁鲸鱼的灯光慌乱移动，照在落坑之中。
突然，巨大的声音从地底隆隆传出。
男人从深坑中出现，周身的空气中闪烁着电火花，他漂浮着，露出钢铁机器的身躯。
响起低沉机械般的声音。
“我是尼古拉·阿尔瓦·法拉第，探索者协会的副会长，想要继续参与协会考验的人啊，登上赫兹52号！继续你们的考验！”
阿利恩眼睛盯着尼古拉，双眼发光。
异世界钢铁侠！
人群开始了躁动。
“咦？哎？什么什么，这就要开始下一阶段的考试了？”琉璃仰望着鲸鱼飞艇，迷茫地摸着自己的头上的角。
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