小兵一听周棘问起自己如何打算花这笔赏银的时候，高兴的说到：“我打算送到家里，把置办房子借州府的银子先还了，剩下的交给我父母。”
周棘点头，说到：“好样的，以后再接再厉，多建军功，我不怕多赏你们。”周棘看着围着篝火的其他士兵一起说到。
大家狠狠点头，显然周棘的话就像给了他们一句承诺和希望一般，不知不觉间在心底升起了更多干劲。
“大人，我们会的。”大家看着周棘，激动的开口说到。
周棘笑着点头说到：“当然平时也要练好基本功，战场上既能保护自己，也能多建军功。”周棘叮嘱到他们。
这些士兵感觉心里暖烘烘的，纷纷点头称是。
这时，祖瑁和奔伐恶领着士兵开始给大家分发酒水，让营地里再次热烈起来，好多士兵喉咙蠕动着，周棘看了一圈，发现大多数都盯着，难道都是好酒之人吗，周棘苦笑不已。
每个士兵都端着碗，看着碗里的二两白酒，这可不是大家私下买的那种酒，清凉透彻，酒香浓郁。在酒意的熏陶下，大家的氛围越来越热烈，纷纷唱起了家乡的歌谣。
周棘和大家喝完碗中的酒后，悄然退了出来，把空间留给这些士兵，让大家好好放松一下，这里距离阳曲、太原不远，安全自然不是问题。
第二日，吃过早饭，全军拔营出发，向清源方向进发。周棘发现，很多士兵会若有若无的偷偷看向周棘，眼神中充满了敬畏和感激。周棘对一些来不及收回视线的士兵微微颔首。沿路上，周棘感觉到士兵们的凝聚力上来不少。
阳光穿过山林，洒落在官道上，斑驳的阳光在士兵们身上跳耀着。周棘领着亲卫勒马在山丘上，看着从眼前不断打马而过的士兵，心里想到，或许强军就是这样一点一滴建成的。
这时，一匹快马向周棘这边奔驰而来，马背上的士兵在周棘前面还有几丈远便从马背上飞扑而下，疾驰几步后，拱手大声对周棘说到：“大人，前面一个女子说有要事要见大人。”
周棘微微疑惑，不知道是谁要见自己，开口问道：“对方可报出名字？”
“大人，对方说她是恒山派的仪真。”士兵开口说到。
周棘心下一紧，莫非是仪琳出事了，开口说到：“走，带我去见她。”说完，打马而出，向山丘下奔去。身后的亲卫也打马追了上去，前面的士兵也翻身上马，追了上去。
山丘前面不远处的官道边上，只见一个清秀的女子，一身灰色衣袍，矗立在路边的大树下，脸色焦急，双手紧紧扣着，脚步来回踱着。
一阵马蹄声传来，这位女子抬头看着一个满头白发的青年将领向自己打马而来，身后跟着刚才去传令的士兵。
身边守在女子身边的一个士兵上前对女子说到：“这位菇凉，这位就是我们大人。”
清秀女子点点头，快速向周棘疾驰过去，周棘见女子跑过来，赶紧勒住马匹，翻身下马，女子跑到周棘身前，面色焦急的看向周棘，开口问道：“你可是周棘周大人？”
周棘点点头，开口说到：“菇凉莫急，慢慢说来。”
周棘的话显然没有起到作用，女子焦急的开口说到：“周大人，你快快去救救师傅她们，岳不群和左冷禅二人派人一路追杀我们。”
周棘心里大惊，开口问道：“岳不群和左冷禅为何会派人追杀你们？”
“华山论剑后，岳不群和左冷禅便召集了五岳剑派大会，想让五派合并，师傅不同意，于是在我们回恒山的路上，二人便派人一路追杀我们。”仪真神色焦急的说到。
周棘点头，开口说到：“走，带我去。”说完，让士兵给仪真一匹马，同时让士兵传令给苍炎等人，全军暂时由独孤臧霸节制。
周棘翻身上马，让士兵点齐二百亲卫，随后，仪真也不敢过多耽搁，翻身上马后，便领着周棘出发。
一路上，周棘从仪真这里了解到，岳不群和左冷禅借助此次日月神教袭击各大门派的机会，趁机打算将五岳剑派并派，二人当然是心思不纯，泰山派、衡山派、恒山派都不同意此事，于是二人便派人伪装成日月神教的人一路上袭击。
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