“诺！”骑士们调转缰绳。
“哼，言而无信，无耻至极！”轲的嘴角单侧下意识地向上方一斜，鼻子皱了皱，颊肌微微上提，轻蔑道：“你们最多杀了我，想要追上他们，不过是痴心妄想罢了。”
“贱庶！”公孙钟离胯部一提，强劲有力的右腿一下扫在轲的鼻梁上，把他踢得栽倒在地上，一双鼻孔止不住地冒血。
“住手！”杵臼大声呵斥，他须发缭乱，衣衫不整，眼睛里布满了血丝：“孤一人是国君，孤一人说话算话，不得下令追击迁走的野人，也不得对他无礼。”
杵臼弯下腰，把趴在地上的轲扶起：“给他弄点吃食，多加一点肉羹。”
轲一个肘击顶开了杵臼的手，小眼睛瞪了杵臼一眼：“昏君，休要在此惺惺作态。要杀就杀，何必作弄于人。”
公孙钟离怒发冲冠，抬手就要给轲两个大耳刮子，杵臼一把制止了他。
“不可，千错万错，都是孤一人的错，他对孤一人的怨恨，也在常理之间。”
公孙孔叔拱手道：“君上即位以来，操劳国务，不曾骄奢淫逸，何来过错？”
乐豫亦皱眉：“此言得之。这些野人以刀兵凌迫君主，天下之恶，无过于此，若不能穷治其罪，何以安社稷，申明礼法？”
杵臼深深地看了他们一眼，一甩袖子：“你们随孤一人来看看。”
他大踏步进入野人的屋舍：“这样漏风漏水的竹房，你们住过吗？
我可是住了数日。”
公孙孔叔摇摇头，面色渐渐凝重了起来，乐豫却神色坦然。
“孤一人吃剩了的碗，他们还要把碗壁上的油沫吃干净。”杵臼把黑陶制作的碗拿给他们看。
公孙孔数面有惭色，乐豫却道：“贵庶有别。”
“孤一人啃过的骨头，他们还要敲开吸骨髓。
男人们上半身穿不起衣服，一年到头嘴巴里都没有几滴油水。
不经历这一番磨难，孤一人都不知道孤一人的子民已经快活不下去了。这些都是孤一人的政失。”
杵臼不自觉地抬头，掩饰微微湿润的眼眶，阳光穿越山菠萝的叶子，照射在他的眼膜上居然有些刺痛的感觉：“孤一人一定要查清其中的缘由，到底是谁残害郊隧。”
“君上明见万里。在之前的谈判中，臣发现本地的舆人似有盘剥之举，狱卒也有所勾连。他们在外面鱼肉，恶名都推在君上的身上。”公孙孔叔一握拳：“这些人都是三桓、大司寇华大夫的部下，以臣愚见，应当与他们也脱不了干系。”
“看来公族与吏员都不干净了。”杵臼深深地看了乐豫一眼，乐豫心中一颤——他是执政卿，发生这样的黑幕，他很难洗脱责任，一种不祥的预感油然而生。
杵臼折返到轲的跟前，亲手替他松绑，闻言道：“你可以走了，不会有人追杀你。”
轲将信将疑地打量着他，不发一言。
“不过离开前，你可以跟我讲讲舆人、使费、号草和牢狱的事情吗？孤一人要肃清国政，严惩一批蟊虫。”杵臼诚挚地恳求，热乎乎的餐食被端到轲的身前，后者也不客气，大口大口地开始扒拉着食物。
“那天，舆人来到了这里……”
轲缓缓地开口，把盘剥之苦和牢狱之灾，娓娓道来。
“孤一人一定会严惩这些欺上瞒下的祸害！”杵臼一脸郑重的颜色：“过去，孤一人被蒙蔽得太厉害，我保证，这些残害过你们的官吏，一个都不会逃脱应有的惩戒。孤一人向你保证，向漫天的神人保证！
子姑待之。”
轲没有接下话茬，而是道：“我不会写字。寄放车马的位置，我画在一块木板上了，等我跑过那个土丘，我就告诉你藏在哪里了。你们不许跟着。”
“放他走。”
士卒们放开一条道，轲跑过土丘的另一侧，才放声道：“就埋在竹门的底下。”
轲一溜烟不见了，公孙孔叔掘开土：“公孙钟离，你看就在丹水之桥那一侧的森林里。”
“我这就带人去取来。”马鞭一甩，黄尘飞起。
……
“轲，我等你好久了。“
刿从相约的潜藏点冒出，大力拥抱着姗姗来迟的轲，后者的鼻梁被夸张地包扎了起来。
“你的鼻子怎么了？”
“哎，一言难尽，咱们边走边说。”
……
两个结伴前往丹水的集结点，然而四条腿的马匹已然先他们一步来到丹水之桥。
刿和轲看见骑兵们打马穿梭在一堆尸骸之中。
浓重的血腥味刺激着他们的鼻腔，黑色的乌鸦降落在陆地上，一边啃食着人类的躯体，一边用粗哑的啼叫吸引同类前来进食。
“趴下。”轲把刿狠狠按下，两个人趴在地上，远远地观察着。
公孙钟离身着甲胄，骑着战马，四处搜寻着幸存者，一个御士拨马近前：“公孙，弟兄们都查看过了，没有一个活口，伤口都是被箭矢贯穿，很深，应该是就近射杀，马蹄的印记从森林的那边一直延申到这里，想来应该是擅长骑射的山戎做下的血案。”
公孙钟离点了点头，和他本人的判断并无二致：“看来戎人抢劫了马车和财务，杀人的箭矢也被一一回收了。没有什么好疑惑的了。
你们把尸体都焚烧了吧，免得产生瘟疫。”
江边冒出几处火光，公孙钟离带人匆匆而去。
刿和轲目眦尽裂，眼眶通红。他们扑向各自家小的余烬嚎啕大哭。
轲和刿没有机会查看家人的创口，等宋兵走后，留给他们的只有没有烧尽的毛发、指甲和部分骨骼。
刿的儿子是村里唯一一个长着十一根脚趾的男孩，凭借这点，他很快找到了自己家人的尸骨。
轲也找到自己昔日的牵挂，两眼垂泪：“怎么会这样？怎么会这样？他们应该已经造舟楫，划桨启航动身去彭城了的啊？为什么！”
轲心如刀绞：“一定是什么细节被我疏漏了，才招致宋兵的追杀，都是我的错啊！”
刿抓起一把家人的骨灰，用破布包起来，用力咬着牙齿发誓道：“娘，孩儿今生今世一定替你复仇！不杀尽昏君和他的爪牙，我誓不为人！”
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