那是一片大陆，它的规格等同于阿尔达。绝望的战士们徒劳地向天空射出箭矢，而无助的妇孺们向着不再回应他们的诸神祈祷。
“为什么要这么做！为什么要这么对我们！”
“我们犯了什么错……”
“能给我们一个赎罪的机会吗……我们只想活下去……”
他们的挣扎毫无意义，毁灭仍在降下，无论他们逃避还是抵抗抑或求饶。而最终，所有愤怒，悲痛，哀怜，祈求，狂乱，绝望，全都向着一个方向混杂。
那便是哭泣——毁灭前夕的绝望哀哭。男人和女人，战士和农夫，强壮者和老弱者，他们所有的声音铺设成了一条指引的道。
“呜呜呜呜……”
姜玉顺着那条道路前行，他走进绝望的白城中央。他推开一扇又一扇的门，直到抵达供奉众神的内部殿堂。
一个人影正跪倒在众神脚下祈祷。他一下又一下地将头重重地磕在坚固的地板上。
血花四溅。他并不停下。
他是威武的国王，是睿智的贤者，是勇敢的战士，是谨慎的官僚。
她是忙碌的行商，是勤劳的农人，是贫苦的力夫，是疲惫的工匠。
他是男子，她是女人，他是孩童，她已衰老。
她有着精灵的耳朵，他有着矮人的胡须，她有着人类的体态，它有着野兽的蛮荒。
他正跪倒，而神像黯淡无光。
“我们只想活下去。”他说。
“哪怕只有一小群人，只有一小片土地，我们也想活下去。”她说。
姜玉向他走近，她的形体也随着姜玉的步伐而不断变化。而当轮回者走到一个足够靠近的位置之上的时候，它便化作了一个头戴花环，纤细而柔弱，最为楚楚可怜的少女模样。
“我们愿意给出我们所拥有的一切，我们愿意奉献我们所有的力量和资粮。我们可以让你重新回到世界上，我们能够让你比肩维拉。”
她伸出纤细破碎的双手，从叩首千百遍的血泊中托举起一枚荆棘缠绕的王冠。她将它献到姜玉的面前，而这便是这个世界最后的珍宝和精华。
“请保护我们，请引导我们，请不要舍弃我们，请让我们有一处容身的地方。”
“我们愿意，以一切作为代价。”
她注视着姜玉，而姜玉也注视着她。
她跪伏在姜玉的脚下，如同侍奉众神的神像。
“…………”
姜玉知道那是什么，他几乎都要忍不住去触碰它。那是大地和众生的共同权柄，是盖亚也是阿赖耶，戴上它，便可成为世界之王。而只要不离开这个世界，甚至可以等效地拥有心灵之光。
它是权柄，是力量。但也是枷锁，是契约。戴上它后便再也不能够取下，而无论在那之前究竟有着怎样的心思，只要接受这顶荆棘王冠，其拥有者便会向着王冠上的约定潜移默化。因为这便是人神之约，拥有力量，就必须将承诺做到。
姜玉知道自己愿意应下这份承诺，知道自己需要这股力量。
但他同样知道，哪怕自己成为了维拉，也绝不可能对抗伊露维塔。而自己在背起这份责任之前，自己还有另一份承诺需要做到。
——我是中洲队的队长。哪怕是代理的，也是队长。
——我……不相信楚轩会这么平白无故地死掉。
“还不是时候。”于是他说。“这顶王冠会找到它的主人，但现在，还不是时候。”
少女的额头碰触在沾染血泊的地上，每一滴血，都仿佛化作哭号。但从她喉中发出的，却只有哀婉的祈祷。
“请您……务必回心转意。”
姜玉没有回答。
他抬起手，而另一只纤细的手，不知何时已然搭在了他的手腕上。霞的形体悄然浮现在他身旁，而她原本并不应当做到。
没错，只要他不死，霞就不会死。但是，霞的本质完全依托于他，而并未真切解开第四阶基因锁的霞想要显化，就必须要有一具作为载体的躯壳。
她获得了一具躯壳。
她的躯壳，便是他的躯壳。
而这具躯壳，在一个理所应当的地方。一个楚轩逗留了很久，却又如同艾辛格那里一般，不知道他究竟做了什么地方。
他睁开了眼睛。
…………………………
冰冷，寂静。
姜玉睁开了眼睛。
“不错，你苏醒得比所有人都早。”
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