而后，杨文岳分配了作战任务，要求大家连夜加固城防。
城中的知府、县令等官吏，以及缙绅等也分配给防守任务，发动所有人来守城，指望保住这座明王朝在河南剩下的唯一府城。
杨文岳刚要去行动，他派出去侦探敌情的都司康世德，眼瞅着李自成军来势汹汹无法抵抗，为保命，他回城拉起队伍出城投降了。
此事杨文岳还没来得及处置，一个更令他怒发冲冠的消息传来，崇王朱由樻担心为农民军所擒，最后不得好死，决定派人去联络李自成洽谈投降事宜，争取宽大处理，保住自己的身家性命。
杨文岳立刻前去劝阻崇王，并当众拔剑击柱，发誓道：“有谁再敢说投降，本官必亲斩其首!”说完，头也不回地拂袖而去。
崇王见此，吓得浑身颤抖，与王妃、世子等抱头痛哭起来。
李自成正欲收罗天下人才，破城后让谋士牛金星等人对杨文岳百般劝降。
但是，杨文岳却铁了心要为那即将灭亡的明王朝殉葬，不为所动，导致农民军劝降失败。
不仅如此，杨文岳还破口大骂，诅咒农民军，李自成被彻底激怒，遂决定处死杨文岳，孔贞会等人见此，投降了农民军。
李自成命人将杨文岳押到汝宁府城南的三里铺，用大炮炮口正对着杨文岳开炮，明朝的这位封疆大吏被炮弹击中，顷刻间粉身碎骨、灰飞烟灭。
李自成认为杨文岳死忠明王朝，尽到了臣节，于是将其以礼敛葬。
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