他这边自我打气、自信满满，另一边的苏默反倒陷入了沉默。
苏默回想着《诡秘之主》的题材，尽管在原网站中被分到了玄幻频道，但它实际上应该是一部奇幻作品。
克苏鲁、收容物、神秘学、蒸汽朋克、维多利亚时代……
《诡秘之主》中融汇的要素非常多，但如果归纳为一个真正的大背景，应当是……
“奇幻，”苏默缓缓说道，“以及，末日。”
“奇幻题材的末日作品？”周明瑞看上去有些疑惑，“末日一般都是科幻里的概念，跟奇幻放在一起好不搭啊。”
“这就不关我的事了。”苏默慢悠悠地笑了下，“这可是你自己主动请缨的。”
周明瑞咬了咬牙：“好，这个挑战，我接下了！”
之后他们又闲聊了两句，一顿解决了午饭和晚饭。
晚上十点的时候，苏默拿出一盏花灯放到客厅的茶几上，在周明瑞的注视下点亮了正月十三的试灯。
零点，蜡烛燃尽。
苏默收起花灯，和周明瑞互道晚安后，各自回房睡觉。
周日的晚上十点也是相同的流程，苏默点燃了正月十四的神灯。
临近零点，蜡烛将熄未熄。
苏默随便找了个理由，把陪同的周明瑞赶回了房间睡觉，然后回到了客厅，面对余烬的暗火枯坐了一夜。
第二天，周一，工作日。
下午，苏默的蓝牙耳机传来一声提示音。
他拿起手机，屏保上是周明瑞发送的微信消息。
同时他发现周明瑞换了一个新的微信头像。
“应该就是这两天换的……”
苏默的情绪有些古怪。
他认识周明瑞新换的头像。
周明瑞原本的微信头像是一只通体漆黑、圆滚滚的可爱小猫，是国漫《罗小黑战记》的主角小黑。
他现在的新头像依旧是小黑，不过是孩童模样的人类形态，而他身边坐着一个褐发红瞳的妖精小哥，正笑得开朗单纯，毫无阴霾。
“小黑和……洛竹。”
苏默喃喃自语。
洛竹是“反派”风息的同伴，性格活泼善良，是风息团队中对待小黑最真诚的一位。
当风息和小黑交涉失败，准备强行夺取小黑的领域时，哪怕是态度友善的天虎也选择了旁观，只有洛竹试图阻止风息的行为，更是在被虚淮拦下、小黑因失去领域而“死”后，与曾经相熟相知、如今却感到陌生的同伴决裂。
苏默抬眼，从工位的隔板空隙处，见到周明瑞对他比了个ok的手势，然后低下头继续认真画图。
‘或许……只是换个头像而已，并没有想得那么多。’
如果这里不是《诡秘之主》的世界，如果我能像规划的未来那样，单纯地作为朋友认识你，没有任何功利和算计，那该有多好啊……
“可惜，”他的眸光黯了一黯，低声说，“没有如果。”
耳机里的念白结束后，歌声随着伴奏响起。
苏默打开电脑微信，点进了周明瑞发来的消息。
【触碰到便知，已是我的全部，】
【却忍于心尖，埋下尘土。】
耳畔传来的歌声柔和地唱道。
【若余勇和盛情，】
【亦无从再次兼顾，】
【但愿拥抱，最深眷护。】
看着眼前的书名，苏默微微眯起了眼睛。
《The Night Land》？夜晚的土地？
不，或许应该翻译成……黑暗大陆。
【黎明前沧桑孤岛，】
【暗夜笼罩的喑哑，】
【现世安稳剩一句，】
【奢望的自问自答……】
苏默打开百度，开始搜索这篇英文小说的信息。
然后他发现周明瑞还真的说到做到……
这部名为《The Night Land》的奇幻小说，在国内属实冷门的可以，苏默搜了半天，只在一个豆瓣帖子里找到了相关信息。
而他之所以能搜到这个帖子，还多亏了这位ID【Sun】的网友起的实诚标题：开一个小坑，黑暗大陆，The Night Land。
苏默瞄了眼帖子的发布日期，2011年8月1日，距离如今也有四、五年的时间了。
他浏览起帖子的内容。
开篇先介绍了《The Night Land》的作者威廉·霍普·霍奇森，然后提到这是一部1912年发表的经典奇幻小说，属于末日类幻想小说。
霍奇森生活的那个时代，太阳的能量来源尚是谜团，于是他动笔写下了这部小说——在一个遥远的未来，太阳熄灭后的故事。
故事的开篇是在十七世纪，一位绅士因爱人米尔达斯的死亡而无比悲痛，恍惚间进入了幻觉。
那是一个遥远的未来时空。
苏默继续往下看。
彼时的太阳已经熄灭，地球上的人类几近灭绝。
最后的人类蜷缩在一座庞大的金字塔里，以躲避黑暗中无数无可记名的怪物。
这座如山般巍峨的金字塔名为终末要塞，被一层灵火圈庇护着，为幸存者们抵挡来自暗夜的力量。
而灵火圈的能量，源于神秘的“流泉”，一种金色的、流动的泉水。
长久的沉默后，苏默安静地读完了最后一段。
万年来，守望者们在金字塔外的黑暗中，无声地等待着流泉的枯竭。
在这个世界，离开灵火圈的庇护意味着死亡，或是……比灵魂的毁灭更为糟糕之事。
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