城东郊外——
昨夜刚下过淅淅沥沥的雨，雨丝纷纷从天而降，打湿了狭窄的土路，棕黑色的泥土变得泥泞不堪，人走过后留下深深浅浅的脚印，连干净的鞋底也粘连上了不少泥。
郊外鲜有人烟，偶尔有牧牛的孩子赶着牟牟叫的黄牛经过，在不近不远处留下一堆牛粪，上面盘旋着几只饥渴的苍蝇。
低洼处积水难消，四方污水汇成一个小小的泥潭，人若是不小心踩上去便会陷到里面去，再拔出来已经是一只裹满了黑泥土、散发着腥臭的脚了……
方行了几步，梦如的柳叶眉已经拧成一团，她绝望地发出一声叹息，手提着裙摆踮着脚尖跟在白攸之身后，不时发出细小的尖叫，价格不菲的裙摆末端已经染上了点点泥土，一双精致的绣鞋更是花纹难辨。
“公主，要不我们先回去吧……”小洁附在梦如耳边低声道。
“不行，我既已说了要和攸之哥哥学破案，就不能半途而废。”梦如义正言辞地说道。
“攸之哥哥，你等等我呀。”梦如蜻蜓点水般踩在泥路上，一路小碎步和白攸之并行，攀住他的肩膀说道。
疏桐只觉得心中醋海翻波，她和谢屿天跟在队伍的最后面，望着梦如攀附在白攸之身上，有如一根攀附在木槿树上的菟丝子，看着真叫人火大。
她酸眉醋眼地学着梦如的样子说道：“攸之哥哥，你等等我呀。”然后用一只狗尾草随意地拍打着两旁的枝叶。
谢屿天强忍住笑，说道：“有人身上醋味真浓，早上喝了不少吧。”
疏桐正愁没地方发作，举起狗尾草就往谢屿天身上戳：“你还说……”
谢屿天作势要跑，疏桐抓住他胳膊上的衣服就逮。
男子的力量远远大于女子，谢屿天一脱身，疏桐扑了个空，差点仰面跌在泥路上，谢屿天脸上的笑容霎时间凝固，转退为进伸手搀住疏桐。
疏桐跌进他的怀里，胯骨撞到他的仵作箱上，骨头撞击木质物发出一声闷响，疏桐龇牙咧嘴地倒吸一口气。
吸进了谢屿天的专属气息，淡淡的，草药的香气……是紫苏子。
紫苏子具有防腐抑菌的功效，谢屿天是仵作，身上有紫苏子的香气并不奇怪。
谢屿天亦有些恍惚，他下意识低头，从未如此近地看过疏桐。
还真是……倾国倾城貌。
他倏忽意识到十分不妥，连忙用手搀着她，自己后退了两步，拉出一条安全的距离。
疏桐尴尬地轻咳一声，抬眼向前望去，幸而白攸之和梦如等人都在前头走着，无人撞见。
“走……走吧，快跟不上了。”疏桐转移话题到。
“哦。”谢屿天颠了颠自己的仵作箱，若无其事地应着。
二人再无言，埋头走着。
白攸之远远看见前方围着几个捕快，一背着柴火的老伙计手里还举着一把斧子，好奇地张望着，那捕快连忙驱散闲杂人等道：“御查院办案，无关人等速速离去，不要好奇！”
那老伙计的好奇心实在浓烈，依然顶着胆子又向前走了几步，直到看到地上那只被斜斜砍断的人手，这才发出啧啧的叹息声，背着柴火向远处走去。
不出意外的话，见到这只断手能够成为这个老伙计好几天的谈资。
“白大人，你可算来了。”丁仝脸色十分不好：“我在御查院呆了这么多年，头一次见到这么惨的尸体。”
“你们什么时候来的？”白攸之问道。
丁仝抬眼看了看梦如道：“刚来不久，这公主……不妥吧？”
“有什么不妥的，看不起我不是？”梦如自信满满地质疑道。
“小的不敢……那尸体碎片就在前方，大人快去看看吧。”丁仝指着前面不远处，又对谢屿天道：“谢仵作，我们不敢轻易挪动这些人体碎片，就等着您来查验呢。”
谢屿天赞许地点点头，跟了上去。
“嗬。”连见多识广的谢屿天见了这凶残的人体碎片都要惊叹的程度。
“啊啊啊啊——”一声无比惨厉的声音划破天空，仿佛要震碎苍穹。疏桐只感觉自己的耳膜就要被震破了，连忙用手塞住耳朵。
此刻的梦如哪里还顾得上什么仪态，花容失色地尖叫道。
她的双手紧紧攥住手中的白色手帕，一双秋眸塞满了恐惧，耳边仿佛响着霹雳，听不见任何人的说话声。
紧接着，梦如只感觉脚掌头皮发麻，全身出虚汗，一股寒气从天灵盖涌起，缓缓地往脚趾下沉，与此同时一股血气自胸腔内起，直往喉咙上面涌……
她浑身战栗，像筛糠一样抖了起来。
下一秒，她竟然吐出一口鲜血，随后两眼一黑，双腿一软，直直跌落了下去。
“公主！”小洁万分着急地喊道：“公主你怎么了！”
疏桐虽不喜梦如，但好歹她也是一国公主，且救人一命胜造七级浮屠，她连忙上前，翻过梦如的手，掌心朝上，亦食指和中指探梦如的脉搏。
随后，她用拇指用力地掐梦如的人中，说道：“梦如公主是过于害怕气血攻心，无大碍，好好休息即可。”
“把公主抬回去吧。”白攸之道。
一捕快领命，背着公主往胤朝宫内走去，另一名捕快则贴身保护着。
“大家继续查看线索。”白攸之目送梦如远去，又对众人说道。
谢屿天打开仵作箱，取出一木夹，将那只断手小心翼翼地夹了起来，细细观看。
“目测五寸长，宽三半寸有余，应是男子的断掌，指节分明，没有明显伤痕、结茧，肤色偏黄，没有尸斑，手掌僵硬度尚可，没有腐烂，手掌内部的神经脉络还很鲜活，血色微暗，推测是昨日戌时到亥时遇害的。”谢屿天说道。
“富贵人家的手，没有做过粗活。”白攸之下结论道。
“谢仵作，前面还有一些……”丁仝皱着眉头说道：“你要不要也去看看？”
谢屿天命捕快将断掌送回殓房，又仔细打量了断掌附近的杂草，方才跟着丁仝继续向前。
是一个牛皮袋子，里面鼓鼓囊囊，有半条红色的不明物体露了出来。
谢屿天撑开袋子，一股香气似有若无地飘散开来……
“什么味道？”疏桐的鼻子最为灵敏，故而她最先感受到了这不寻常之味：“像是包子铺在煮熟肉……”
“没错……这袋器官全都是被烹煮过的……人体器官。”谢屿天说道。
疏桐忍不住发出一声干呕：“凶手着实残忍……”
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