在张乐康出手解决了杭州将军萨尔哈岱、浙江巡抚杨廷璋、浙江布政使尹章垓三人后，李可秀正式成为了清廷在浙江地区的最高军政长官。
再有红花会在汉军旗、绿营中的会众配合，李可秀很快就掌握了浙江一省的大部分武装力量。
几日后，手握数万大军的李可秀宣布了乾隆在杭州遇刺身亡的消息，谎称清廷已经派出钦差处理守备不力的浙江大小官员以及军队，得到了为求生路的汉人兵丁的积极响应。
于是自号奉天将军，正式起兵反清，首先挥兵消灭了随乾隆南下的一部御林军，一举攻下了没有防备的杭州满城。
之后，李可秀按照张乐康定下的计划先扫平浙江北部的杭州、嘉兴、湖州、宁波、绍兴、台州、金华、衢州等八府，等有了一块较为稳固的立足之地后立即闪击江宁府，一举拿下这座南方第一重镇，然后就可居高临下，十分从容地攻伐江南各地。
而张乐康之前在河南、湖北、四川等地布下的暗卫组织也发挥了他们的作用，将乾隆已死的消息传到了豫东混元教教首刘松、襄阳混元教教首齐林等白莲教的首领手中。
全国各地有野心的白莲教首领都因为此事而蠢蠢欲动，造反这可是他们的老本行了，干起来轻车熟路。皇帝遇刺这种千载良机，不造反都有点对不起自己。
乾隆二十四年的八月，因为张乐康石破天惊的刺杀了当朝皇帝，整个天下的局势被搅成了一团浆糊。
看似平静的水面下早已经暗流涌动。
远在北京的满清朝廷此时根本顾不上地方上的这些可能发生的谋反，他们还有更重要的事情要做。
八月十八，乾清宫中，满清朝廷的最高层刚刚接到了杭州传来的八百里加急。内容很简单，皇帝死了，随行的满洲正白旗满洲都统、九门提督兼御林军统领福康安也死了，刺客消失无踪。
正当壮年的乾隆意外身死，帝位的继承问题就成了朝廷的头等大事。
乾隆的后妃们一共为他生了十四个皇子，原历史中继承大统的皇十五子顒琰尚未出生。因为医疗技术所限，有不少皇子已经夭折或者病逝，如今尚在人世的皇子还剩七个。
现在乾隆并为立下遗诏，定下哪个皇子接位一时还真说不清楚。
“启禀太后，如今皇上主子不幸崩殂，奴才以为应速立新君以定朝纲。”
乾隆朝第一重臣，保和殿大学士、领班军机大臣傅恒第一个出来说话。
得知爱子死讯，内心十分悲痛的傅恒只能暂时把哀痛放在一边，用心竭力的要给皇帝姐夫的继承人稳固住这个朝廷。
崇庆皇太后，也就是《甄嬛传》里的女主角嬛嬛，淡淡说道：“皇帝意外崩殂，本宫五内俱焚，实在是没有什么主意。傅恒，你平日里最得皇帝的重用，有什么主意也就不要藏着掖着，说说吧？”
傅恒道：“孝贤纯皇后所出的两个嫡子均已夭折，按照规矩，无嫡则立长，如今唯有四阿哥和五阿哥已经成年，可奉为君。”
和傅恒平素就有不和的协办大学士兼任吏部尚书鄂弥达出列道：“启禀太后，奴才有异议，傅大人说皇上主子没有嫡子，中宫皇后所出的十二阿哥、十三阿哥怎么就不算嫡子了。”
傅恒怒道：“鄂大人，十二阿哥今年八岁，十三阿哥今年四岁。若是太平年景，扶立幼君也就罢了。这些年红花会、白莲教的反贼们可是一直都不老实，西北那边兆惠还在跟回回们打仗。此时立下幼君，君王的威严不足以镇压天下，一旦因此而天下大乱，你我都是大清朝的千古罪人。”
鄂弥达冷笑道：“傅大人就不要危言耸听了，我大清朝富有四海，国泰民安，什么红花会、白莲教不过是疥癣之疾；回疆的回回们也被兆惠打得不得不求和，可见不足为惧……”
朝堂之上，傅恒和鄂弥达各领着一班朝臣开始争论起嗣皇帝的人选。
傅恒得到了内阁学士兼礼部侍郎阿桂和礼部尚书刘统勋等重臣的支持，鄂弥达则是得到了文华殿大学士兼翰林院掌院学士、刑部尚书尹继善和一群尊奉嫡长正统的汉臣支持。单从声势上来说，也不分伯仲。
听着他们吵吵嚷嚷了半天，也没有吵出个结果，皇太后揉了揉太阳穴，说道：“肃静！都这种时候了，一个个的心里还盘算着自己的小九九。国不可一日无君，让你们这么吵下去，还不知道有多少大事要被耽误。”
群臣齐齐下跪。
“奴才罪该万死！”这是满人大臣说的。
“臣等罪该万死！”这是汉人大臣说的。
在我大清，奴才才是皇帝的亲信臣下，汉人大臣可谓是欲做奴才而不可得，只好称臣。
作为群臣之首，傅恒先开口道：“臣等愚钝，究竟让哪位阿哥嗣位为皇，还请太后圣裁。”
皇太后想了想，缓缓说道：“永琪这孩子聪慧好学，武技精湛，博学多才，皇帝一向十分宠爱，他也已经成年娶妻，够资格担负起这份重担了。”
“太后圣明！”殿中群臣齐齐跪倒在地上。
乾隆二十四年八月，清廷对外宣布乾隆皇帝因急病驾崩，刚满十八岁的五阿哥爱新觉罗·永琪，这位乾隆最为钟爱的庶皇子，继任为君。
而就在此时，乾隆皇帝的真正死因也被红花会的人手传遍了五湖四海。
一国之君南巡途中在浙江抚台衙门中被刺客刺杀，这可真是破天荒的头一回，对整个清廷的威严造成了万分沉重的打击。
怀有异心的各地白莲教首领如豫东混元教教首刘松、襄阳混元教教首齐林、山东清水教教首王伦等人分别领导教众起事，各自攻下了十几座县城，分纷纷竖起了反清的大旗。
再加上东南方向，已经攻占了浙江北部八府的李可秀，一时之间全国各地烽烟四起，任谁看来都是乱世将起的样子。
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