2003年1月，埃弗顿和鲁尼正式签订了为期三年的职业合同，周薪则达到了创纪录的1.3万英镑。不过双方合同中很可能还有附加条款，规定在2003年10月鲁尼18周岁生日的时候，双方将再签署一份为期5年的长期合同。在整个2002-2003赛季，鲁尼为埃弗顿在各项比赛中出场37次打进8球，帮助埃弗顿队在赛季结束后排名英超的第7位。
鲁尼在这个赛季进球并不多，但是他很好地适应了英超的强度，这对于一个17岁的年轻人而言，已经是极大的成功。
鲁尼的出色表现让他成为了英格兰足球的希望，无数的赞助商蜂拥而至，不过他并没有迷失在灯红酒绿之中，在接下来的2003-2004赛季保持良好的状态。
2003-2004赛季，鲁尼在40场的各项比赛中攻入9粒进球，但埃弗顿表现极为惨淡，联赛仅排名第17位，险些降级。
事实证明，埃弗顿这样的弱队并无法给予鲁尼更多的支持，身处锋线的他只能无奈地叉腰看着球队被对手围攻，自己获得的进攻次数屈指可数。
从某种意义上而言，鲁尼在整个赛季中的数据惨淡，并不是因为他能力不行，而是埃弗顿给予他的支持太少。
依靠自己在埃弗顿的精彩演出，鲁尼成为了三狮军团中的一员，并且跟随球队出征2004年欧锦赛。
2003年2月12日，17岁111天的鲁尼在和澳大利亚的友谊赛中首次代表英格兰队出场，以17岁的年龄成为最年轻的英格兰出场国脚（这一纪录后来被阿森纳的西奥·沃尔科特以36天的优势打破）。2003年9月16日，鲁尼在英格兰对阵马其顿的比赛中打进了自己国家队的首个进球，成为了英格兰国家队历史上最年轻的进球者。
2004年葡萄牙欧洲杯，是鲁尼在英格兰队的首次闪光时刻，鲁尼和迈克尔·欧文组成了英格兰的锋线搭档。2004年6月18日，在英格兰对阵瑞士的第二场小组赛中，鲁尼上演梅开二度，成为欧洲杯历史上最年轻的进球者，打破了由南斯拉夫球员德拉甘·斯托伊科维奇在1984年6月19日与法国队交战时所创造的19岁3个月零16天的原纪录（这个纪录数日后被瑞士队的约翰·冯兰滕打破），帮助球队3-0击败对手。
虽然英格兰在和葡萄牙的比赛被淘汰出局，但是鲁尼却赢得了媒体和专业人士的认可，认为英格兰在未来10年之内，都不用担心主力前锋的位置。
随着欧锦赛的结束，围绕鲁尼的转会立刻成为了英格兰转会市场上的一大焦点话题，曼联、阿森纳和切尔西成为了最有可能的买家。至于凑热闹的皇家马德里，被认为是搅乱转会市场秩序的存在。
这时候，魄力十足的弗格森爵士出手了，2700万英镑的创记录转会费，小胖子鲁尼转投红魔。
在这个夏天，发生了很多特别的事情，也使得鲁尼的转会拥有了更多的传奇色彩。
2004年的夏天曼联正在经历蜕变，弗格森刚刚经历阿森纳的不败赛季夺冠，用来替代贝克汉姆的C罗显得稚嫩。而这一年的夏天，穆里尼奥在新闻发布会上向英超的经理们宣告自己才是特殊的一个，并且在联赛首轮凭借古德约翰森的进球，1:0击败了正在重建王朝的曼联。
范尼在曼联锋线上显得独木难支，弗兰始终水土不服，萨哈一直在和伤病进行斗争。
在上一个赛季，曼联和埃弗顿比赛中，鲁尼强壮的身体让曼联后卫线手忙脚乱，引进鲁尼似乎已经成为共识。然而，切尔西也看上了鲁尼，而且俄罗斯人的报价更高，至于仅仅开价2000万英镑的教授温格，很快就被踢出了竞争的行列。
此时，传说中的餐巾纸出现了，鲁尼在一张餐纸上写了‘想要转会曼联’的字眼，敲开莫耶斯的办公室，将餐纸递给了泅渡主教练。
2004年9月1日，曼联官方正式宣布成功购入埃弗顿锋线鲁尼，转会费最高将达到2700万英镑，而鲁尼与曼联签下了一份直到2010年6月30日的为期6年的合约，周薪约在5万英镑左右。
鲁尼直至转会窗口结束前，才压哨完成了转会，在介绍新援时，弗格森坚定的认为：曼联签下了英格兰近30年最出色的中锋。
2004-2005赛季，鲁尼加盟曼联后，因为欧洲杯时的脚伤一直处在修养状态。
直到2004年9月28日，鲁尼在曼联对阵费内巴切的欧冠小组赛中首次代表曼联出场，而他在曼联的处子秀就上演帽子戏法，帮助曼联6-2大胜对手，这场比赛让鲁尼成为欧冠历史上上演“帽子戏法”最年轻的球员。
这场比赛之后，鲁尼的名气直接冲破了英格兰国内，传到了欧洲乃至世界各地，全世界的媒体记者和专业人士，都知道曼联的这员小将并不是英格兰吹嘘出来的希望之星，而是真真正正的实力新星。
而在这个赛季，更加传奇的故事还是发生在鲁尼的身上，又是他的进球，终结了阿森纳49场不败的记录，彻底改变了英超的格局。
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