月明星稀。
草原辽阔且寂静。
朦胧的月光，像是升腾起来的一片淡淡银雾。
西风应时筋角坚，承露牧马水草冷。
喧嚣的马家草场，无数人马点着火把，向着四面八方搜寻过去。
火把熊熊燃烧，在黑夜里，点缀着草原的夜空。
赵西匆匆赶来，给曹肃递来麻布。
曹肃一边擦拭横刀，一边向着马家驻地走去。
身旁是清霄、吴明等手下，以及马廖、马豫、白境等马家众人。
按照马廖所想，此刻是不想再休息的。
亶王不见踪迹，始终是定时炸弹，心中慌乱，哪有什么心思。
曹肃却一副不急不缓的样子，叮嘱手下认真打扫战场。
亶羌一人双马，带来了近万的战马。
在战争中，死了不少的战马，同时也吓跑了不少战马。
最终落在曹肃手上的战马，莫约有一半左右。
五千匹的战马，那可真是一大笔的财富。
按照一人双马的标准，曹肃理论上可以拉起一支两千五的骑兵部队。
前提是麾下的军士，要都能骑善射。
不然就只能转职成为枪骑兵，而做不了弓骑兵。
“曹昭武，亶羌部落一战而溃，将来这北凉.......”
马廖跟着曹肃走，他现在是一点都不敢大意了。
曹肃总是出人意料，指不定曹肃还会想一出什么幺蛾子来。
他跟着曹肃走，万一曹肃还想搞事，他也可以第一时间知道。
“北凉还是凉王的封地，我只是顺过而已。”
“凑巧遇到了亶羌过来袭击马家，守护帝国子民，是我们禁军应尽的职责。”
“此间事了，按照平乱大将军封余禅的指令，我还要率军西进，赶往金城作战。”
还要去金城？
马廖有些意外，他以为曹肃只负责扫荡凉州境内的羌族部队。
曹肃对着马廖说道：“金城是主战场，肯定是要去的。”
“我来之前，君侯曾经说过，要问马家购买足额的战马，练强骑兵，以待将来反击安州之时，万骑而出。”
马廖正色道：“说什么买呢！”
“我刚才就和将军说过了，马家的战马，也是乾元的战马，该用的着的地方，就尽管去用。”
曹肃诧异的看着马廖。
马廖比他想象中更加“识趣”，尤其是此刻见识到曹肃和他麾下禁军的实力，其心态上，恐怕完全倒向了乾元。
不过他误会了曹肃的意思，曹肃说的只是官面上的话。
封余禅那边需要多少战马，曹肃一点都不关心，他只想知道他能从马家得到多少战马。
曹肃望着随行的白境、马豫等马家众人，还都比较雄壮，忽然心中一动，开口笑道：“马兄，马家世代忠良，又是名门之后，可曾想过再入朝廷，担任一方将领？”
马廖一愣，脱口道：“可是现在亶王走脱了，马某寸功未立........”
“亶王的确是很大的威胁，接下来的几日，我都会安排麾下仔细的搜索北凉草原。”
“但草原十分广阔，我感觉能抓到亶王的概率很低，你也做好心理准备。”
曹肃淡淡道：“但我要说，若是抓不住亶王，你们马家就不为国效力了吗？”
“可曾听闻朝廷的‘备御令’？西州多少义勇之师，可是主动赶到金城去作战的，马家有数千雄壮的骑兵，可谓是兵强马壮，理应成为西州义勇之首。”
马廖听了曹肃的话，心中“咯噔”一下。
曹肃所谓“兵强马壮”，特意加重了语气，冷冷的目光扫视而来，似有另外的意思。
“兵强马壮”，无论在什么时候，听上去都不是什么好话。
他顿时无言以对，不知应该如何回复曹肃。
曹肃这个时候，也不过分逼迫。
他大声的笑道：“马兄，你仔细考虑考虑吧！”
说完，曹肃便带着麾下众人离开。
离去之时，忽然朗声道：“弓背霞明剑照霜，秋风走马出淮扬。未收天子河湟地，不拟回头望故乡。”
他一句一顿，附着内劲的硬朗诗句跃然而出。
马家是名门之后，虽然身在草原，但也时常读书学文。
而今曹肃忽然念出一首他们从未听过的诗词，诗中饱含着对故乡的怀念和对报效国家的忠诚。
不光是马家听了极为震撼，曹肃麾下士卒，听得懂的，也不由生出了一丝怀念故土之情。
而今身处草原，距离江东道平城，有数千里之遥，也不知道此生还有没有机会能够回到故土。
马豫露出了一抹钦佩之色：“父亲，这曹昭武能文能武，真乃世间神将也。”
马廖脸色凝重，多重压力之下，心情烦躁。
也不知道接下来应该如何是好。
曹肃的意思已经很明白了，似乎有要让马家参军的投效之意。
可马廖不想上贼船。
上船容易，下船难。
马家与凉王关系莫切，马家若是和朝廷走的太近，那凉王那边.......可眼下，亶羌的怒火近在眼前，将来羌族的报复，马家也承受不住，如果套上朝廷的名头，那等于是把家族恩怨上升到家国恩仇，这样马家隐藏其下，反倒是另有好处。
马廖听到儿子赞誉，转过头来，露出了一抹思索。
........
........
一夜无话。
马家草场北边，一道身影，踉踉跄跄的往前走着。
亶王一身的伤痕，袍子脏了，脸上全是血污。
不知道哪里找到了一根棍子，支撑着他往前走。
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