而淮扬之地民家普遍相对富庶殷实；因此，对于承当劳役并在事后提供的那些作价补偿，很少有能看得上眼或是干脆就不愿承担徭役，因此宁可折价呈请役钱另雇他人代劳；这同样要由驿丞来经手。
因此，在这个位置上的宁弈，也如鱼得水一般的表现优异。不但令过往官吏、商旅交口称赞，也很快引起了上官的注意，又在某些推力影响下辗转数处之后，被调到了规模更大更加要紧的茱萸水驿。
在这里，他管辖着上百匹的骡马和数百头的牛羊；十几条大小公私两用的官船；还分管数处驿站。更有积攒足够的本钱，就近置下一所带着奴婢的别庄；而不用违心再回到充斥虚情假意的苏氏府上。
反过来，苏氏府上要时不时派人前来问候，并且宛言请求他回家一趟；以此维系着婚姻犹存的基本假象。他也因为这么一番，不为人知的知遇之恩和默契，成为府尹在地方上的秘密眼线和直属部下；
不但有好些贩夫走卒之流，在私下里为他提供着消息；就连明面上，他也被顺势推举成为了，附近十里八乡的举行社祭和进香会的召集人/会首。然后，也顺理成章的接触到，来自民间流行的大云教。
于是，他也接到了来自府尊的授意，尝试混入其中打探这么一个，混迹于乡土念经结社，突然兴盛做大的内幕。但是更让他心惊又格外意难平的是，形同陌路的妻子旧识，似乎混迹其中并身居其位。
而资助对方的赫然是岳家的财力。所以，也正是这么一股子愤愤不平之气；让他在大云教中本心不改的坚持到现在。因此，他只剩一个念头，就是摧毁背弃自己的妻子和岳家，所支持和信奉的一切。
但是相对于那些只能看到，大云教所带来种种好处，的诸多新进之辈和底层信众；已经管下十五个乡“香坛坛主”的宁弈；在这数年间则是窥探和见识到了更多的内幕，比如教内中上层的酷烈手段。
以及一些被称为护持之法，见不得光的巫祝恶降咒杀手段：比如，乡土中一些不肯接受教义，反而派人械斗攻击的顽固社首，会突然遭到惨烈横死的天谴；或是相关家人、亲族普遍得了毒疮、恶疾。
还有某些乡土地方，突然就冒出了小范围的时疫；虽然不至死人却也无力劳作。然后寻常的施药问医手段收效甚微。唯有家人入教之后，为其专门请来香灰和小像，连日唱诵再三之后才能慢慢痊愈。
但更直接的残酷手段，则是依据教中的护持法门，对于那些叛教，泄密之辈的处置。至少在宁弈所知中，从来没有人能够安然逃脱的；无论是本地武德司的探子，还是江都县的眼线，或是其他人等。
更何况在天象异变之后；这些教中的护法、经师、传使们，也开始陆续展示出了一些，似是而非的神通手段，而令大多数教众愈发的虔心不疑；更有心志不坚的探子，在轨仪中痛苦流涕的自首举发。
再加上，那些被长生药和恢复青春的修持法门，吸引而来的不再是普通的富贵人家；还有公门中人，官宦家眷；乃至是在职的官吏、豪商缙绅们，主动为大云教的日常传道行事，提供着种种的便利。
宁弈甚至可以认出其中一部分人来。虽然身为地方次级分坛的召集人，他并没有资格参加那些高层之中，专门为一些秘而不宣之人所举行的曼陀罗密法；但是在远远瞥见时，却可以认出个别特征来。
所以再很长一段时间里，宁弈甚至不敢主动联系府尊，也不敢向直属的上官提及分毫。因为他不能确保，自己的同僚、手下和部署中，有多少是倾向大云教的同情者；又有多少是在家供奉的信徒呢？
这种内外巨大反差、而举世皆疑的绝望感，几乎淹没了他而要将其逼疯了。所以，当他听到在乡土地方几近一手遮天的教中成员，居然还会有个畏惧的“当世太岁”时，几乎是如释重负、欣然若狂。
然而，再听到此辈要分散蛰伏起来，却又不由的忧急如火。要是真让这些好容易聚附在一处的中坚成员，再次分散之后；想要枚平此辈有不知道要纠缠到猴年马月去了；因此他迫不及待想传出警讯。
然而，就在身为驿丞的宁弈绞尽脑汁，如何将这个消息转送出去的时候；突然间气氛一变，几名膀大腰圆背甲持刃的法兵，大步流星的走了进来。而在他们手中，还倒拖着一个血肉模糊的瘫软人形，
霎那间，在场这些会首、社头们，都不由骚动不安起来；而宁弈的心则是一下降到了冰点。这显然又是哪个被当场捉住的暗探；在这个节骨眼下，无疑又进一步加大了，他连夜送出消息去的难度……
“想不到，还有这种蒙昧恶贼混同党羽，欲以官家恶法，坏我救世大道。”而一贯鹤发童颜、慈眉善目的大经师，也慢慢开口道：“岂不闻天象异闻警兆频频，红莲末世就当眼前，唯奉弥勒得救。”
随即，他突然就举起手中的浮尘，指向了宁弈所在的方位。
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