眼下的战事，他已经没什么好指挥的了，全靠各部自己坚守据战。
望着湖上朦胧飞雪，洪承畴忽然想起了一位故人，顿时眼神一亮。
这位故人，曾是他的恩人，被他视为恩师，曾经每逢有惑，他便会请其为自己指点一二。
故人家在长沙府益阳县的桃江，自他初到九江之时，便遣人去寻其踪迹。
就在前几日，终于打听到了这位故人的下落，南京破后，他先是隐居在桃江泗里河石门村，而后因长沙战事变化，又转到了黄州府的黄梅县闲住。
黄梅县，就在九江之北，距离不远。
洪承畴一念至此，当即起身，命人准备车驾舟船，准备渡江向北，往黄梅拜访自己的这位恩师，请其为自己指点前程。
正月初二，经过水陆周转，洪承畴来到了黄梅县郊一处山下的小村之中。
村子尽头，半山腰上，一方小院孤独坐落在此，门前石径，直通山下，上面的积雪，已经被清扫干净。
洪承畴的马车停在了上山的道口，他的亲信家丁摸了几颗碎银给了引路的村民向导。
护卫洪承畴的亲兵从后方的车上，搬下来了几袋米面，两挂熏肉和两坛美酒。
洪承畴抬眼望了望，上山的石阶约有百阶。
麾下的亲兵搬下来抬椅，准备抬洪承畴登山，但被洪承畴拒绝了。
拜谒恩师，怎能不敬？
他解下了大氅，迈步走上了石阶，向上攀登而去。
山上小院，五间竹屋，两间茅房，背靠小瀑，以竹管引水至院中。
院墙以木桩密排，及人之胸高。
门内一侧，草棚之下，窝着一条护院黄犬，正站在原地，警惕地竖起耳朵，看着门外。
洪承畴费尽力气，才气喘吁吁地来到了小院之前。
柴扉紧闭，户门不开，但烟囱之中，青烟袅袅。
他亲自叩门，黄犬顿吠，吓了洪承畴一大跳。
不一会儿，正房的房门吱呀打开，走出一个大约花甲之年的男子，身穿棉袄，拄着拐杖。
见院门之外，围满了兵卒，男子处变不惊，淡然看了两眼。
“恩师，是我，洪亨九！”
洪承畴一眼便认出了自己的这位恩师，尽管他们已经多年未见。
老者听见洪承畴激动的声音，原本平静的眼神，忽然扑朔起来。
他立在房前，犹豫了一阵，才缓缓上前，前去开门。
“恩师，学生遍寻长沙，这才探得先生下落，多年未见，甚是想念！”
洪承畴言语殷切，态度十分恭敬。
老者慢开柴门，仔细瞧了瞧洪承畴，这才轻轻一叹道：“进来吧。”
这时，院内伙房之中，走出了一个青年人，手中捉着菜刀，警惕地看着洪承畴。
他是老者的儿子，方才正在烹煮食物。
老者双眼眯了起来，对青年说道：“叔文，去沏两杯茶来。”
青年点了点头，转身进了伙房。
洪承畴入内，见几间寒舍，十分清贫，不禁感慨道：“恩师曾经为官时便一身正气，两袖清风，如今还是这般模样。”
“世事虽变，我心依旧。”
老者眯着眼睛看向了洪承畴，面色整肃道。
洪承畴见恩师这般眼神看他，眉头微皱，以为恩师是眼睛不适，于是关切问道：“先生何时得了目疾？”
“可否请郎中诊治？”
老者转身，一边引洪承畴入正方内落座，一边淡然回答道：“始吾识公时，目故有疾矣。”
洪承畴顿时脸色微变，面有羞愧之色。
老者名为郭都贤，曾任江西巡抚，节制三司，从二品封疆大吏，为官清正，吏治严明，颇有贤声。
弘光朝廷曾召任操将总督，严词不受，隐居乡野。
曾经在京师为官时，对洪承畴有点拨提携之恩。
郭都贤这句话，虽然说的漫不经心，但却狠狠戳中了洪承畴的心肺，令他汗颜垂首。
一句从我当初认识你时，眼睛就已经染疾，言外之意，是在说当初瞎了眼，提拔了你洪承畴这个降清贰臣。
洪承畴闻言，默然无语，跟着郭都贤进了屋子。
这时，郭都贤的儿子郭叔文端来了茶水，递给洪承畴时，眼中流过一丝不屑之情。
正房竹屋中，一张桌，一张榻，几只竹凳，一床棉被，便是全部家当。
可谓是家徒四壁，清贫甚也。
“洪公坐惯了总督宝座，不知道这乡野竹凳可还坐得惯？”
郭都贤坐在上首，眯着眼睛问洪承畴道。
“恩师坐席，虽总督之位亦不如也。”
洪承畴声音低沉道，心情有些失落。
本想来寻恩师，倾诉苦闷，寻求指点，结果就在方才，他才反应过来，自己已经不是当初的大明三边总督了。
师徒二人，早已陌路。
“哈哈哈，不知洪公来我这草庐之中，有何公干？”
“并无要事，只是感念先生旧日提携之恩，特来拜谒。”
“老朽记得，上次你来寻我，还是在你赴任松锦的前一夜。”
郭都贤慨叹道，那是崇祯十四年春天的一个夜晚。
洪承畴平台召对，将于次日率八总兵，马步军十七万赴辽决战。
那一晚，洪承畴身系大明国运，担负王朝兴衰，压力无穷。
他向郭都贤问计，又向他倾诉心中苦楚，直至天明，方才离去。
“恩师，往事不堪回首。”
“今日来此，仿佛当年，何其相似？”
郭都贤虽隐居山野，但也对时事颇为关心。
江西的战局变化，他亦知晓，近来自九江渡江北上逃难者，日益增多。
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