章旷已至总督府外,待堵胤锡出门,两人相视一叹。
“堵学政,观这湖广诸臣,唯你我尚清醒尔。”
“眼下只有向朝廷上书请战了。”
“一来一去,耗费时日,岂不是贻误战机?”
“当于野以为当如何做?”
“不如向四省总理请求粮饷,学政自统兵马北上。”
“那先生呢?”
“我山野之人,已交还印信,自然是复归山野。”
“先生有萧曹之才,若先生不弃,恳请先生相助。”
章旷想了想,微微一叹,堵胤锡是个忠臣良将,辅佐他建功立业,也是一桩美事。
于是章旷便答应了堵胤锡,两人便火速离开长沙,往堵胤锡兵马驻扎的浏阳折返。
......
武昌府咸宁县。
王辅臣于昨日率军自九江赶来汇合。
焦琏亲自率诸将迎之于辕门之外,两人相见恨晚,把手言欢。
在经过一夜休整之后,焦琏率早已准备好出征的大军自咸宁出发,抵达嘉鱼县。
大军在此搜集船只,搭建浮桥,准备连夜渡江北上,进入承天府沔阳州。
焦琏准备率军直奔重镇江陵,出其不意,围困清军金砺所部。
这回随他北进的兵马一个是王辅臣部,一个是李长祥部,还有他亲自统帅的踏羽营。
焦琏如此布置,正是因为这三部兵马尤擅奔袭,有着很强的机动能力。
此时,武昌府的清军龟缩在城内,正提心吊胆的等着明军前来攻城,殊不知明军主力根本就没有强攻武昌城的打算。
就在焦琏进兵之时,驻守在大治县的总兵金声桓部探马探知黄冈清军出城,退守武昌,黄冈已成空城。
金声桓大喜,黄冈重镇,可以截断长江,清军仓惶撤出,想来是想合兵一处,据守武昌坚城,怕他们分兵围攻。
于是,金声桓决定进兵,收取黄冈。
他令副将汤执中率兵一万,留守大治县,自己亲率四万兵马北上,进逼樊口。
樊口镇,与黄冈县隔江相望,且背靠泽湖,乃是江河湖交汇之地,水运昌盛,商业繁荣。
金声桓率军进入樊口之后,遣夜不收侦查敌情,再次确认清军撤离黄冈的消息真假。
经过查探,黄冈的确已是一座空城,清军尽数西去武昌。
于是金声桓心中大定,当即率军自樊口渡江,攻占了黄冈。
就在明军进入黄冈的同时,在泽湖之上,数百舟船正在泛湖南下。
清军镇南大将军陈泰正站在旗舰之上,眺望远方渐渐清晰的陆地。
清军五万,西出黄冈,在浒黄洲强征大小船只数百,在侦知明军进取黄冈的消息后,果断全师南下。
敌众我寡,坚守绝非上策。
陈泰故意让出黄冈,就是为了使明军分兵进取。
驻守在兴国州的是叛将金声桓,陈泰料定其新降明军,一定立功心切,会按捺不住,分兵取黄冈。
于是他便略施小计,果然金声桓上当。
清军在泽湖南岸登陆,先锋参领呼泥牙罗和率军一万,迅速抢占金牛镇。
驻防在金牛镇的只有明军一个哨,毫无防备之下,被清军围歼,以致于连个消息都没有送出去。
陈泰留呼泥牙罗和领兵一万,在金牛镇布防,阻截咸宁的明军。
金牛镇地处两山之间,是咸宁通往大治的最快通道,地势十分险要。
陈泰留兵马三千,驻守在泽湖南岸,守护船只,自己则亲率剩余兵马,自背后,急袭兴国州州治所在的大治县。
留守在大治县副将汤执中手中只有一万兵马,此时,还不知道清军已经来袭。
直到清军前部出现在守军视线之内,这才发现敌情。
汤执中没想到敌军会从背后出现,得报之后,大惊失色,匆忙下令关闭城门,各部登城作战。
但是清军先锋骑兵三千,在参领苏拜的率领下,已经如旋风一般,席卷进了城中。
南城的守军尚且来不及登城,就被清军杀入了城中。
守将大急,集结兵马,准备反扑夺回城门。
可是清军精悍,数百人下马步战,牢牢控制住了城门,明军血战拼杀,却迟迟无法夺回。
得知南门丢失的汤执中急切之下,率亲兵三百直奔南城支援。
同时,又令东西二城守军火速往南城支援。
陈泰见先锋已经夺门,于是勒令大军急进。
于是清军弃甲,轻兵急进,大队很快赶至城门外。
汤执中也在此时率兵赶到,望城门处,清军步卒鱼贯而入,己方兵马正在节节败退,心中一沉,为自己大意感到了愧疚。
东西二城守军五千赶来支援,但已经难掩颓势,汤执中犹豫片刻,咬咬牙,向三军大声高呼道:“死战!死战!”
说罢,他分遣亲兵数名,出城往九江、咸宁等地报信。
自己则率领余部冲杀进了敌阵之中。
清军参领苏拜见明将入阵,于是拍马迎战。
苏拜亦是骁将,手中一杆铁棒曾杀敌无数。
自随陈泰征战以来,苏拜鲜有败绩,铁棒之下,杀敌无数。
汤执中见虏将杀来,急忙迎战,一交手,苏拜的铁棒迎头打来,汤执中举刀格挡。
哪知苏拜力大无穷,铁棒竟硬生生的将汤执中的刀刃直接打折。
汤执中大惊,苏拜凶残一笑,旋即追杀,铁棒夺命追魂,打的汤执中身中数棍,肋骨断折,惨叫着跌落下马。
明军见主将落马,纷纷来救,可清兵亦围杀而来,双方爆发血战。
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