卢若腾将牛三等人带回了布政使衙门，屏退了堂下众人。
牛三不解其意，有些疑惑的看着眼前这个中年文官，宽大的袍服似乎有些不合身，端坐在案前，额头上的皱纹如同沟壑。
两人就这么对视着，卢若腾也不问话，牛三也不主动开口。
堂中一片寂静，院中落下几只顽皮的麻雀来，蹦蹦跳跳，叽叽喳喳。
就这样过去了大约一炷香的时间。
先是马士英匆匆赶到，随后又是朱大典，就连一直告假的兵部右侍郎张秉贞都来到了布政司衙门。
紧随着的还有按察使任天安与指挥使林武德。
卢若腾看着落座的要员们，心中一阵唏嘘，特别是朱大典，嘴上说着是个小小的小旗官，可却让他们这些大人物关心的紧。
穿堂风吹过，案上的纸页被轻轻吹起，卢若腾伸手按住，开口问道：“牛三，说说吧，你的上线是谁？”
“我家自幼家贫，老爹早死，全靠老母耕作几亩薄田才勉强养活我兄妹四人，可那些乡绅欺负我们孤儿寡母，伙同胥吏篡改黄册，侵占我家田地，几亩救命薄田，就生生被抢了去。”
牛三不悲不喜地讲述着，他没想到今天能来这么多大官要员，这些人从前可都是不屑看自己一眼的人，今天竟然能坐在这里听自己讲话，活了三十年，这可是头一次。
堂中诸人没有人打断牛三的话，马士英坐在左侧，静静看着眼前这个小旗官，心中有些紧张，牛三的供词可以要了他的老命，多铎的信他一直不知道是怎么送到自己府上的，现在看来，十有八九是此人所为了。
朱大典更不用说，现在脑子一片混乱，祁彪佳的话令他坐立难安。
站在最末尾的陈洪范则是一副看戏的样子。
指挥室林武德如同霜打茄子一般，耷拉着脑袋，十分丧气，之前自己还反对彻查城操军，这下人都被抓到了，脸被打的啪啪响。
一想到潞王那令人不寒而栗的话，林武德更加的面如死灰。
张秉贞则是闻讯而来，他是兵部右侍郎，现在朱大典牵扯到了这件事情中，他来看看，有没有什么机会，就像是看见了蛋缝的苍蝇。
“告了几次官，都被压了下来，还有不知何人派来的泼皮威胁我们，后来，没了地，实在是活不下去了，我只能投军混口饭，起初在庐州黄总兵营中做事，后来不知怎的，又转到了林指挥使手下种地，后来因为种地种的好，上官给了个小旗官当，调到了城操军把守城门。”
说到这，卢若腾看向了林武德，其中内情不用问他也猜到了七七八八，为了筹集钱粮，很多将领都会拿部分兵马去跟那些贪得盆满钵满的上官去换。这些兵就像是货物一样被交易。
黄得功从林武德这里换到了钱粮，林武德又会压榨这些目不识丁的大头兵种地赚钱，创造更多的价值。
林武德此时，头已经快塞到了裤裆里去，根本不敢与卢若腾对视。
“后来，靠着一点月银，总家中老小总算不用上街乞讨，勉强能吊着命。后来鞑子打下了南京，应天府也被占了，我忧心家人，便告了假偷偷返回老家，可没想到一回去，便被那降了鞑子的狗乡老揭发，叫鞑子抓了去，他们知道了我是把守城门的，便没有杀我，扣下了我的家人，将我放了回来。”
牛三说罢，两行清泪从黑黄的脸庞上流下。
堂中众人表情各异，都在盘算着自己的事，没有人在意牛三说了什么。
只有卢若腾关切的问了句：“他们还活着吗？”
“死了，都饿死了，饿死在了满是稻米的水田里。”牛三垂手而立，苦笑着道：“那原本是我家的田，后来我才知道是魏国公徐久爵徐家看上了淳化镇的地，被官府强行圈了去！！！”
没有愤怒，没有吼叫，只有如白开水般平淡地话语，却像是洒在了卢若腾的心头，滚烫的令他难以平静。
就在卢若腾琢磨着怎么开口的时候，马士英冷冷地问道：“你的上线是何人，你说你给本辅送了清军的信，又有何证据？”
牛三没有理会马士英的询问，朝着卢若腾跪地叩首道：“只求速死！”
“你这丘八，怎能凭空污人清白？”朱大典愤怒道。
卢若腾摆了摆手，笑道：“朱部堂，莫要激动嘛。”
“牛三，若是有证据，你只管拿出来，死也要死个明白不是？”卢若腾温和地劝说道。
堂中所有人的目光瞬间汇聚在了牛三身上，连林武德都抬起了头。他刚刚想明白，自己只是吃个空饷，顶多再加个压榨士卒和失察的罪名，可眼下这一位首辅一位部堂，那要是查实了，可是通敌的大罪，说不定自己这点事儿就混过去了呢。
院中鸟雀惊起，牛三缓缓跪直身子，通红的双眼看着卢若腾。
良久，牛三似乎是想通了什么，便从怀中掏出了一块叠的方方正正的粗布，双手递上，说道：“这是与我联系的谍子名单，以及我的一些下线名单，还有城中鞑子藏匿的地点。只需将他们抓来一问，便有了证据。”
呼啦，堂中众人惊起，视线交汇在那块破布上。
卢若腾三步并做两步，跑到牛三面前，将那块布一把拿过，随即便转身跪在牛三前面，在众人震惊的目光中，大声道：“参见监国！”
刚刚惊起的众人瞬间腿软，马士英与朱大典更是哆哆嗦嗦走到堂中，像是失了魂魄般跪倒在地。
朱常淓此时从大堂一侧的耳房之中走了出来，缓缓来到了公案前。
李宝将卢若腾手中的那叠粗布呈上，朱常淓一手拿过，坐在了案前，看了一眼牛三，又瞧了瞧跪在地上浑身不停颤抖的朱大典，随即说道：“朱尚书，你抖什么？”
“回监国，臣......臣抖抖身上的虱子。”朱大典现在是悔青了肠子，他贪得那笔银子还一分没花呢，眼下小命都可能保不住了，真是造孽啊。
静立在朱常淓身后的李宝艰难的憋着笑。
这时，朱常淓缓缓打开了那块粗布，准备看看上面都有谁的名字。
可当他展开在眼前时，瞬间眼神如电地看向了牛三。
李宝不经意间瞧了一眼，顿时一愣，那破布上竟然是空的，一个字都没有！
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