崇祯十六年八月初十，晴。
神武大将军朱思明于西安府长安县誓师出征。
朱思明为主帅，孙传庭为副帅。
麾下战将包括原临洮总兵牛成虎、延绥总兵王定、宁夏总兵官抚民、副总兵白广恩、副总兵高杰等，以及新军将领尤世威、张懋赏、曹鼎蛟等。
军队包括孙传庭所部四万三千人以及新军一万四千多，共计五万七千人，号称十万。
大军行至潼关，朱思明命尤世威领新军老军各两千，镇守潼关，保护退路。
另外，榆林旧将张发领新老军各两千镇守蓝田关，扼守商洛小道。
与此同时，李自成同样调兵遣将，大将刘芳亮镇守汝宁府，防备武昌左大爷。
李自成亲率主力与郏县布防，同时定下诱敌深入之计。
一时间阴云密布，大战一触即发。
冥冥之中似有天意，两军态势几乎与历史如出一辙，只不过结果如何犹未可知。
崇祯十六年八月二十七，朱思明大军与河南总兵陈永福会师于洛阳。
此时洛阳仅有两千老弱残兵，大军一鼓而下拿下洛阳。
自李自成破洛阳以来，历经战乱，昔日的繁华古都早已残破不堪，城中百姓流离失所，十室九空。
朱思明没有入城，只是派遣张懋赏率新军两千接管城防，同时安排裴知远所率大将军府有司人员接管地方赈济百姓。
至于原有老军则驻扎在城外。
中军大帐之中。
朱思明高居首位，孙传庭以及各路战将分列左右。
朱思明说道:“诸位，洛阳既下，本将决定明日进兵汝州，尽快与李自成决战。”
对于朱思明的独断专行，众人似乎已经习以为常。
只有孙传庭脸上微露笑意，对于朱思明一反常态，大地禁卫众将似乎也不以为意。
其实事情很简单。
朱思明所作所为，只是故意制造独断专行以及上下不和的假象，目的就是误导李自成，让李自成以为他急于求战。
同时可以把李自成的大军从襄阳吸引过来。
结果正如朱思明所料，李自成果然亲率大军北上河南。
殊不知朱思明此次出班却另有考量。
其一，如今已是八月下旬，秋收将至，大军调动，收成必然会受到影响，相反朱思明后方日趋安稳，又开了几个经验包，短期内根本不必担心后勤补给。
其二，压缩李自成的战略空间，李自成已经建立政权，若任其发展，只会增加日后剿灭的难度。
其三，若是有机会，歼灭其精锐。
对于众人的心思，朱思明没多做解释，只是耐心等待众人发言。
这时，孙传庭说道:“大将军，如今我军攻下洛阳，不如暂时镇守洛阳，招募流民，稳打稳扎。”
朱思明点了点头，未置可否。
大地禁卫总参谋陈奇瑜说道:“孙大人此言未免太过保守，我军出关，耗费巨大，若未战先怯，岂不令人耻笑。”
堂下众将表情各异，牛成虎等人多次与李自成交战，竟有些惧色，相反大地禁卫几位将领却是跃跃欲试。
朱思明说道:“孙大人不必多言，此次出关，若是不能消灭李自成，本大将军如何向陛下交代。”
这时，河南总兵陈永福小心翼翼的说道:“大将军，有登封土寇李际遇来投，不知该如何处置。”
“李际遇？”
对于这个名字，朱思明没太多印象，但他对这些降而复叛的流寇好感欠丰。
虽然很多人的确是官逼民反，但其后的所作所为，不过是屠龙者变成恶龙而已。
历史上李际遇名声一般，但也留下不少笔墨，其中最值得一说的就是火烧少林寺。
总兵白广恩说道:“大将军，李际遇此人末将有所耳闻，听说颇有勇力，部下也有数万人马，而且熟悉本地地理，不如接纳，也好护卫大军粮道。”
朱思明若有所思的看了看白广恩，说道:“白总兵所言不无道理，陈总兵，你回复李际遇，让他带手下人马前来洛阳接受整编，本将军上书朝廷，封他为洛阳总兵。”
却说，陈永福回到军中，对左右说道:“去将李际遇的手下招来。”
不久，一个精壮汉子进入军帐，对陈永福行了一礼，“陈大人，莫非有好消息？”
陈永福点了点头，将一份文书递给那人，
“回去告诉你家头领，神武大将军答应，只要李际遇真心投诚，率军前来接受收编，大将军愿意封他为洛阳总兵。”
精壮汉子一听，眉头微皱，随即露出感激之色，“多谢陈大人，我家头领必然不会忘记大人的恩情。”
随即接过文书，便匆匆离去。
御寨山。
自从攻破登封城，李际遇实力大增，对外号称有五万之众，当然真正的可战之士不可能这么多，但也有七八千。
李自成曾经数次派人前来招揽，可做惯了老大，那还愿意屈居人下。
只可惜李自成势大，只能虚以为蛇，此次朱思明出关却是让他看到机会。
李际遇出身虽低，却不甘下贱，练成一身不俗武艺，平时还爱听说书，尤其是三国。
于是李际遇便想混个官身，然后混成一方诸侯。
不得不说，确实有些枭雄之姿。
“首领，李五回来了。”
不久，精壮汉子李五来到李际遇跟前。
“老五，如何？陈永福说什么？”
李五将怀中文书递上，“首领，陈永福说要你带人马前去洛阳接受收编，那什么大将军可以封你洛阳总兵。”
“什么？收编？”
李际遇脸色有些阴沉。
乱世之中，有兵就是草头王，若是人马被收编，自己岂不是任人宰割，至于所谓洛阳总兵，还不朝廷一句话。
不得不说李际遇确有几分见识，他其实是要做左良玉。
这时，李际遇几位手下赶来。
听到这个消息，众人心思不一，毕竟不是所有人都甘心为寇。
一时间，李际遇不禁升起几分悔意，不过此时已经是骑虎难下。
李际遇的弟弟李明遇似乎看出兄长的难处，于是开口道:“兄长，若是被收编，咱们岂不是板上鱼肉，倒不如现在逍遥自在，小弟看来，这大明也没几天活头了。”
李明遇的话有人点头，有人却不以为然，只是一切还看李际遇。
这时一个瘦骨嶙峋的书生说道:“首领，此事或许可以缓缓，官军跟李自成大战在即，若是双方僵持，那时首领再去投靠，岂不是雪中送炭，朝廷的条件必然优厚的多。”
李际遇一听，顿时眼睛一亮，随即又道:“老三所言甚是，只是这文书如何回复？”
老三说道:“此事容易，就说首领突然重病，等痊愈之后再去不迟。”
“好，老三不愧是赛诸葛。”
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