扬州名景瘦西湖，与秦淮虽然外形不同，可内核无异，皆是销金窟。
白鹤楼，瘦西湖上第一名楼。
不是青楼，却常有花魁名伎献艺，扬州城里的富贵人家宴请贵客，皆以白鹤楼为最。
往常白鹤楼的席面需得数日前预定，不过今日宴客这位却大可不必，除非白鹤楼的老板想不开。
虽然朱思明向来以德服人，可外人实在难以理解他的苦心。
巳时未到，白鹤楼已经是高朋满座，毕竟神武大将军宴客，谁敢摆谱。
“李老板，好久不见。”
“张老板，久仰久仰。”
“叶老爷，多日不见一向可好。”
今日朱思明宴请之人除了一些官员，其余诸人皆是扬州府大小盐商。
席面摆在二楼，差不多有五六桌，只是这些人却是泾渭分明，徽商、晋商、陕商各有圈子。
自叶淇变法以来，盐商算是到了春天，尤其是徽商，豪富之名天下皆知。
而且这些盐商可不是只会挣钱的肥猪，这些人有钱之后除了买房买地，更多还是投资读书人，有自家子弟，也有外人。
这些读书人科举有成，他们在朝中便是有了咽喉，但凡有不利于他们的政策，那时便是这些人发力之时。
人们常说，明末是资本主义萌芽，很多人以为那是因为商品经济发达。
其实那全是扯淡，什么是资本主义，真正的标志是资本影响政治。
明末所谓的资本主义萌芽，最大标志就是豪商投资读书人和官员，间接影响朝政。
其中最富盛名的便是东林党。
那些东林党人读书喝酒宴客嫖*妓，哪来的银子，还不是那些豪商在赞助。
所以说东林党到底代表谁的利益，一目了然。
闲话少叙，就在众人心思不一之时，神武大将军朱思明终于出场。
“诸位扬州高贤，本将来迟，让诸位久等了。”
朱思明笑容满面，语气平易近人。
“大将军言重了，您日理万机，哪像我等闲人一个。”
堂下一个富态老者陪笑道。
锦衣卫扬州提督沈烈对着朱思明耳语几句。
原来这位老者是陕商马福通，累世大商，如今陕西全在朱思明治下，马福通岂敢不给面子。
马福通言毕，其余人等也是纷纷陪笑，只是也有人兴趣缺缺，笑容寡淡。
朱思明端起酒杯，环顾一周，“不管如何，本将还是要感谢诸位赏光，本将先干为敬。”
“大将军客气了。”众人纷纷陪了一杯。
杯酒下肚，气氛似乎也缓和了不少。
之后便是三巡之酒，五味之菜，好一派和谐之景。
不知不觉，大半个时辰过去，朱思明忽然站起身。
众人一见，顿时打了个激灵。
“今日能够与诸位高贤欢聚一堂，本将实在是大慰平生。”
朱思明先是满脸笑容，可接着脸色一变，又道：“只可惜一想到国事艰难，本将便是心急如焚。”
众人一听，顿时面面相觑，老大，你这画风不对啊，练变脸了吧。
不管众人心思，朱思明又道：“如今大明流贼横行，胡虏屡屡犯边，朝廷连年大战，国库空虚，早已是入不敷出，不知诸位可愿为朝廷分忧解难。”
好家伙，直奔主题。
不过，众人早有心里准备，也没太过惊讶。
“大将军忧国忧民，老朽衷心感佩，为表寸心，愿意捐献白银二十万，米粮十万石，以充军资。”
带头的依旧是陕商马福通。
其他反应也不慢，你一言我一语，不时竟有百万钱粮入账。
然而朱思明依旧神色寡淡，令众人心生不安，难道这位的胃口还不够。
“诸位高贤慷慨解囊，本将心中甚慰。”
朱思明淡淡一笑，随即又是话锋一转，说道：“只是本将向来以德服人，诸位挣钱不容易，你们这些钱，朝廷不能要。”
我信你个鬼？
众人心中暗自腹诽，可脸上却不敢表现，反而得表现出感恩戴德。
朱思明眉头一皱，又道：“本将有一事不明，不知诸位可否解惑一二？”
众人面面相觑，却只得回道：“请大将军垂询？”
“本将听说前宋时候每年盐税一千多万，如今盐税却不过一两百万，不知为何？”
“这。。。”
为什么？他们哪知道为什么？鬼才知道？
他们这些人挣钱是把好手，可做学术研究，谁有那闲工夫。
此时听朱思明一说，纷纷暗自嘀咕，难道咱们真贪了这么多？
一石激起千层浪，朱思明的问话可是将众人吓傻了。
看着一脸懵逼的盐商，朱思明也没那个闲情逸致给他们解释。
只是脸色阴沉，说道：“盐商里的道道，你们自己清楚，本将同样也清楚，这些年你们吃了朝廷多少盐税，你们必须吐出来。”
“大将军，万万不可。。。”
一个儒雅中年连忙出声。
可朱思明挥了挥手将其打断，“本将说完，会给你们畅所欲言的机会。”
接着又道：“盐商以你们九家为首，为了弥补朝廷损失，你们九家，每家拿出五成家产上交朝廷。
本将言尽于此，你们谁赞成？谁反对？”
“什么？五成？”
朱思明完毕，众盐商顿时神色大变。
众人面面相觑，却都是不发一言。
一时间，居然有些冷场，朱思明脸色有些不好，冷冷道：“你们既不赞成，也不反对，看来是少了。
既然这样，那么每家上交六成家产，谁赞成？谁反对？”
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